二月中的辽东都司，风意未软，扑在脸上仍是硬的。

一辆马车从南边的迎恩门驶进广宁城，乐弗掀开车帘朝外看。

“到底是辽东重镇……”

这里的城墙比辽阳还高出一截，仰头看去，灰扑扑的墙砖顶着天，城门洞子里人车挤作一团，骡马喷着白气，车把式们操着南腔北调的吆喝，人声鼎沸。

到了十字大街，一串脆亮的声音从车旁擦过。

“早登科，独占鳌头嘞——利市花儿，登科及第喽！”

那声音拖得长长的，在早春的风里打着转，飘进乐弗耳朵。

是个小货郎。

扁担两头挑着竹篾编的浅筐，里头插满了红红绿绿的小玩意儿。

几个孩童正围着他跑，小货郎从筐边取下一支什么东西，高高举起来朝孩子们晃，远远看去，红纸金箔，怪喜庆的。

登科。

乐弗心里跟着念了一遍。

二月中了，会试该考完第三场了吧，也不知简自澄答得顺不顺当。

“停一下。”她朝外头赶车的齐宝喊了一声，撩开车帘探出半个头，“小货郎——”

听见有人喊他，小货郎挑着担子快步走过来，刚要吆喝，一眼看过去，话头猛地刹住了。

他下意识把目光挪开，往头顶的车檐上看，往马车后的大街上看，往车轱辘上沾到的灰土看。

可眼珠子不听使唤。

飞快地又瞟了乐弗一眼，小货郎低头盯着自己扁担上挂的一串小铃铛：“姑、姑娘……”

“要、要什么？”

齐宝当即就笑了，他转过身子：“你小子刚才舌头还好好的，这就结巴了？”

货郎依旧盯着扁担上那串铃铛瞧，“我、我……”

我了半天，愣是没我出个所以然来。

此时，筐边一支红纸扎的物件吸引了乐弗的注意。

比手掌略长些，是一枝红梅的样式，花瓣用红纸一层层叠出来，梅蕊处贴着小片金箔，底下衬着两片绿纸剪的叶子。

梅花枝上缠着红纸条，上头写着四个字：早登甲科。

“这是春梅报喜，八文一支！”注意到乐弗视线，小货郎主动把东西递过来让她瞧仔细，“姑娘买一支吧，保准心想事成！”

藤梨从袖子里摸出铜板递过去，接过那支报喜梅。

帘子重新落下，马车缓缓动起来。

“姑娘买这做什么？”藤梨举着报喜梅，翻来覆去地把玩。

乐弗往车窗外瞥了一眼，那小货郎挑着担子走远了，嘴里又吆喝起来，声音远远的，听不真切。

“先拜码头，再做买卖。”她说。

藤梨眨眨眼，没太听懂。

“宗钦既已考完，咱们待会儿去总兵府拜见伯父，顺便带个喜头过去，让他高兴高兴。”

老天爷！

吓得藤梨当即把手里的报喜梅小心放在包袱上，对着翘边儿的叶子压了又压。

这可是姑娘头一回送公子东西，虽然就几文钱，那也不敢损毁一点儿。

马车外的街道渐渐稠密起来，铺面挤挤挨挨，远处，一座高大的鼓楼隐隐可见。

经过鼓楼后，马车拐上另一条街，两侧不时闪过官署门楼。广宁备御都司、广宁卫，一块块匾额从车帘缝隙里掠过。

瞄着那些大门，藤梨从心里倒数：三、二、一。

齐宝吁的一声勒住马。

到了。

藤梨把那支报喜梅小心捎上，跳下车，撩起帘子，扶着乐弗下来。

“镇守总兵府”五个描金大字还是那么晃眼，门两侧各立着一只石狮子，比人还高，瞪着大眼，一脸威严，仿佛来人是谁都得先过它们这一关。

乐弗站在台阶底下，看着这对儿石狮子，忽然笑了。

“姑娘笑啥？”藤梨凑过来问。

“想起小时候了。”乐弗说，“那时，我骗宗钦，说这两只石狮子夜里会换班，一只睡觉一只站岗，第二天早上再换回来。”

“然后呢？”

“他信了。”乐弗往前走了两步，“那时他五岁吧……绕着这两只狮子转了三圈，想看出哪只是刚睡醒的。”

藤梨噗嗤一声，又赶紧捂住嘴。

乐弗走到左边的石狮子跟前，伸出手，怀念地在它前爪上拍了拍，随后从偏门进了总兵府。

幼年时来这，都是跟着爹娘一起。

宗传辉总是在二门迎他们，几人走过照壁，走过穿堂，再一路走到后头的院子里。

宗钦准在那儿。

要么练功，要么背书，要么坐在廊下喂他那只鸽虎。

那只灰蓝色的鸽虎圆头圆脑，黄喙黄爪，看着倒是可爱。

只是有一次没等她走到近前，那大鸟就扑上来对着她头顶的绒花一阵撕扯，她不慎磕在台阶上，右边额角鬓发底下，至今还留着一道浅浅的印子。

从那起就再没见过那只鸽虎……

“姑娘？”藤梨的声音响起。

乐弗回神，发现已经站在二门里头了。

这里的穿堂，游廊，台阶都没变，只是边角被岁月磨得圆润了些。

这时打里头出来一个眼生婆子，看着五十不到，老远就福了一礼，一脸和气：“老爷正等着呢，姑娘这边请。”

几人来到正厅，里面烧着地龙，暖意融融，宗传辉端坐在上首，身姿板正。

乐弗上前几步，端端正正行了个礼：“给伯父请安。”