“周大人？吏部的周员外郎？”

“对。我表兄在周府当差，他说……他说周大人昨晚子时，一个人在书房里……对着镜子削苹果。”

林默的心脏猛地一跳。

他轻轻推开一条门缝，透过缝隙看向外面。廊下站着两个书吏，都是翰林院的杂役，此刻正凑在一起，脸色在月光下显得惨白。

“削苹果？那不是……那不是那个传说……”

“嘘！小声点！”年长些的书吏连忙捂住同伴的嘴，“不要命了？这种事也敢乱说！”

“可是……可是周大人今天一整天都没出书房门。送进去的饭食原封不动地端出来，里面一点动静都没有。我表兄说，他们在门外听见……听见周大人在里面自言自语，说什么‘看见了，要来了’……”

年轻书吏的声音在发抖。

林默靠在门后，手心渗出冷汗。

周员外郎。

吏部从五品官员，不算高位，但也不低。如果连这样的官员都开始出现异常，说明“镜鬼”流言的传播已经突破了底层宫人范围，开始向官僚阶层渗透。

更关键的是——根据原身记忆里那些零碎的案例，流言中“看见死兆”的人，往往会在接下来的几天内以各种方式“应验”。有的是意外，有的是自尽，但无一例外，都死了。

周员外郎可能已经成为“死兆”目标。

而按照流言模式，从“看见”到“应验”，通常有三天到七天不等的缓冲期。但周员外郎昨晚才出现异常，今天就已经开始闭门不出、自言自语，这说明他的恐惧程度极深，缓冲期可能会大大缩短。

他可能活不过明天。

林默闭上眼睛，脑子里飞快地计算。

干预，还是不干预？

如果按照现代危机干预的原则，他应该立即采取行动。但这里是古代，他是翰林院一个微不足道的典籍修撰，深夜贸然闯入一位五品官员的府邸，轻则被斥责，重则可能惹上麻烦。

更何况……“镜鬼”流言背后，很可能牵扯到宫廷斗争。原身记忆里隐约有线索：流言最早是从浣衣局传出的，而浣衣局归内务府管辖，内务府又听命于……

林默不敢再想下去。

可如果不干预，周员外郎很可能会死。一条人命，一个可能还有救的人。

烛火又摇曳了一下。

林默睁开眼，看向铜镜。镜中的他眼神复杂，有犹豫，有恐惧，但最终，某种更坚硬的东西沉淀下来。

他是心理学家。

他的专业是理解人心，干预危机，拯救那些被恐惧吞噬的灵魂。

哪怕换了一个时代，换了一具身体，有些东西，不能变。

***

一刻钟后，林默换上了一身深色便服，怀里揣着一份伪造的文书——那是他临时从典籍库里翻出的旧档，内容无关紧要，但盖着翰林院的印，足以作为深夜拜访的借口。

翰林院的后门悄无声息地打开，又悄无声地关上。

夜已深，京城街道上空无一人。月光惨白地洒在青石板路上，两侧的屋檐投下浓重的阴影，像一张张咧开的嘴。远处传来打更人的梆子声，三更天了。

林默沿着记忆中的路线快步行走。周府在城东，离翰林院不算太远，但这段路在夜色中显得格外漫长。每经过一个巷口，他都会下意识地加快脚步，总觉得阴影里有什么东西在注视着他。

是心理作用。

他对自己说。

可原身的恐惧记忆像潮水一样涌上来：那些关于“镜鬼”会在午夜出现在任何反光物体中的传说，那些关于被注视者最终都会在镜子里看见自己死状的流言……

不。

林默咬紧牙关，强迫自己集中精神。

周府到了。

那是一座不算豪华但很规整的三进宅院，黑漆大门紧闭，门楣上挂着“周府”的匾额。此刻府内一片死寂，连灯笼都没有点，整座宅子沉浸在黑暗中，像一座坟墓。

林默绕到侧面的小巷，想看看有没有后门或者偏门。巷子很窄，两侧是高高的院墙，月光照不进来，只有尽头处一点微弱的光——那是巷口另一条街上的灯笼光。

他刚走到巷子中间，忽然停住了脚步。

前方，巷口的阴影里，站着一个人。

那人一身黑衣，几乎与黑暗融为一体，只有一双眼睛在微弱的光线下反射着锐利的光。他背对着林默，正透过巷口看向周府的方向，姿态警惕，像一头潜伏的豹子。

林默的心脏骤然收紧。

他下意识地想后退，但脚刚抬起，黑衣人就转过了身。

四目相对。

月光恰好在这一刻从云层缝隙漏下，照亮了黑衣人的脸——很年轻，二十出头，眉目冷峻，眼神里带着审视和警惕。他的右手按在腰间，那里隐约有金属的反光。

是刀。

林默屏住呼吸，脑子里飞快地闪过各种可能：周府的护卫？衙门的暗探？还是……和“镜鬼”有关的人？

黑衣人也在打量他。目光从他深色的便服，移到怀里隐约露出的文书一角，最后定格在他脸上。那双眼睛锐利得仿佛能刺穿皮肉，看进骨头里。

“什么人？”黑衣人开口，声音低沉，带着不容置疑的压迫感。

林默强迫自己镇定下来。他缓缓抬起手，示意自己没有恶意，然后从怀里取出那份文书，展开：“翰林院典籍修撰林默，奉上官之命，有紧急文书需面呈周员外郎。”

文书在月光下泛着微黄的光，翰林院的红印清晰可见。

黑衣人盯着那枚印看了片刻，又看向林默的脸。他的眼神里闪过一丝疑惑，但更多的是审视。良久，他才缓缓松开按在刀柄上的手，侧身让开一步。

“周府今夜闭门谢客。”他说，声音依然冰冷，“林修撰请回吧。”

“事关紧急，必须面呈。”林默不退让。

黑衣人眯起眼睛。月光下，他的轮廓显得更加锋利。两人在狭窄的巷子里对峙，空气仿佛凝固了。远处传来猫头鹰的叫声，凄厉而突兀。

就在这时，周府内忽然传来一声尖叫。

那声音短促而尖锐，像利器划破绸缎，瞬间撕裂了夜的寂静。紧接着是重物倒地的闷响，还有瓷器碎裂的脆响。

林默和黑衣人同时转头看向周府。

黑衣人的脸色变了。他不再理会林默，转身就要翻墙而入。但林默比他更快——几乎在尖叫声响起的瞬间，林默已经冲到了周府侧门前，用力拍打门板。

“开门！翰林院急报！”

门内没有回应。

林默回头看向黑衣人，两人目光再次交汇。这一次，黑衣人眼中不再是纯粹的警惕，而是某种复杂的、难以解读的情绪。他盯着林默看了两秒，然后忽然上前，一脚踹在门板上。

“砰！”

木门应声而开。