夜风吹过京城的西市，卷着梧桐叶擦过青石板路，发出细碎的呜咽，守清辞的衣袂被风掀得猎猎作响，她指尖抵着腕间脉门，能清晰感觉到灵脉处传来的、如被烈火灼烧般的钝痛，那痛感顺着经脉蔓延至肩颈，再窜入脑海，像无数条细小的黑蛇在啃噬她的神经——她咬着后槽牙，将那股疼死死压下，指节因用力而泛白，掌心死死攥着守心短剑的剑柄，糙利的剑刃边缘透过衣料刺进掌心，细微的痛感混着灵脉的剧痛，竟让她紧绷的神经微微放松了些。

暗巷的阴影里，两道身影贴在灰瓦之上，只露出半张脸，其中一人的喉间发出极低的窃语：“那女的是守清辞，北境来的，刚才在回春堂见了傅苍山和苏夜阑，好像拿到了什么重要东西，盯着她，别让她去皇宫……”另一人点头，指尖捏着一枚绣着王家暗纹的腰牌，眼神阴鸷地盯着守清辞的背影，直到她的身影消失在皇宫的朱红宫门后，才悄无声息地飘回了夜色里，像两抹被风卷走的黑雾。

守清辞站在皇宫宫门前，看着那扇巨大的宫门在夜色里投下厚重的阴影，守卫的禁军看见她腰间的北境将官令牌，立刻躬身行礼——她出示的是北境虎符的副牌，那是先帝所赐，能调动北境任何一营的兵力，禁军不敢阻拦。穿过长长的宫道，她走到偏殿的门口，隔着半开的殿门，能听见里面传来幼帝萧允祯压抑的咳嗽声，还有掌事太监李德全搓着手的声音：“陛下，您该歇息了，今夜风大，别着凉……”

守清辞深吸一口气，推开门走进偏殿，烛火跳跃的光芒里，萧允祯穿着洗得发白的青色龙袍，坐在案后，面前摆着半杯冷掉的茶水，他的脸色苍白，眼神里带着与年龄不符的疲惫，看见守清辞，他的眼睛亮了一下，随即又暗了下去：“守将军，你来了。”

“臣参见陛下，”守清辞拱手行礼，声音沉稳，没有丝毫起伏，“臣有要事禀报，关于王家与邪祟勾结的阴谋。”她从怀中掏出那枚刻着望月纹路的银质令牌，放在案上，令牌的冰凉触感让烛火的光芒微微晃了晃，“这是傅将军从祟影卫身上搜出的望月楼令牌，上面的纹路与臣怀中的上古石符气息完全一致，王家不仅私通蛮族，还勾结上古背叛者的残余势力，意图在三日后月圆夜于京城掀起腥风血雨，掳掠百姓的魂魄，用来献祭邪祟，恢复他们的力量。”

萧允祯的手指猛地顿在案上，茶水溅出了杯沿，他抬头看着守清辞，眼神里满是震惊：“竟有此事？王丞相……他怎么敢？”

“陛下，王家在朝中遍布党羽，从六部到地方州县，都有他们的人，”守清辞的目光扫过案边的李德全，那太监正低着头，用衣角擦着桌沿，手指却在微微发抖——方才她进门时，李德全的腰牌换了新的，而非她记忆中那枚磨损的旧腰牌，那细微的破绽让她确定，这就是王家安插在萧允祯身边的暗桩，她不动声色地收回目光，语气依旧平稳，“臣已命傅苍山将军带五百北境死士，今晚子时前包围望月楼，布下死伏，只待三日后王家动手便收网；命苏夜阑将军率暗卫搜查东市福记当铺的账册，寻找王家与邪祟的资金往来证据。”她顿了顿，声音更低了些，“只是京畿卫的部署需要陛下手谕，不然容易被朝臣弹劾，说臣拥兵自重，还请陛下下密令，让京畿卫协助布控，同时对王家核心成员实行临时软禁，防止他们狗急跳墙。”

萧允祯的眼神里闪过犹豫，他攥着龙袍的衣角，嘴唇动了动，似乎想说什么却又不敢——他如今被太后和王家架空，连调动京畿卫的权力都没有，更别说软禁王家的人。守清辞看出了他的为难，从怀中掏出一枚鎏金的兵符，放在案上：“陛下，这是臣家传的守家兵符，能调动北境所有兵力，臣以项上人头担保，若王家的阴谋败露，臣愿以死谢罪，还请陛下赐臣京畿巡察副使的职位，先斩后奏之权，这样才能名正言顺地处置王家的人，避免引起朝野动荡。”

萧允祯看着那枚兵符，眼神里的犹豫渐渐褪去，他伸手拿起兵符，指尖微微颤抖，然后抬头看着守清辞，眼神里多了一丝信任：“好，朕准了，朕赐你京畿巡察副使之职，先斩后奏之权，望你能守住夏国的江山，守住朕的子民。”他从案下拿出一份盖着玉玺的密令，递给守清辞，“这是京畿卫的调令，你拿着去交给京畿卫统领，他会听你的命令。”