“见。照常见。”贺亭章端起茶盏，“他们问什么，你还是说不知道。他们加价，你还是不收。你越不收，他们越觉得值钱。”

第二天，文书送到了。

胡行之坐在值房里，看着那几份文书从自己案头经过。一份送马尚谦，一份送宋泰，一份送周望舒。他的案上也有一份，他提笔，在文书登记簿上写了几个字，没有多看。

他知道，这三份文书的内容，贺亭章会派人盯着。哪份文书的內容泄露出去，从哪泄露出去，自然会有人查。他不需要做什么，只需要正常当值。这是他最不习惯的地方。他习惯了自己去查，去翻案卷、找线索、跟可能会有的盟友对眼神。

这一次，他什么都不用做。他要等。

等孙兆祥再找他。等那三个商人再开口。等消息传出去。等那个人忍不住。

日子过得慢。孙兆祥那边安静了几天，又来了。这次还是醉仙楼，第一次那个雅间。那三个商人没来，只有孙兆祥一个。菜比往常简单，酒也只倒了一杯。孙兆祥说，行之，我也不跟你绕弯子了。那边说了，只要你肯透个准信，两千两，现银，明天就能抬到你府上。胡行之端起酒杯，心里想，又加价了。他摇了摇头，说不是钱的事。

孙兆祥叹了口气。过了很久，他忽然问了一句：“行之，你老实跟我说，你们通政司，是不是有人在查什么？”

胡行之心里一跳，脸上没露出来。“查什么？”

“查事情是从哪漏出去的。”

胡行之端着酒杯，慢慢喝了一口。“有这事？我没听说过。”孙兆祥看着他，眼睛里有血丝。胡行之放下酒杯，给他斟了一杯。“孙兄，有些事，不知道比知道好。”

孙兆祥端起酒杯，没喝，又放下了。那天他们没谈多久，孙兆祥说还有事，先走了。胡行之一个人在雅间里坐了一会儿。他把剩下的半壶酒喝了，起身离开。出了醉仙楼，夜风一吹，酒意上来一些。他在街上站了片刻，没有坐轿子，而是慢慢走了回去。他想，快了。那边加价加到这个数，说明他们真的急了。原来的上线，恐怕又该动不该有的心思了。

又过了几日，贺亭章传他来。

胡行之进门的时候，贺亭章坐在案后，手里拿着一份文书，没批，看着。见他进来，放下文书。“孙兆祥又找你了？”

“找了。加到了两千两。”胡行之把那天的话复述了一遍。贺亭章听完，没有评价，从案上抽出几张纸递给他。胡行之接过去，是通政司的文书登记簿抄本。

他看了一眼日期，是前两天。再看他经手的那份——两广。旁边有人用朱笔圈了一下，写了几个字。他没细看，抬头看着贺亭章。“查到了？”

贺亭章没有答。他把那几张纸收回去，放进抽屉，锁上。“差不多了。”

胡行之没有再问。那天晚上他没有走，在贺亭章书房待到很晚。贺亭章批文书，他在旁边看书。两个人谁也不说话，烛火跳了跳，贺亭章搁下笔，揉了揉眉心。胡行之站起来，走到他身后，把手搭在他肩上，轻轻按。贺亭章由他按，过了一会儿，伸手握住了他搭在肩上的手。

“行之。”

“嗯。”

“这次还难受么。”

“…知法犯法，受罚理所应当，学生…顶多是惋惜。”他和通政司里的同僚们，相处的都不错。四个参议，胡行之跟谁都能聊几句，但真正走得近的只有周望舒。

马尚谦这人油滑，胡行之自认为点头之交即可；宋泰话多，但都是场面话，说完了转头就忘。唯独老周，下了值还能一起喝顿酒说说话，喝完了各回各家，不必客套，不用寒暄。胡行之知道，这衙门里能交心的不多，老周算一个。至于另外的两位，客气归客气，出了事，他会惋惜，但不会难受。这个区别，他自己心里清楚。

贺亭章没有再说话。胡行之也没有。他继续替他按着肩，手下的肌肉一点一点松下来。窗外的夜色很深。