大雨倾泻而下。夏季的夜里总是容易下雨，但有这样大的雨却也罕见，天地间模糊成一片，唯有路灯的暖光在雨势中隐隐绰绰。

一道黑色人影撑着伞，在瓢泼大雨里大步前行。他似乎并不在意被带着污染的雨水沾湿裤脚，快速走到街边的一间便利店前，推开门。

机械音喑哑地响起“欢迎光临”。黑衣男人抖了抖伞上的雨水，刚将门上挂着的牌子翻转成歇业，就店里传来熟悉的声音：

“好大的雨啊，小明部长。”

明长晏不应，踩着被雨水打湿的纸皮往货架走去，一下就看到正在挑零食的年轻男人。陈枝像是用余光注意到他来了，抬抬手里的红塑料袋，随意道，“刚好，你快来帮我挑一挑会客室的零食。”

“最好别再让我听到‘我觉得雨夜更有接头的神秘感’这种话。”

明长晏没搭理他，用纸巾抹干衣服上的雨水，颇为嫌弃地啧了一声，“贝塔计划的方案书我已经拿到了，岑小白的信件也在我手上，你不用操心了。”

陈枝拿起一罐糖翻看着，动作自然流畅，没有丝毫停顿，“好啊，在你手上的话我当然放心啦。”

又在讲这些模棱两可的话。

明长晏袖手旁观他挑挑拣拣，半晌，突兀问道，“真的没有其他办法了吗。”

“你想听实话吗，小明部长？”

陈枝将手里的塑料罐随手扔进袋子里，转过身，脸上依旧是那副笑眯眯的表情，叫人摸不清他究竟在盘算什么。

“指挥部的情况你最清楚，而且首席应该也告诉过你了——为什么中枢停止清剿异兽、不再向外收复土地。”

他停顿了片刻，缓慢道，“因为域内的资源储备出现问题了。”

屋外瓢泼的雨声冲刷着地面，轰鸣的喧哗将他的话拉扯得断续破碎，像是在竭力掩盖着什么呼之欲出的真相。

明长晏沉默地看着这位分塔的主司，后者眉眼笑得眯成一条缝，说出的话却寒凉无比：“既然域外的大多数自然资源都濒临枯竭，域内又怎么可能是取之不尽的呢？”

“这其实是一个必然会出现的问题，哪怕是不在中枢工作的人也能意识到——首席看得比我们都要远，自然早有准备。我们借用灾害爆发前留存下来的科技，尝试过利用光、利用风、利用水、利用一切我们能想到的再生资源去转化，最终都因效率低下而失败。”

“直到上一任科研部的部长——也就是温启的父亲，他发现异化生物具有固化辐射的能力，首席决定支持他的实验赌一把，试着将它们转化成我们需要的能源。”

“结果林部成功了！他居然真的做到了，而且发现异兽能固化的辐射远远大于植物。所以指挥部，一个原本为了清剿异兽存在的部门，也逐渐变成了为科研部捕捉异兽的存在。”

明长晏没打断他，手里提着的雨伞依旧湿淋淋的，水珠顺着折叠伞面滴落在脚下的纸皮，洇出一圈一圈深色的水痕。

陈枝看着他，双手背在衬衫后边，继续道，“虽然从异兽身上提取的能源异常好用，但资源的缺口也越发严重，我们需要的异兽数量在不断增加。与此同时，每次抓捕行动还要消耗人力、物力，科研部试过人工培育异兽，却发现子代的辐射存在递减效果。这意味着想要更多的能源，就必须去到域外。”

“所以嘛，我们要培养足够多的、能像你一样毫发无损往返域外的人，才能源源不断获取资源。”

话说到后面，陈枝眼神里闪过少有的、毫不掩饰的、与他这张脸的年龄不相符的凌厉，而这点凌厉并非是斩钉截铁的果断——

是抉择，一种面临多方角逐时做出最佳判断的抉择。

明长晏没有半分动摇，静静地听他说完，平淡问：“是他的意思吗。”

“是首席的意思，也是中枢的意思。”

陈枝转回身，又继续慢悠悠地往前走着，手指掠过货架上的零食袋，像是仔细挑选着，“你知道的啦，谁的决策对安全域有利，我就站在谁的那边。中枢对域内的发展有益，我就会不留余力地帮中枢，贝塔计划对域内的生存有益，我就会支持这个方案。”

明长晏停留在原地，没有跟过去。

陈枝从来没有什么立场：抓捕岑小白，为的是得到他手上窃取的计划书，避免计划过早暴露人前引发动乱；和火烈鸟商会合作，为的是瞒下从异兽身上提取能源的事，同时还能秘密运输超出汇报数量的异兽。

为了中枢，为了分塔主司的责任，为了好不容易才在域内得到平静生活的人们，他必须不择手段。

陈枝的目的从来只有一个——安全域决不能乱。

“其实你也是。”陈枝忽然道。

明长晏微微一怔。

“你是中枢最锋利的一把刀，最优秀的执行者——老实说，如果不是首席不允许，我真想把你解剖了研究下你的实力来源，”陈枝笑嘻嘻地说着犯罪宣言，丝毫没有愧疚之意，“所以持刀的人必须有足够的魄力和远见，才能发挥出你所有的实力。”

陈枝停下脚步，拿起一袋面包，“就像首席给你留下的任务是阻止贝塔计划——我猜你想过干脆把我们支持的人都神不知鬼不觉干掉吧，直接一劳永逸。”

“……”

还真是。

问题解决不了就把产生问题的人解决了，这个方式自然是最快的。

但明长晏何其清楚，即便杀干净这批人，资源缺乏的事不解决，就有下一批支持者，还会有下下批支持者。这并非是一个人产生的问题，而是安全域必须面对的事实。

外面的雨似乎又变大了，像是要倾泻到人的心里化作滔天洪水。明长晏向来习惯将细微的情绪隐没起来，一手插着口袋，沉思了好一会儿才问，“总塔情况也不好吗？”

“如果顺利，我也不会这么急着啦——拜托！虽然下雨天接头真的很有氛围感，但明明是我刚从新城区回来就马不停蹄来找你了。”

这意味着他们都同意这项计划了。明长晏沉哞，半垂的长睫轻轻拢住暗绿色的眼，叫人看不明晰里头流转的沉思。

——你尽力阻止的原因仅仅是任务，还是因为你也不认可这套方案？

青年温润的声音从心底清晰地响起，牵缠缭绕上心头的软肉，攫住了他犹疑不决的呼吸。

他的想法，他的决定，当真有这么重要吗。

陈枝好似背后长了眼，难得拿出一副年上者苦口婆心的口吻，“但是小明部长，既然首席交给你这个任务，就是认为最后的希望——最后的解决方案只可能在你身上出现，所以想好你的选择吧。”

“……火烈鸟商会你打算怎么处理？”明长晏突然话锋一转。

“大家都不容易，没犯什么大的错，散了就好啦。”

“……”

明长晏回头看向玻璃门外漆黑的雨帘，沉沉地松了口气，“我知道了。”

“我再考虑一下。”

牺牲一部分人，换取更多的资源，的确是最划算的买卖。

但这是首席想要的吗。

是他自己想要的吗。

明长晏不知道。

雨一直下，在这沉甸甸的夜里下得喧哗，下得匆忙。

但所有的动静传进“春满人间”酒吧时都被模糊成一片持续不断的声响。温启找到吧台旁边的男人时，后者正靠着吧台和服务员眉飞色舞地交谈。

“你怎么每次都迟到！”周流瞟了他一眼。

“是你在十分钟前才告诉我见面地点的。”

温启把外套甩到肩上，礼貌地朝服务员要了杯酒，顺势坐在一旁的空凳上，“难怪你在学校里翻墙老被抓——都告诉你换岗的时间点了，你还每次不是早五分钟就是晚五分钟。”