“郎君，奴家一定要死吗？”

杏眸泛红，攥着琴颈的指节亦泛红，傅启户微微张口，不知如何说下去。

若她提早一日问，他会回答是，玉窗兰早该殉葬，活到现在对谁都是个威胁。

可他现在不能杀她，也不会杀她，更不想杀她，毕竟……

“你可以不死，但十一皇子登基前，玉家一定要有人死。”

玉窗兰下意识道：“奴家没杀过人。”

“你是娘娘，在宫里杀人，无须自己动手。”傅启户朝玉窗兰伸出手，“‘金钗拨弦惊教坊，客道技无双’，娘娘的手，无论何时都应该干干净净。”

玉窗兰看着伸到面前的手，有些犹豫。

傅启户轻笑着补了一句：“咱家的人，娘娘可以用。”

玉窗兰即刻握住了他的手。

傅启户暗忖，这女人一定打定主意了，再不济也有了大致方向，差就差在孤立无援。

玉窗兰扶着他的手站起来，傅启户趁她不备，将她一把拽进怀里。

“郎君！”

傅启户缓缓俯下身，凑到她耳畔低声道：“咱家，娘娘也可以用。”

玉窗兰愣怔，半晌没回过神来。

傅启户顺势打横抱起她，踏出软纱浮动的观瀑亭。

“夜渐深，咱家伺候娘娘歇息。”

*

玉窗兰暗示傅启户，让他打探承乾宫的幽陀香，他回启祥宫后却对此事只字不提，也不知他究竟有什么打算。

玉窗兰思来想去，还是挑拣了阿淮，倒不是不信任阿满，只是直觉阿淮更朴实忠厚，也更合她的眼缘。

阿淮应召而来，问她有何吩咐。

玉窗兰问:“玉淑妃回宫时，代她行礼的宫女叫什么名字？”

阿淮思索一阵，在她手心写下“荷露”二字。

玉窗兰冷下脸，思索许久才问:“你能神不知鬼不觉地把她带到我面前吗？”

阿淮点点头。

才入夜，阿淮就将玉窗兰请入刑房，进宫那晚没看清的房间终于清晰起来。

左置火盆，上搁铁钳；右放铁架，上挂刑具。

正中央的刑架上绑着个女子，布条蒙眼，布团堵嘴。

玉窗兰打了个寒噤，她不过是让阿淮把人带过来，没说要把人往刑架上弄。

“荷露？”玉窗兰试探着问了声。

刑架上的女子抖了抖。

玉窗兰颦起眉头，低声道：“要不咱把她放下来吧？”

阿淮坚定地摇头，还拿出铁钳在火盆上刮蹭几下。

荷露颤抖不止，含着布团呜呜地哭，玉窗兰抬手止住阿淮的动作，上前取下荷露嘴里的布团。

“本宫要问你些事情，你最好老实交代，若不然，我就把你交给这个拿铁钳的小兄弟。”

阿淮又拿起铁钳刮擦几下，荷露连连讨饶：“奴婢都听您的！您尽管问就是了！”

“你在宫里可有亲人？”

荷露黯淡一瞬：“有，是我姐姐，皇爷驾崩那日，她也随她主子去了。”

“她叫什么名字？在哪座宫里当差？”

“她叫莲心，在永和宫修贵人处当差。”

永和宫毗邻承乾宫，她们二人侍奉的主子不同，但距离尚近，还是能见面的。

“莲心的死讯是谁告诉你的？”

“是淑妃娘娘，奴婢本想替姐姐收尸，但娘娘说尸首被傅掌印抬去，一时半会儿下不了葬，既是傅掌印发话，奴婢也没法子，只能在宫里等等消息。”

昨夜傅启户召来阿满，让他给玉窗兰解释宫里各妃嫔的关系，玉窗兰头疼欲裂，皇城里的人际关系竟比月琴琴弦上的音调复杂得多。

她捋捋思路，问道：“淑妃娘娘与修贵人有龃龉，你们姐妹二人因此见不得多少回吧？”

“咱们本该避嫌的，但有一次，奴婢与姐姐偷偷见面，被淑妃娘娘发现，但淑妃娘娘转身就走，装作没看见。

“经此一事，奴婢就知道淑妃娘娘其实是个嘴硬心软的主儿，再过一阵娘娘们怕就能和好了，但修贵人和姐姐……”

玉窗兰问：“有什么事情需要冒着触怒主子的风险去犯？经此一事，怎么就能看出淑妃娘娘嘴硬心软了？”

荷露面上有一瞬错愕，她思忖片刻，咬咬牙道：“奴婢说了，娘子能不能帮奴婢保密？”

“说来听听。”

“奴婢是去给姐姐送幽陀香的……”

问了将近半个时辰，玉窗兰也乏了。

她离开刑房，往东间去。

明间还亮着光，也不知傅启户在干什么，她转过身，要去把审问结果同他说说，想想又算了。

他或许在干什么重要的事情，就这么打断他会不会招他厌烦？

玉窗兰害怕行差踏错，小命不保。

罢了，由得他去吧。