傅启户瞥一眼碎在脚边的瓷片，面上并无恼色。

他踏进门槛，将丝窝虎眼糖放在案上。

玉窗兰身着素衣，面色憔悴，两颊渗着淡淡的泪痕：“她现在在哪里？你说清楚！”

“她还有命在，娘娘不必担心。”

“不必担心？你怕是根本不知晓她在何处！”玉窗兰踉跄站起，腿一软又跌回去，“修家的船才下通惠河，就被你的人拦截，你的人下手没轻重，把他们的船击沉了，一船的人，两日里只捞回了几具尸体。”

玉窗兰哽咽不止，双手攥紧身下的被褥：“难怪你不肯带我去见她，原是她根本不在你的手里，你骗我，竟还敢说我欠了你的情！”

傅启户不看她，自顾自将丝窝虎眼糖摆齐整：“娘娘不是爱算账吗？这笔账，正是娘娘欠咱家的。”

“胡说！要欠也是你欠我的！”

“娘娘可还记得，您说过自己不识字？”

玉窗兰脸色一僵。

傅启户拿过一方绢帕，翻出有字的那面：“娘娘向叶美人要了遇水显形的药，与妹娘初次见面，就靠这方绢帕传了消息，阿淮也是个不小心的，透露了妹娘三日一出行的规律，被娘娘逮住了机会，咱家已惩戒了阿淮。”

他将绢帕摊开，好让玉窗兰看清楚：“娘娘曾说自己不识字，既不识字，怎会写字？不会写字，如何能作述身世的月琴弹曲？”

玉窗兰垂眸，似是没什么底气：“我说的是识字不多，这点我并未骗你，我会写的总不过就那几个字。”

想了想，玉窗兰怒道：“我在你眼皮底下，做什么事情能躲得过你？我究竟是不识字还是识字不多，你能不清楚吗？”

她靠在床头，目光凄凄：“这两日我遂了你的愿，白天当傀儡，夜晚做贱人，现在你告诉我妹娘下落不明，甚至极有可能尸骨无存，既如此，掌印把我的命拿去吧，我跟着她走，再不为掌印添任何麻烦。”

傅启户的手抓紧了案角，面上却不动声色：“咱家从未让娘娘做贱人。”

“是我自甘下贱！好了吧？”玉窗兰恨恨道，“你让我把你和胭脂胡同里的男人区别开来，我告诉你，我做不到！”

“傅启户，你问问你自己，你喜欢的是我这个人吗？你喜欢的只是我作践自己讨好你的模样！若不是为了自己的命，为了妹娘的命，谁会费尽心思讨好你这样的人？！”

玉窗兰豁出去了，她不要命了，她只求一死。

“想来你坐上这个位置，手上必定沾了不少人的血，我这种出身的人没有什么价值，多杀我一个，不会对你造成什么损失。”

她的话像一只大手，死死攥住了傅启户的心脏，一团火被大手擦出来，傅启户生了恼恨，出口的话亦似钉子般扎入玉窗兰的肺腑。

“无论什么出身，什么身份，进了宫，入了局，各人便有各人的价值。

“譬如娘娘，第一次出逃便能将修竹逐出内阁，第二次更是将他推上风口浪尖。修竹两次拐带太妃，有悖人伦且屡教不改，他跛着腿受了杖刑，连金陵都去不得，只能在家休养，等待旨意。

“这还要多谢娘娘，修家有意投靠宁王，修阁老就是打好了算盘，让修竹下金陵面见他，变故因娘娘而生，此事令他们两家断了联系，这无疑削弱了宁王的势力。

“再说江衡，此人当街纵马，以致百姓死亡，按律杖一百，流放三千里，如此一来，户部便少了江家的眼线，而江家是宁王朝野上的棋子，除掉江衡，进而坏了江家名誉，便是断了宁王一条臂膀。”

傅启户说到此处，语调讥诮：“娘娘的救命恩人杏香娘子，生前曾是江家暗线，为了摆脱暗线身份，她将合色鞋转交娘娘，自己嫁去了陆家。江家见江衡落难，想把人拉下水，昨夜便以娶妓为妻的罪名上书弹劾陆之青，要求内阁按照律法，革了陆之青的职，咱家花了好一番口舌争辩，另替陆之青寻了门亲事，才让他躲过一劫。这位继妻，还是您娘家的人。”

“娘娘，您这次出逃，助咱家灭了宁王的气焰，还让玉家不得不送出女儿，与宁王的人抗衡，您怎能妄自菲薄，说自己毫无价值？”

玉窗兰心乱如麻，竟不知要从何处开始辩驳，泪水断线珍珠般没入裙摆，傅启户看在眼里，一时软了心肠。

“被撞死的百姓不过城中地痞，江衡纵马也算为民除害，娘娘不必自责。”

电光石火间，玉窗兰明白了什么，她站起身，逼问他：“一切都在你的掌控之中是不是？你早就想好了该如何对付他们，我也不过是你的一颗棋子！”

傅启户哼笑：“是，也不是，娘娘未免太高看咱家了。”

“咱家根本不知晓您会出逃，也不知晓谁会助您，更不知晓江家会找陆之青的麻烦，咱家上了棋局，也不过见招拆招罢了。”

他是棋手，她是棋子，这颗棋子如何发挥她最大的作用，全凭棋手一念之差。

玉窗兰失神，跌坐回床榻，傅启户纵横官场，她岂是这个狠角色的对手？

她也不过是在榻上，能迷他心智而已。

“未见尸首，便不能断言妹娘已死，娘娘与其寻死，不如乖乖留在启祥宫，若因一念之差阴阳两隔，便连追悔莫及的机会都没有了。”

傅启户转身踏出门槛，忽听身后声音发颤：“妹娘没有进宫，也没有入局，她于掌印而言毫无价值，若她还活着，烦请掌印放过妹娘，可好？”

“不。”傅启户没回头，“留住娘娘，便是她的价值。”

傅启户头也不回地离开东间，徒留玉窗兰一人默默落泪。