陆怀朴摇摇头：“先不必多想，我们还是先破眼前之局。”
沈千雪便不再多言，她沉默片刻，道：“那我先回去照看昭昭了。”她又帮魏晴岚掖了掖被角，“晴岚姑娘，我先走了，回头再来看你。”
陆怀朴也起身离开。
等他们离开屋子，楼下大堂才传来一阵喧哗。
陆怀朴正从楼梯上走下来，便看见几个军士抬着一具担架进来，上面潦草地盖着草席。苏木此刻脸上血色尽失，虚软地靠在一个客栈伙计身上。郭铁和他的几个兄弟跟在后头，他皱着眉与身边的人低声交谈，满脸的困惑与震惊至今未散。
军士将担架放下便离开了，镇上的百姓还围在门外窃窃私语。
“听说是魏掌柜没了？”
“魏掌柜多好的人啊，怎么就这么倒霉被雷劈了呢？”
“哼，谁知道背地里做了什么见不得人的勾当，不然那雷怎么不劈别人，偏劈她呢？”
“郑秀才你可积点口德吧！人死为大！”
“走开走开！”
苏木挣扎着起身，把客栈的大门重重关上，对着外面吼了一声：“滚——”
他回身走回大堂，和客栈的几个伙计一起，抬起那具担架，往后院而去。郭铁身边的壮汉正要跟上，被郭铁皱眉拦下：“不急，晚点再说。”
陆怀朴已走到角落的桌子坐下，看着郭铁面无表情地带着他的两个兄弟回到房间，他安静地呷了口茶。
半晌，一个伙计带着杜宣达和李飞彬从后门进来，低声向陆怀朴致歉：“我们掌柜昨夜横遭不测，今日店中恐怕无暇招待各位。苏掌柜说，几位这几日的住店费用便免了，还请见谅。”
陆怀朴摇摇头：“也请苏掌柜节哀。我们自会照料好自己，苏掌柜也要保重身体。”
小二点点头，便退回了后院。
陆怀朴看了李杜二人一眼，便和杜宣达一起上楼去给沈千雪送早饭，李飞彬则拿着药包回房炼药。
沈千雪已经将发生的事情告诉了沈知行，此刻沈知行正站在窗前，看着后院里客栈的人忙碌着。苏木已吩咐人从柴房取出一口漆黑的棺材，正将那具被焚烧得面目全非的尸体装殓进去。沈知行听见陆怀朴和杜宣达进来，便合上了窗，来到桌边坐下。这个刚满九岁的少年此刻有些沉默，面上流露出与年龄不符的哀伤与不解。
杜宣达将买来的包子递过去，沈知行一口一口地吃着，不知在想些什么。
沈知微此时也醒了，只是大病初愈，神色恹恹，沈千雪正在给她喂粥。
上午的时光，便在这样的沉默中缓缓流逝。
中午时分，后院里已经支起一个简易的灵堂。伙计们累极了，胡乱吃了些厨房的剩饭便纷纷回房休息。苏木还呆呆地跪在棺木前，一把一把地烧着纸钱。
整个客栈都陷入了一片死寂。望舒在屋子里啃着杜宣达送来的包子，忽然听见对面房间传来一丝轻微的开门声，有人从房间出来，去了后院。
她悄悄推开一丝窗缝向外望去，只见郭铁那魁梧的身形竟能如此轻盈，一个闪身便隐入了苏木身后的阴影中。风将后院压低的声音送了过来。
“我没有必要害她性命，此事你应该清楚。当初我们只说了活捉，我并未让人对她下死手。这事真的与我无关。”
苏木不答话，只是默默地烧着纸。
“苏木！我知道你难过，但我们的时间不多了！今天晚上货就会送到，我们必须尽快控制住局面！”
苏木依旧不答。
“苏木！你该知道得罪了那个人是什么下场！你必须立刻振作起来！”
苏木摇摇头，声音嘶哑：“这都是我的错……我就不该答应与你合作……不然岚儿也不会……她当时一定恨死我了……”
郭铁又急又气，在原地来回踱步。他伸出手，本想一巴掌将这人打醒，但看着对方那副孱弱的身板，生怕一不小心再打出个好歹，那便更是毫无转圜余地了。“苏木！魏晴岚已经死了！你现在唯一能抓住的就只剩下魏家了！你若是再不振作，到时候不仅没了人，连财也没了！人财两空！那才是真正的绝路！你快振作起来！下午那些魏家船队的老伙计就要来了，我们必须抓紧！”
苏木拿着纸钱的手顿了顿，他没有说话，但一直混沌的眼神似乎逐渐清明了些。他抬头看向郭铁，“郭大哥……”
郭铁大喜过望，一把抓住他的肩膀：“苏老弟，下午就靠你了，你可得支棱起来啊！”
苏木麻木地点点头。
郭铁得到了确定的答复，总算放下心来。他警惕地四下看了看，确认无人后，又悄悄溜回了自己的房间。
望舒冷漠地看着院子里那个跪在棺材前的男人，将窗户缓缓合上。
她将刚刚发生的事情转述给了魏晴岚。当魏晴岚听见苏木亲口喊出那声“郭大哥”时，她的眼神瞬间空了下去，藏在被子下的手紧紧攥成了拳。她长长地吐出一口气，声音带着一丝无法抑制的哽咽，闭上了眼睛：“真的是他。”
“是他不配。”望舒冷漠地评价道。
待到伙计们午睡起来，苏木便吩咐他们将客栈门打开，将魏晴岚的死讯传给船队的众人。没过多久，便有一群人相携而来，为首的几位已经上了年纪，拄着拐杖，离得老远就开始哭嚎。
苏木上前扶着最年长的几位去灵堂里上过香，待众人都见过了棺中之人的惨状，此刻都聚在大堂中哭泣不已。
苏木走上前来，朗声道：“如今岚儿去了，但她生前签下的单子，定下的生意还得继续。我们不能因为岚儿的去世，就砸了魏家船队的招牌。眼下便有一桩紧急的买卖，今晚货便会送到渡口，还望各位老伙计能搭把手，跟我一起，带领魏家度过这个难关。”
“跟着你？你算个什么东西？你会出船吗？你知道船怎么开吗？我们凭什么要跟着你这个废物！跟着你，船队迟早要完！”一人立刻跳了起来，满脸不忿。
“德庆！不得造次！”为首的老者出言制止，随后转向苏木，“苏掌柜，您要管着客云来，我们没意见。只是这船队之事，您之前从未插手，恐怕此时交由您，多有不妥。”
“老赵，你此刻说这话，未免太诛心了吧？”郭铁不知何时出现在二楼，趴在栏杆上俯视着堂下，“怎么，人家是魏当家的丈夫，魏当家的船队，不是他来接手，还能有谁？你吗？魏晴岚的头七可还没过呢！你们这群老家伙就要倚老卖老，瓜分魏家的家产了？”
“郭铁你不要血口喷人！我只是说苏掌柜不熟悉船队事务，哪里就要瓜分魏家家产了！”
“呦！老匹夫还挺会给自己脸上贴金！”
“郭堂主！此事是我们魏家的家事，还请不要多言！”苏木厉声制止了两人的争吵。他又看向堂中众人，声音沉痛：“岚儿横遭不测，我心痛万分。我深知自己不如岚儿，对船队的了解也不多。但今日这一单，是岚儿的遗愿，我希望能亲自为她完成，这是她的心愿，也是我的心愿。”
那位赵老叹了口气：“话虽如此，只是水上情况复杂，若没有一个主心骨带着，一旦遇上什么事，恐怕只会带着一船人白白送命啊！”
“是啊是啊！苏掌柜你什么都不懂，怎么能当船长呢！”
“对啊！大不了还是赵老大来当船长，苏掌柜您就随船跟着，也是一样的！”
“对对对，这样稳妥一些！”
苏木却坚定地摇摇头：“万事都有第一次。之前岚儿已经教过我一些水道上的事，此事我只想亲自上阵，不想假手于人。”
“我相信苏掌柜！苏掌柜那么聪明，有魏当家的指点，他一定可以的！”
“对啊，我相信苏掌柜！他可以的！”
“赵老大年事已高，还是别掺和了，回家歇着吧！”
“就是，年轻人的事，总归还是得让年轻人来。”
“你们怎么！”最先开口的黝黑汉子震惊地看着身旁突然变了腔调的同伴，完全不明白他们为何变了一副嘴脸。眼见堂下局势逐渐混乱，郭铁发出一声长啸：“看来如今魏家船队是没人了！不如你们都来我麾下如何！我们白沙湾堂口正招人！来跟着我干，我带着你们吃香的喝辣的！哈哈哈哈！”
堂中之人面对郭铁的挑衅怒目而视，苏木开口道：“郭堂主，我敬你是客云来的客人，给你几分薄面。但你若是想趁机插手我们魏家之事，我苏木第一个不答应！”
“呦，你一个手无缚鸡之力的书生，能奈我何？”
“郭堂主不妨试试！”苏木狠狠地瞪着他，两人针锋相对，谁也不让谁。
客栈大厅之中，因为郭铁的搅局，众人的争议倒是平息了一些。赵老叹了口气，妥协道：“既然如此，今夜我便再陪苏掌柜走一趟，提点你一些行船的注意事项吧。”
魏家船队的事情就此暂时定了下来。郭铁见没戏可看，哼了一声，又回到了自己的房间。
魏晴岚在楼上听见了楼下发生的一切，冷笑一声：“我倒是第一次知道，他还这么会唱戏。”
下午时分，林樊楼、章砚和鲁照也一起来了客栈。他们是听了相熟的魏家船员说起，才知道魏晴岚的死讯。
望舒站在二楼，看着鲁照拉着章砚在魏晴岚的棺材前哭天抢地，还时不时拿脑袋去撞苏木，一副悲痛欲绝的模样。林樊楼则冷着脸在一旁拉着二人。也不知鲁照撞苏木那几下，有几分是真心，几分是报复。
等鲁照“尽兴”了，他忍不住回头瞄了二楼一眼，正对上陆怀朴站在窗前冷淡的目光，顿时一个抽噎，抱住了林樊楼的胳膊：“大哥……”
林樊楼心下无奈，他拍了拍鲁照的背，又看了眼被撞得不轻的苏木，带着歉意道：“苏掌柜，对不住，阿照一时难以接受。还请您节哀。”
苏木揉着肚子，摇摇头：“我明白，大家心里都为岚儿难过。毕竟，岚儿是那样好的一个人……”
林樊楼没有多留，便带着鲁照和章砚告辞离开。
夜色渐深，客栈里的哭声渐渐平息，只剩下苏木一人在灵堂前孤单地守着。白日的喧嚣与悲伤都沉淀下来，化作一种诡异的宁静。晚风穿过院子，吹动白色的幡布，发出簌簌的声响，像是在为即将到来的深夜密谋伴奏。楼上楼下，人心各异，或悲或愤，或静待时机，一场围绕着魏家船队的暗流，即将在今夜的渡口彻底爆发。