尤继衡拿到麻绳时，周顺还没喘匀。

汪履中给他的回话更短。

“石灰遮霉。”

尤继衡看着那四个字，没有立刻说话。纸条是周顺从汪家铺子带回来的，边角沾了一点茶水，大概是汪履中写得急，手边有什么纸就撕了什么纸。

秦照站在屋里，脸色不好：“将军，小闸那边要不要立刻去？”

“去。”尤继衡道，“但不是你带。”

“为什么？”

“你脸上写着要杀人。”

秦照闭了闭嘴。

尤继衡点了赵蘅、周顺和另外四个亲兵，换便衣，分两路去小闸。他自己没有穿甲，只带短刀。秦照看见，急了：“将军亲去？”

“我不亲去，你会半路跟来。”

秦照被噎住。

出营前，尤继衡让人给汪家递了一句话：今晚别出门。

传话的人回来时说，汪少东家听完点了头。

秦照冷笑：“他会听？”

尤继衡把短刀塞进袖中：“不会。”

小闸在城南，白日里走盐船和米船，夜里落闸，只留巡丁看水。尤继衡到时，闸边灯少，水声重。两岸有几家脚店还亮着，卖热汤和粗饼，来往的多是挑夫、船户，半夜不睡的人都把头低着。

这里的夜不像营里，营里再静也有巡更、马鼻息和兵器碰甲片的声音。小闸这边潮得厉害，墙根、门板、灯罩，全带着水气。几只运盐的空篓堆在墙角，篓底漏着白末，不知是盐还是石灰。脚店门前挂着半块油布，风一吹，油布边沿打在人脸上，带一股陈油和霉草味。

尤继衡在门口站了一瞬，先看闸门，再看后巷。闸门落了，木栅下却有新水痕，像不久前才抬过一半。守闸巡丁没在正门，只有一只竹凳倒着，凳腿上还搭着半截草绳。

赵蘅先去闸后看路。

周顺买了两碗热汤，端到一张破桌边。尤继衡坐下，没有喝。汤里浮着两片葱，碗沿缺了个口。

不多时，外头进来一个人。

汪履中。

他披了一件灰布外袍，帽檐压得低，进门时先看灶台，再看后门，最后才看见尤继衡。脸上没什么意外，倒像早猜到他会在这儿。

周顺小声道：“将军让你别出门。”

“我听见了。”汪履中坐下，“所以走后门。”

周顺一时不知道该不该骂。

尤继衡看着他：“你来做什么？”

“小闸有我家旧脚夫。”汪履中道，“我不来，你们问不出话。”

“也可能把人吓跑。”

“将军坐在这里，已经够吓人了。”

尤继衡把另一碗汤推过去：“喝。”

汪履中低头看了一眼：“有钱吗？”

“记你账上。”

“那我不喝。”

周顺差点笑出来，又忍住。

汪履中坐下时，把袖口往里收了收。昨夜那只手腕被他扣过，今日又来小闸这种地方，袖边仍旧压得平。尤继衡看见他先扫灶火，再看后门，最后才看桌边那几滴水。

锅里的粗茶滚了一下，苦味冲上来。尤继衡把视线从他袖口移开。

尤继衡没再同他废话：“旧脚夫是谁？”

“姓邹，外号邹跛。左腿不真跛，装的，方便少出力。”汪履中把帽檐往下压了压，“他从前替福升仓赶车，后来嫌工钱低，去了韩家的车行。”

尤继衡抬眼：“韩峤？”

“嗯。”

“你昨日为何不说？”

“昨日说了，就是猜。”

“今日呢？”

“今日车空了，猜也能拿出来卖半价。”

尤继衡没接这个“卖”字，只看着闸口。

过了一会儿，赵蘅回来，袖子上带着水汽：“闸后有人守，三处。水沟边有车轮痕，被扫过。扫得急，留了半截米袋线。”

汪履中伸手：“给我看看。”

赵蘅没给，看尤继衡。

尤继衡点头，赵蘅才把线头递过去。

汪履中捻了捻：“韩家车行常用的麻线。便宜，易断。”

周顺道：“这也能认？”

“贵的麻线断口齐，便宜的毛。”汪履中把线头还回去，“你们军中绑药包也用这种，因便宜。”

周顺看了一眼尤继衡。

尤继衡没否认：“说邹跛。”

汪履中起身：“他不在脚店。若在，多半在闸边赌棚。”

赌棚藏在一间破船坞后头，门口挂着渔网，里头点了两盏油灯。汪履中进去前，尤继衡扣住他手腕，把人往后拉了一步。

船坞外的木板被水泡得发胀，踩上去会轻轻响。渔网上挂着几片鱼鳞，腥气混着赌棚里的汗臭往外钻。里头有人笑，有人骂，还有铜钱拍在桌上的脆响。汪履中听了一会儿，辨出三种口音：本地脚夫、北边车把式，还有一个说话太干净，不像赌徒。

“我先进。”尤继衡道。