城南棚口第一锅粥，是天没亮时熬上的。

棚是昨夜搭的，粗布还带着汪家仓里的草灰味。几根竹竿撑着，底下铺了碎砖，雨水从棚边往下滴，滴到锅灶旁边，火一弱，烟就往人脸上扑。

孟军医骂了一早上。

“这也叫灶？风一来全灭。谁搭的？”

汪家的伙计不敢吭声。

程阿蕙站在旁边，袖子挽着，头发被雨气弄乱：“能用就行。孟先生若嫌不好，自己搭一座。”

孟军医瞪她半天，最后蹲下去添柴：“你们汪家人说话都一个德行。”

“多谢夸奖。”

粥不能太稠。

太稠，第一锅就没了；太稀，排队的人当场骂。汪履中让人按一石米配多少水写在木牌上，挂在锅旁边。有人看不懂字，旁边就安排伙计念，一遍一遍念到嗓子哑。

“每人一碗，孩童半碗另添。”

“老人先。”

“碗自己拿稳，洒了不补。”

最后一句最招骂。

汪履中听见了，没改。

周顺站在棚外，脸上被烟熏黑一块。他昨夜跟军车跑了两趟，今早又被派来看棚，眼底都是红的。见汪履中过来，他递了一只粗瓷碗。

“将军说，让你吃。”

碗里是热粥，比灾民那锅稠些。

汪履中看了一眼：“开小灶？”

“孟军医熬的。”周顺道，“他说你若倒了，账没人算，麻烦。”

“他嘴比药苦。”

“将军也这么说。”

汪履中接过碗，没急着吃。棚外队伍已经排到巷口，有抱孩子的，有扶老人的，也有壮年男人混在前头，被秦照拎出去两个。

秦照今日脸色仍不好。罗七和邓安的事还没过去，他看汪履中也没顺眼多少。只是棚口人多，他不再当众刺他。

第一锅分完，没出大乱子。

第二锅时，有人闹了。

闹事的是个老汉，手里拿着破碗，说孙子没领到半碗。负责添粥的伙计说添过了，老汉不认。后头排队的人开始吵，前头几个也跟着喊。

汪履中走过去，看了眼老汉怀里的孩子。

孩子嘴角有粥痕。

“添过了。”他说。

老汉脸一僵，随即骂：“你们汪家米多，再给半碗怎么了？”

“给你，后头就少半碗。”

“你还是人吗？”

汪履中垂眼看他：“不是。”

这话一出，旁边人反倒静了半息。

老汉张嘴还要骂，秦照走过来，把他往旁边一带：“吃完就走，别挡锅。”

老汉不敢骂秦照，抱着孩子走了。

程阿蕙从灶边过来，低声道：“你少说这种话。”

“哪种？”

“不是人的话。”

“他们骂完心里舒服些，队伍也快些。”

“你倒大方。”

汪履中把那碗小灶粥喝了一口。粥已经凉了，米香淡，烟味重。他皱了皱眉，又把剩下的喝完。

午前，尤继衡押着第二批筛出的好米到了。

他下马时，棚口的人自动退开。不是敬他，是怕甲兵。尤继衡也没要人敬，把粮交给周顺，自己走到锅边看。

“今日出了多少？”

汪履中把账递过去：“粥棚三锅，四铺卖米七十二石，捐输米先拨八十石入官账，剩下的明日。”

尤继衡看完：“你没睡？”

“睡了。”

“多久？”

“眼睛闭过。”

尤继衡看向程阿蕙。

程阿蕙冷笑：“别看我，我也没睡。”

孟军医在灶边插话：“都不睡，正好一锅煮了。”

尤继衡把账还给汪履中：“今晚不要再去城西。”

“抓到陆春的人了？”

“只抓到跑腿的。陆春不见了。”

“韩峤藏人很稳。”

“你知道他会藏在哪？”