窗外药锅正滚，咕嘟一声，像替谁接了话。汪履中低头看账，耳根却有一点热。他很少把人放到账前头，更少当着程阿蕙的面说出来。说出口之后，倒也没有天塌，只是屋里所有纸张都像轻了一点，又重了一点。

程阿蕙看了他很久：“你总算说了句人话。”

汪履中垂眼：“这句不能写账上。”

“当然不能。”程阿蕙道，“写上去第一个拿去烧了。”

她坐下来，拿起另一支笔。

汪履中抬眼。

“看我干什么？”程阿蕙道，“你要拆账，一个人拆到明早也拆不完。吴叔眼睛不好，我来。”

老账房小声道：“我眼睛还成。”

“闭嘴。”

三个人在第二账房忙到夜深。

外头铺面关了，后院药香很重。程阿蕙把不能交的账另封，用蜡封口；能交的账按年排好；中间那一摞，由汪履中亲自改注。

不是改假。

是假不了的地方留真，真得太要命的地方拆开。

夜半时，周顺来了。

他从后门进，浑身湿透：“将军让我送话。”

汪履中抬头。

“郁承勋要调营中旧验文。将军被留在府衙，不让回营。”

程阿蕙脸色一变。

汪履中问：“拿人了吗？”

“还没。”周顺道，“但秦照被拦在府衙外，进不去。将军说，让你别去。”

“原话？”

“原话。”

汪履中笑了一下。

周顺急了：“汪少东家，将军这回不是同你客气。府衙外头有兵部的人，你去了也进不去。”

“谁说我要从前门进？”

程阿蕙把笔拍下：“汪履中。”

汪履中看她。

“你刚说都保。”程阿蕙道，“不是把自己送进去叫都保。”

“我不进去。”汪履中把几张账装进油布，“我去见魏长陵。”

周顺愣住。

程阿蕙也皱眉：“见他做什么？”

“郁承勋是兵部，魏长陵是内廷。”汪履中道，“兵部若在江南把案子收成铁案，魏长陵这一趟就只剩捡别人吃剩的。公公不会喜欢。”

“你要挑他们斗？”

“不是挑。”汪履中把油布收进袖里，“是提醒他，桌上还有菜。”

程阿蕙看他：“你拿什么提醒？”

“韩峤旧库、顾允成口供、马成礼疑词，还有汪家一部分不干净的旧账。”

“你疯了。”程阿蕙声音低下来。

汪履中道：“不露一点脏，魏长陵不会信我有更大的。”

“露了，你自己也摘不干净。”

“我本来也不干净。”

程阿蕙看着他，眼圈一点点红了。

“你小时候好不容易把汪家撑起来，不是为了今天拿去填别人。”

汪履中把袖口整理好：“不是别人。”

程阿蕙转过脸，骂了一声。

周顺站在旁边，愣得不敢出声。

汪履中出门前，把一叠账推给程阿蕙：“若我今晚回不来，明日午前，把这一摞交许宗白。不是全账，但够他拖郁承勋两日。”

“你少交代后事。”

“那就当交代买卖。”

程阿蕙没接。

汪履中把账放到她手边：“表姐。”

程阿蕙闭了闭眼，拿过账。

“滚。”

汪履中笑了一下：“我尽量滚回来。”

他带周顺从后巷走。

夜里雨又起，油布包在袖里贴着手腕，沉得像一块湿铁。

后巷积水没过鞋边，周顺跟在他身后，几次想说话又忍住。汪履中没有回头。听雨书斋的灯在雨里很远，却已经亮着，像魏长陵早知道会有人来送脏账。