程阿蕙被押在府衙侧院。

说是看管，门口却站着两个差役。屋里有床，有桌，窗纸破了一角，风灌进来，吹得灯火发抖。

侧院原本是给外地差官歇脚的，墙上还挂着一幅褪色的山水，画里河水被潮气洇成一团。床板硬，桌腿有一只短，垫着半块旧砖。程阿蕙进屋后先看窗，再看门闩，最后看桌上的水壶。壶是空的。

她没有问。问了也显得自己等着人施舍。

许宗白到底还是想了法子，让她喝上热水。

“只有热水？”程阿蕙问。

许宗白站在门外，脸色尴尬：“府衙不备点心。”

“我以为许大人会带。”

“我为什么会带点心？”

“你看起来像会给自己备夜食的人。”

许宗白被噎住。

程阿蕙端起热水喝了一口：“汪履中呢？”

“去见魏长陵。”

程阿蕙手一顿。

“他交账了？”

许宗白沉默。

程阿蕙冷笑：“我就知道。”

“只交一部分。”许宗白道，“他是为了把你从狱里换到侧院。”

“我宁愿进狱。”

“侧院总比狱里好。”

“许大人。”程阿蕙看着他，“你觉得他还能拿自己换几回？”

许宗白答不上来。

程阿蕙把杯子放下：“你不是怕事吗？”

“是。”

“那为什么还帮？”

许宗白站在门口，过了很久道：“因为事情已经到我脚下了。”

“这话像汪履中。”

“别侮辱我。”

程阿蕙笑了一下。

这一笑很短。许宗白看见，反而更不自在。程阿蕙被押着还稳，汪履中在外头又开始交账换人，只有他夹在中间，既怕郁承勋，也怕魏长陵，怕到最后还得替人送热水。他觉得自己这个文官做得十分难看。

门外差役催许宗白离开。许宗白临走前，低声道：“他让我照看你。”

“你照看好自己吧。”

许宗白叹了口气，走了。

听雨书斋里，魏长陵已经等得不耐烦。

“汪少东家，你胆子真是越养越肥。”他把一页账扔到桌上，“先来我这里抵押汪家旧账，转头又去郁承勋那里交账。怎么，想两边都卖？”

桌上的账页被扔得滑出去半尺，停在汪履中手边。魏长陵这次没有备茶，屋里也没有小点，只有一盏灯和两名内侍。汪履中看见窗外竹影静得过分，知道书斋外头多半已经换了人。

“卖一边，另一边会砍价。”汪履中道，“两边都看见，价才抬得起来。”

魏长陵笑了：“你拿自己抬价？”

“小民便宜。”

“不便宜。”魏长陵道，“你现在值钱得很。汪家旧印，韩家旧库，坏甲死伤，尤继衡的命，还有郁承勋想收的案。你身上挂得太多。”

“所以公公更不能让我太快死。”

魏长陵看着他，眼神冷了些。

“你在威胁我？”

“小民在求公公。”

“你求人的样子，真不中看。”

“小时候练得不好。”

魏长陵顿了顿，笑了一声。

他大概听过汪履中小时候的事，不知是韩峤递的，还是府衙里传的。汪履中不在意。人到这个时候，来处也能当价钱。

“郁承勋拿程阿蕙，是逼你交账。”魏长陵道，“你交了，他会接着逼。”

“所以我来找公公。”

“你要我保程阿蕙？”

“保她不入狱。”

“价钱？”

“韩家旧库外门，邵管事藏处，另加汪家旧印借用一次。”

魏长陵眼神动了：“借用？”

“公公可用旧印调一批药材入内廷采买账，但印不离汪家。”

旧印两个字说出口时，汪履中心里也紧了一下。汪家再破，那枚旧印也是祖宗留下来的东西，平日连程阿蕙都不轻易动。可此刻印若不拿出来，程阿蕙就可能进狱。祖宗的体面和活人的命放在一处，体面总要往后站。

“你倒防得紧。”

“祖宗东西，不能丢。”

魏长陵手指敲着桌面：“程阿蕙不入狱，可以。汪家两铺，封三日。”

“一日。”

“三日。”

“两日，城南棚口不断粥。”

魏长陵看他：“你这时候还管粥？”