三份状纸没有救人。

但让案子慢了。

状纸递出去前，汪履中在西厢里把署名看了很久。笔墨是府衙给的，墨色淡，纸也薄，写错一笔就会透到背面。他写完自己的名字，指腹在“汪”字旁停了一下。这个名字过去落在货契、银票、押据上，最多赔钱；如今落在状纸上，赔的就不止钱。

知府不敢压，因为状纸进了案柜；魏长陵不肯压，因为状纸里有郁安灭证和韩家旧库；郁承勋不能压，因为其中一份正递到他手里，署名是汪履中。

他可以拿汪履中。

却不能当没看见。

案柜在府衙内堂东侧，钥匙由知府亲自收着。许宗白把状纸送进去时，手心全是汗，差点把纸角捏皱。案吏看了他一眼，没说话，只把三份状依次编号。那一刻，纸就不再是私下传递的东西，而成了以后每个想压案的人都要绕开的障碍。

许宗白被叫去内堂时，腿有点软。

魏长陵坐在一边，手里捧着茶。郁承勋坐在上首，脸色很沉。知府缩在旁边，恨不得自己是桌上一只砚台。

内堂门槛很高，许宗白迈进去时差点绊一下。他闻到茶香，也闻到潮木味。知府的官袍下摆被汗粘住，魏长陵倒像来听戏，茶盖慢慢拨着茶叶。郁承勋案前压着那份署名汪履中的状，纸边已经被他按出一道折痕。

“许宗白。”郁承勋道，“这三份状，是你写的？”

许宗白喉咙发干：“是。”

“受谁指使？”

“无人指使。”

“汪履中？”

“他递的是商户诉状。”许宗白道，“下官只是照例整理。”

魏长陵笑了一声。

郁承勋看向他：“魏公公笑什么？”

“许大人这话说得稳。”魏长陵道，“照例整理。好，好得很。”

许宗白背后发凉。

郁承勋道：“状中指郁安灭证，可有实证？”

“郁安人在府衙。”许宗白道，“金钩坊甲片也在。邵管事供词、蒋独眼旧料，皆可复核。”

“邵管事何在？”

许宗白沉默。

魏长陵放下茶：“郁大人何必急着问邵管事。郁安先问明白，不就知道邵管事值不值得找？”

郁承勋冷冷看他：“魏公公似乎很关心此案。”

“内廷捐输、赈灾药材、军需旧账都在江南搅成一锅，本公公不关心，回去如何交差？”

两人对视。

知府汗都下来了。

许宗白站在中间，发现汪履中那句“让他不能咬得太快”起了效。郁承勋仍然能咬，但魏长陵已经把手伸进来了。

这就够了。

够，离赢还远。许宗白心里很清楚。眼前这几个人没有一个真想替尤继衡洗清，连他自己也不敢说全是为了公义。他只是在怕里挪了一步，把原本能直接落下的刀推偏一点。推偏一点，就能多一天。

“尤继衡验收失察，副印涉案，仍不可脱。”郁承勋道，“但梁升空坟、郁安灭证、韩家旧库，也需另案核验。”

魏长陵道：“另案？郁大人，这几件事本就是一案。”

“军械案自有主从。”

“主从不是郁大人一人说了算。”

内堂静得厉害。

最后知府硬着头皮道：“不如……先将尤继衡暂押候审，汪履中候审，程阿蕙释出协理赈棚。韩家旧库封存。郁安、邵管事、金钩坊旧料，一并复核？”

堂里没人接，倒也没人急着反对。

知府说完后，屋里静得吓人。他自己先后悔，觉得每个字都像踩在薄冰上。魏长陵不满意，因为还没咬到郁承勋的肉；郁承勋不满意，因为尤继衡不能移走；许宗白不满意，因为三份状纸只是把案子拖住，没有把人救出来。

可官场里有些话，正因为难听又难用，才暂时谁都不好推翻。

郁承勋没急着答。

魏长陵先笑：“知府大人今日倒说了句周全话。”

知府脸白得更厉害。

郁承勋道：“尤继衡仍押。”

“押。”魏长陵道，“但不得移交兵部私牢。”

“汪履中呢？”

“商户候审。”魏长陵慢慢道，“他若死在府衙，后头账就断了。”

郁承勋看向他：“魏公公倒护商户。”

“护账。”

许宗白低着头，差点以为汪履中本人站在这里。

等他从内堂出来，后背全湿。

秦照在廊下等，见他出来，忙问：“怎么样？”

秦照已经在廊下站了很久，靴边溅了泥，手按在刀柄上。差役几次想让他离远些，都被他瞪回去。许宗白看见他时，觉得这人真好，急也急得明白，不像内堂里每个人都把刀藏在话里。

“都没放。”