尤继衡把青砚旧额册推过去：“由旧额。”
陆掌柜盯着那本小册子，眼里掠过一丝极快的惊意。
他知道这东西该烧了。
尤继衡看见了。
他没有问小册子从哪里来，也没有提常熟窑。他只让小满当场写榜：
韩家已交粮册，待核。
待核两个字贴出去，比不交更狠。
午后，青砚街上果然起了流言。
有人说白沙埠粮棚烧了，陶记粮里有火油，吃了会病。
有人说陶记背后是汪家，汪家早跟守备府串通，要借配给价低收青砚人的地契。
有人说尤守备昨夜亲自去了白沙埠，不是追凶，是私会商人。
最后一句传得最轻，也最毒。
秦照听见时，差点把说话的人拎出来。
尤继衡拦住他：“记名。”
“这还记名？”
“记谁先说。”
秦照憋得脸发青：“你就由他们这么说？”
尤继衡把斗篷烧坏的边角割掉：“他们说我，不是为了我。”
“那是为了谁？”
尤继衡没答。
他低头看自己的手背。昨夜拖人出火场时烫出的泡已经破了，渗着一点血水。他想起窄仓里汪履中的手指沿着甲带扣过，动作慢得像故意折磨人。那人病成那样，还能笑着说记账。
秦照看他神色，也不吭声了。
半晌，他道：“我让邹百户往磨盘岭送两车柴？”
“别用守备府名。”
“知道。旧堡兵探路，路上丢的。”
尤继衡看他。
秦照被看得不自在：“学不会你们那些弯弯绕，但丢东西我会。”
尤继衡点头：“丢远点。”
磨盘岭旧仓比白沙埠破。
仓门只剩一扇，梁上有燕窝，后墙漏风。可这里地势高，远远能看见青砚方向。黄昏时，汪履中站在仓前，看见远处山脊后浮着一层灰雾。
那是青砚城里的炊烟。
不多。
说明城里仍缺柴，也缺粮。
从白沙埠撤到磨盘岭的这一路，并不太平。
车不能走官道，只能沿着乱石坡绕。前头两辆装的是湿粮，怕再捂出霉气，袋口都敞着，米香混着焦味，引来路边许多眼睛。有逃户跟了半里地，起先只是跟，后来有人伸手去抓车尾垂下来的麻绳。
周顺想喝止，被汪履中拦住。
“别喊。”
“他们要抢。”
“喊了才抢。”
汪履中让第一辆车停下，从烧损粮里舀出半斗碎米，倒进路边一口破陶盆里：“今日只这一盆，拿碗排。谁抢车，后头一粒没有。”
逃户里有个妇人抱着孩子，眼睛发红：“你说话算数？”
“不算数你也只能骂我。”汪履中道，“但你现在抢，车翻了，米撒进泥里，大家连骂的力气都没有。”
这话不好听。
却有用。
妇人第一个把破碗放到盆边。后头的人骂骂咧咧，也跟着排了。吴叔看得心惊，低声道：“少东家，你胆子也太大。”
汪履中扶着车辕咳了一声：“他们比我更怕车翻。”
这一路走走停停，路边多了三次临时分粮。每次只给一点，够人不至于当场扑车，又不够让人一路跟到底。陶掌柜在车里装病，听见外头一会儿停一会儿走，忍不住掀帘看。
“少东家，这些也记账？”
“记。”
“记谁名下？”
汪履中想了想：“路耗。”
陶掌柜一脸肉痛：“您这路也太会耗了。”
汪履中笑了一下，刚笑就牵到嘴角伤口。他收住，舌尖尝到一点血腥味，又把药含紧了些。
傍晚前，山口来了一队挑柴的脚夫。
脚夫说是在岔路上捡到两车柴，车轴坏了，没人认领，只好挑来换粥。吴叔一听就知道不对，哪有人把好柴丢在山道上。汪履中也知道。
他看见其中一捆柴上刻了极小的旧堡刀痕。
秦照丢东西的手艺，实在谈不上细。
汪履中没有拆穿，只让周顺称柴，按最低价记入磨盘岭散账。脚夫临走时，领头的粗汉挠挠头：“我们掌柜说，若有人问，就说山风大，车自己翻的。”
吴叔差点笑出声。
汪履中面不改色：“替你们掌柜回一句，车翻得不错。”
粗汉没听懂，抱拳走了。
那两车柴解了磨盘岭第一夜的急。柴一入棚，锅才能架得稳，人也才稍稍安定。汪履中看着伙计把柴码进旧仓角落，想起尤继衡在青砚官厅里割掉烧坏斗篷的样子。
那人若知道秦照这么“丢柴”，多半不会夸。
但会默认。
汪履中低头，把这笔柴账写成：山道拾柴，价照湿柴半折。
写完又补了一行小字：若有人认领，凭刀痕赎。
吴叔带人把第一口锅架起来。周顺坐在破门板后记名，陶掌柜躲在草棚里装病装得很像，时不时还咳两声。梁升被抬到仓内，腿不能动，嘴却没闲着，指挥伙计把旧仓漏雨处用麻袋堵上。
汪履中含着陶记那瓶药，苦得眉头皱。
赵蘅从山道回来，递给他一张小纸。
纸上只有六个字：
五十里。别少。
字迹不是邹百户。
汪履中看了片刻，把纸翻过来，在背面写：
药难吃，退货。
赵蘅看他：“要送？”
“不用。”汪履中把纸折好，塞进袖中，“让他自己猜。”
赵蘅没说话。
夜里第一锅粥滚开，米香很淡，烟却直往人眼里钻。汪履中被呛得咳了一声，偏头压住。吴叔假装没看见，把水递过去。
山风吹过旧仓，破门板晃了晃。
五十里。
说远不远，说近也不近。
近到青砚若真破，火光能照到磨盘岭。
远到尤继衡不能再随意追出来。
汪履中把袖里的纸按了一下，指尖压在那句“别少”上。
这回他没有笑。
他看着锅里翻起的米粒，只觉得喉头的苦味压下去一点，心口那股热却还在，烧得比昨夜的火慢，也更难灭。