米浆做好后，又拿给蒋婶子试。

蒋婶子一碗下去，点头道：“这个好，喝着不凉胃。家里老人、小孩儿都能喝。”

小孙子不懂，只捧着碗说：“像甜饭。”

何春酿想了想，可以叫甜饭浆。名字在嘴边念了几回，又觉得不好听，像把剩饭兑水卖，最后还是定作“芝麻米浆”。

胡娘子午后带走一壶去绣坊。

送走胡娘子后，铺子里短暂安静下来。何春酿低头理今日要带给绣坊的小陶盏，周砚平站在柜边，把刚才米浆的成本粗粗写出。

他没有把账纸推到何春酿面前。

何春酿等了一会儿，见他没有动静，心里又生出那点别扭。

她走过去，把账纸抽走，低声道：“你写得这样清楚，不给我看，难道给何有德看？”

灶上的米浆轻轻冒着泡，窗外有卖豆腐的从巷口经过，拖着长声喊了一句。

周砚平没有躲开她的目光，“何掌柜昨日看见了？”

“看见你接钱袋。”何春酿把账纸压在柜上，声音并不高，“也看见你还回去了。”

周砚平看着她，过了片刻，才道：“何有德想买我说假账。”

何春酿其实猜到了，可亲耳听见，还是觉得胸口一沉。

周砚平没有把所有话倒出来。他说得很慢，把最脏的部分先滤了一遍，只留下她能听得明白、又不至于太难堪的句子。

“他要我说你账目不清，铺子入不敷出。还要找到你手里的旧税据和旧账本。”

何春酿的手指在账纸上收紧。

周砚平继续道：“他说曹家看中的不是这间破铺子，是你这个人。年轻，会做甜水吃食，会招呼客人，也能持家。曹家缺一个进门就能撑事的人。”

何春酿很久没有说话。

她原先以为，他们争的是铺子。可周砚平这几句话说出来，她忽然明白，自己才是那件被人估过价的东西。

她这些年熬的甜水，练出来的嘴皮子，招呼客人的本事，记下的人情往来，在曹家眼里，不过是“能持家”的好处。

她忽然笑了一下，“我还挺能干。”

这句话听着像玩笑，却没有笑意。

周砚平看着她，没有接。

何春酿转身去搅锅里的米浆。米浆很容易糊底，一会儿不看，便会粘锅。她低头搅了许久，直到锅底重新顺滑，才问：“那你为什么不昨晚说？”

“没想清怎么说。”周砚平垂眼，看着柜边那一排洗净的小陶盏，“因为何有德有一句话没说错。”

何春酿回头。

周砚平的声音很低：“他说你挡不住何家太久。”

铺子里安静下来。

何春酿看着他，她听出了这句话后头还有东西，可周砚平没有再往下说。那未说出口的东西像一只还没揭盖的陶罐，明明就在柜台上，却没人伸手去碰。

她本能地想问，又忍住了。有些话若逼着他说出来，便不是那个意思了。

胡娘子回来的时候，米浆已经卖出几碗。

她说绣坊那边喜欢，尤其几个年纪小的姑娘，说这个比绿豆酪顶饿，喝完手也没那么抖。管事娘子问明日可否再送一壶，少糖，午后未时前送到。

何春酿听完，心里那点沉意被生意往上托了一下。

“送。”她道，“明日再送。”

周砚平重新拿起笔，在账上添了“绣坊米浆一壶，少糖，未时前”。

傍晚收摊时，她把今日十文工钱放到周砚平面前。

这一次，她没有躲着他，也没有故意自己看钱匣。

“今日工钱。”她说。

周砚平收下。

何春酿又把一小包甜口碎酥放到旁边，“今日卖剩的。你自己吃也好，送人也好，别糟蹋。”

周砚平垂眼看着那包碎酥，“何掌柜不问送给谁？”

“不问。”何春酿把糖罐盖好，“你别浪费就成。”

周砚平的手指在油纸边上停了一瞬，最终将它收起。

夜里何春酿翻《诸事簿》时，铺子里还留着米香和一点芝麻气，她把今日的事记到末尾。

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簿上记：

芝麻米浆初试，绣坊可送。

何有德欲买周账房作假账，五两，未成。