何春酿把蒸饼掰开，自己拿了一半，又把另一半递给周砚平：“吃快些，今日开得晚，一会儿人来了，别站在柜台后头装斯文。”

周砚平接过蒸饼：“嗯。”

何春酿道：“你嗯什么？我说的就是你。”

早饭吃得快，何春酿收了碗，又进后厨去看锅。

甘草水已经煮开，酸梅饮也滤好了第一遍，木莲冻还镇在井水里，等日头再高些，正好切来卖。

前铺这边，周砚平把钱碗摆正，竹筒排齐，粗瓷碗从架上取下来，一摞摞放到柜台旁。

张五娘不用人催，已经拿了抹布，把临门那张小桌擦净，又顺手扶正了桌边的小凳。

她干活利索，眼里也有活。只是每做完一样，便会下意识看一眼周砚平，像是不确定自己这样做合不合何记的规矩。

周砚平道：“前铺这些事，你看见了就做，不用总是看我。”

没多久，第一个客人便进来了。

来的是胡娘子，她手里拎着一把青菜，额角被日头晒出汗，一进门便道：“周账房，今日开得晚啊。我从巷口走过两回，门板都还没卸。来一碗甘草水，我先润润嗓子。”

周砚平刚收下两文钱，五娘已经盛了一碗甘草水，递到胡娘子面前。

胡娘子把甘草水接过去，喝了一口，像只是随口闲谈，“你们如今生意好做，早该添个人了。”

周砚平把铜钱放进钱碗里，“她刚来，许多事还要慢慢学。”

胡娘子笑道：“谁不是慢慢学的？何掌柜刚接铺子那会儿，也把酸梅饮熬得一日酸一日甜的。”

后厨里传来何春酿的声音：“胡娘子，亏你还喝着我的甘草水，不许拆我的台。”

胡娘子又看向张五娘，语气温柔：“铺子里忙归忙，总比待在不讲理的人家里强。何掌柜心肠好，你跟着她，不会吃亏的。”

张五娘低下头，轻轻应了一声：“我记住了。”

胡娘子把碗放回柜台上，又摸出四文钱来：“再给我打一筒甘草水，我带回去给家里那口子。水钱两文，竹筒押两文，我没算错吧？”

周砚平收下钱：“没错。下回还筒，退两文。”

胡娘子笑道：“我还不知道？我是说给新伙计听的。”

张五娘站在旁边，脸微微一热，心里认真记下了。原来店里喝和带走，是两样算法。

胡娘子刚走没多久，罗娘子便挎着小篮子来了。

她原是来问今日有没有要外送的饮子，进门时嘴里还嚷着：“何掌柜，绣坊昨儿说要酸梅饮，今日还要不要我送？如果要送，早些装好，我一会儿还得去买豆腐。”

话说到一半，她脚步便慢了些。

前铺里，周砚平在柜台后收钱，张五娘正把胡娘子用过的碗收进水盆，又顺手擦了桌面。她动作利落，见罗娘子进来，还低声唤了一句：“罗娘子。”

罗娘子应了一声，手里的篮子往胳膊上挪了挪。

铺子里多了一个人，许多细碎活便有人接了。她心里说不出是什么滋味，倒不是不高兴，只是突然觉得，何记往后未必还像从前那样，时时都缺她这一双腿。

她笑还是笑着，只没像往常那样一进门便先坐下。

周砚平把刚收下的铜钱放进钱碗里，道：“罗娘子来得正好，绣坊要六筒酸梅饮，何掌柜在后头滤，劳烦你等一会儿。”

罗娘子听见这话，心里那点空落落的东西才慢慢放下去，嘴上却道：“我就知道，你们何记找我准没轻省事。”

何春酿从后厨探出头：“给钱的，哪能轻省？”

罗娘子问道：“给多少？”

“照旧。”何春酿道，“绣坊那边远些，多给你一文。”

罗娘子这才把篮子放到柜台边：“这还差不多。”

张五娘站在旁边，像是想帮忙，又不知该不该插手。

罗娘子看见了，便道：“你先把铺子里的活做熟练，外头送饮子的门道多，回头再教你。”

张五娘忙道：“多谢罗娘子。”

罗娘子摆摆手：“谢什么，各人吃各人的饭。”

何春酿端着酸梅饮出来，“说得好，各人吃各人的饭，所以你赶紧把绣坊这趟跑了，回来还有下一趟。”

罗娘子笑骂：“何春酿，你是真会使唤人。”

周砚平把六只竹筒一一摆好，等何春酿装满酸梅饮，又替罗娘子数了一遍，“六筒。”

罗娘子提起篮子：“知道了，周账房。”

她这一声“周账房”叫得顺口，出门时脚步也比方才轻快了些。