“我觉得，”谢明昭慢慢说，“殿下在北疆，恐怕不止是‘待着’。殿下说‘有些事，不是非要人在眼前才能做的’。殿下手里有这佩玉，有这身本事，有对草原战术的了解。殿下入京，真的只是奉诏，别无选择？”

萧朔没回答。

他站起身，走到槐树下，背对着谢明昭。“谢明昭。”他忽然叫了全名。

谢明昭没应声，等着他说下去。

“你今年十八，是小侯爷，是将军。”萧朔说，“你父亲是镇国侯，戍守北境，威震草原。你过得顺风顺水，想要什么，就能得到什么。”

他转过身，看着谢明昭。

“可我跟你不一样。我母亲是草原公主，我是半个异族。我在北疆八年，说是皇子，其实跟囚犯差不多。我来京城，是质子，是筹码，是陛下手里的一枚棋子。”

萧朔的声音还是很平，但谢明昭听出了一点别的东西。

是压着的，藏着的，但压不住藏不住的东西。

“我只想活着。”萧朔说，“让我母亲也活着。这个答案，我告诉过你。现在我再告诉你一遍。至于我怎么活，用什么手段活，那是我自己的事。”

谢明昭也站起来。

两人隔着几步距离，在月光下对视。

“那明天秋狩呢？”谢明昭问，“殿下打算怎么活？”萧朔沉默了一下。“小侯爷明天，还要继续试探我吗？”

“看情况。”谢明昭说，“如果殿下安分，我就不试。如果殿下不安分……”

“如果我不安分，小侯爷打算怎么办？”萧朔打断他，“当场抓我？还是回去禀报陛下？”谢明昭没说话。

萧朔往前走了一步。

“谢明昭，我们做个交易吧。”

“什么交易？”“明天围场，不管发生什么，我们互为照应。”萧朔说，“你帮我挡明枪，我替你防暗箭。但前提是，各守底线。我不做危害大雍的事，你也不做对我不利的事。”

谢明昭盯着他。

“殿下觉得，我会答应？”

“你会。”萧朔说，“因为你也看出来了，明天秋狩，不会太平。陛下让我俩同行，李相如那边会怎么想？那些看我不顺眼的皇子、大臣会怎么想？还有那些藏在暗处，想搅浑水的人……谢明昭，你一个人，应付不过来。”

谢明昭心里动了一下。

萧朔说的，正是他担心的。

“殿下凭什么觉得，我需要你帮忙？”谢明昭问。

“就凭你今天晚上来这儿。”萧朔说，“就凭你……没把我当敌人。”最后这句话，他说得很轻。

谢明昭沉默了。

风又吹过来，有点凉。过了很久，谢明昭开口。

“好。”

萧朔看着他。“各守底线。”谢明昭重复了一遍，“你不危害大雍，我不对你不利。明天围场，互相照应。”

萧朔点了点头。

“那就这么说定了。”

谢明昭转身要走。

“谢明昭。”萧朔又叫住他。谢明昭回头。萧朔站在月光下，身影被拉得很长。

“京城这地方，就像个猎场。”他说，“陛下是猎人，李相如是猎人，所有人都是猎人。而你和我……我们都是猎物。”

谢明昭心头一震。

“殿下什么意思？”

“意思就是，明天小心点。”萧朔说，“猎物和猎物之间，有时候也得互相提醒，别一起掉进陷阱里。”

谢明昭深深看了他一眼，没再说什么，翻身出了院墙。

回侯府的路上，谢明昭脑子里全是萧朔最后那句话。

“京城如猎场，你我皆是猎物。”

萧朔早就看明白了。

他不仅看明白了自己的处境，也看明白了谢明昭的处境。他甚至预感到，明天的秋狩，可能就是一个陷阱。

一个等着猎物往里跳的陷阱。谢明昭回到书房，关上门。

他在椅子上坐下，脑子里飞快地转。

萧朔为什么跟他说这些？是警告？还是提醒？或者……两者都有？

谢明昭想起萧朔擦狼牙佩时的样子。那么仔细，那么专注。那不仅仅是一个信物。

那是萧朔和他母亲之间，唯一的联系了。

谢明昭忽然有点明白了。

萧朔所做的一切，可能真的只是为了“活着”，为了保住那点微弱的联系。

但明天呢？

明天在围场，在那么多双眼睛底下，在陛下面前，在可能存在的陷阱里……

他和萧朔这个临时凑起来的“互相照应”，能管用吗？谢明昭不知道。

他只知道，自己之前写下的那些记录，烧了是对的。

有些事，不能让别人知道。

尤其是他和萧朔之间，这个脆弱的、临时的约定。谢明昭吹灭了灯，坐在黑暗里。

他决定，明天秋狩，就按萧朔说的来。互为照应，各守底线。

至于其他的……走一步看一步吧。