天快亮的时候，谢明昭还坐在自己书房里。

桌上摊着那半截箭杆，还有他随手画的几条线，京畿、北山、军器监、城东……箭头指来指去，最后都停在一个模糊的影子上。

他盯了一夜，眼睛发涩。

那木头是北山阴面的松木，新伐的，没干透。

刺客用的是军中硬弓，三棱箭镞。

箭从围场东北角老松树后面射出来，人往城东跑了，没了。

这些碎片拼在一起，能拼出个什么？谢明昭把笔一扔，靠在椅背上，盯着房梁。

他想起父亲的话。

“陛下把他召回来，可不光是当个质子，摆着看的。”

“那是一把刀。”

“可以往草原插的刀，也可以往咱们谢家插的刀。”

当时他觉得父亲想多了。现在看着桌上这截潮乎乎的木头，他觉得可能父亲想得还不够多。

窗户外边透进一点灰白的光。

谢明昭站起来，活动了一下僵硬的脖子。他推开门，直接往西侧客院走。院子外面守着的亲卫看见他，愣了一下。

“小侯爷，您这……”

“一夜没睡。”谢明昭摆摆手，“里面怎么样？”

“没动静，灯好像后半夜才熄。”

谢明昭点点头，没敲门，直接推开了院门。

萧朔已经起来了，站在屋里那张桌子前。桌子上摊开着一张羊皮舆图，谢明昭一眼就认出来，是之前在清漪苑见过的那张。萧朔听见动静，抬头看他。

两人都没说话。

谢明昭走过去，站在桌子另一边，低头看图。

图还是那张北疆的图，燕山以北，草原各部。但这次，在燕山往北大概一百多里的地方，多了一个新画的墨点，不大，但很扎眼。

“这什么意思？”谢明昭指着那个墨点问。

萧朔没直接回答。他拿起旁边一支细笔，在图上一个地方虚虚画了一条线，又指向另一个地方。

“北山。”他说，笔尖点在一个位置，“松木是从这儿伐的。”

然后笔尖往南移，停在一个标记着“京畿卫戍营”的方框上。

“木头被卫戍营采买走了。”笔尖再移，落到“军器监”三个字上。

“在军器监过了一道手，做成箭杆。”

最后，笔尖悬在图上京城东北角一片空白区域，轻轻点了点。

“然后，流进了一支队伍里。”萧朔放下笔，看着谢明昭，“一支没有正式番号，不在兵部册子上，但确实存在的秘密小队。”

谢明昭盯着那个被笔尖点过的空白地方。

“你怎么知道？”他问。

“北疆来的密信。”萧朔说得很平静，“天快亮的时候到的。我母亲旧部里的人，顺着那批松木的流向，一路摸回来的。”

谢明昭心里咚地一跳。他抬头看萧朔。

萧朔脸上没什么表情，就是眼睛底下有点青，看样子也没怎么睡。

“你母亲旧部……”谢明昭慢慢说，“在北疆，还能查到京城卫戍营和军器监的采买调配？”

“查不到明细。”萧朔说，“但能查到东西最后去了哪儿。有些路，不走官道。”

谢明昭不说话了。

他重新低头看那张图，看那个墨点，看那条虚虚的线，看那片空白。

京畿卫戍营。军器监。秘密小队。

父亲的话又在脑子里响起来。一把刀。

“所以，”谢明昭开口，声音有点干，“想杀你的人，能在京畿卫戍营采买东西，能调用军器监的工匠，还能指挥一支不在册的秘密小队。”

萧朔嗯了一声。

“你觉得是谁？”谢明昭问。

萧朔笑了笑，笑得没什么温度。

“小侯爷觉得呢？谁有这个本事？”

谢明昭脑子里闪过几个人影。李相如。兵部那几个老头子。甚至……宫里某位。

但他没说出口。

“这支秘密小队，”谢明昭换了个问题，“在哪儿？有多少人？”

“不知道。”萧朔摇头，“信里只说有这么一支队伍，东西流进去了。具体在哪儿，多少人，谁在管，一概不知。”

“那不等于白说？”

“不算白说。”萧朔看着他，“至少知道，箭是从哪儿来的了。也知道，下次再来的箭，大概会从哪个方向来。”

屋里安静下来。

晨光从窗户照进来，落在羊皮舆图上，把那片空白照得有点刺眼。

谢明昭盯着那片空白，忽然觉得后背有点凉。

他之前以为，这就是一场针对异族皇子的刺杀，可能是朝中哪个看萧朔不顺眼的人干的。

现在他知道了，不是。

能调动卫戍营，调用军器监，还养着一支秘密小队的人，绝对不是“看谁不顺眼”那么简单。这个人，或者这股势力，藏在京城最深处。手很长，能伸到北山伐木，能伸到围场放箭，也能伸到……

谢明昭看了一眼萧朔。

也能伸到这位八皇子面前，要他的命。

而雍帝，把这样一个人，扔到了他家里。

“陛下知道吗？”谢明昭忽然问。

萧朔没说话。

“我是说，”谢明昭盯着他，“陛下知道京城里有这么一支秘密小队吗？知道卫戍营和军器监的勾当吗？”

萧朔沉默了一会儿。

“陛下知道很多事。”他说，“但有些事，陛下可能假装不知道。”

谢明昭听懂了。

他吸了口气，又慢慢吐出来。

“那你打算怎么办？”他问。

萧朔没回答。他走到桌边，从怀里掏出一样东西，放在羊皮舆图旁边。

是半块玉。

颜色温润，白里透青，雕成了一颗狼牙的形状，只有半截，断口很旧。

谢明昭见过这玩意儿。在北山避雨的时候，从萧朔怀里掉出来过。

“这是我母亲给我的。”萧朔说，“凭这半块玉，可以调动我在北疆留下的所有人。”

他顿了顿，看着谢明昭。

“如果哪天我死了，或者失踪了，找不到了。请你拿着它，去北疆，找我母亲旧部里的人。他们会听你的。”

谢明昭没动。

“你什么意思？”他问。

“没什么意思。”萧朔说，“就是做个准备。京城这地方，你也看见了，有人想我死。我不知道我能活多久。”

“所以你把后事交代给我？”