狗吠声停了。

山洞里一片漆黑，只有两个人的呼吸声。

谢明昭背靠着冰冷的石壁，手按在怀里的账册上。

“他们带了狗，”他低声说，“而且人不少。”

萧朔嗯了一声。“听动静，是往猎人小屋那边去了。”

“我们得动。”谢明昭说，“等天亮了，雾散了，这洞口再隐蔽也藏不住。”

他重新吹亮了火折子。

微弱的火光跳起来，照亮两人中间那一小片地方。账册摊开在地上，翻到记录“鹞子”那笔款项的页面。

谢明昭指着那行字。“景和十八年十一月，收两千两，付鹞子，备注：内用。”

他抬头看萧朔，“你怎么看这个‘鹞子’？”

萧朔盯着那两个字。“宫里的人。而且地位不低。能经手两千两，不是普通太监。”

“还有这个‘内用’。”谢明昭说，“是什么意思？在宫内使用？还是……用在宫里的人身上？”

萧朔没说话，手指往后翻了几页。

账册很厚，后面的记录零零散散。他又翻了一会儿，停在其中一页。

“看这儿。”他说。

谢明昭凑过去。

那一页的记录很简单：“景和十八年十二月初五，支五十两，备注：抚恤刘。”

“刘？”谢明昭皱眉。

“姓刘。”萧朔说，“五十两是抚恤金。给谁的？”

两人对视一眼。

谢明昭脑子转得飞快。“‘鹞子’那笔是十一月。这笔抚恤是十二月。中间隔了不到一个月。”

“嗯。”

“宫里姓刘的人不少。”谢明昭说，“但能值得影卫专门拨五十两抚恤金的……”

“至少是个有头有脸的内侍。”萧朔接上他的话，“而且，死了。”

山洞里安静了几秒。火折子的光映在两人脸上，明明暗暗。

“我好像记得，”谢明昭慢慢说，“去年年底，宫里是出过一档子事。有个伺候过先帝的老内侍，姓刘，说是夜里吃多了酒，失足掉进井里淹死了。”

萧朔抬眼看他。“什么时候的事？”

“就是十二月。”谢明昭很肯定，“当时我父亲还提过一句，说这老刘头一向谨慎，怎么会大半夜跑去井边。”

“宫里怎么处置的？”

“按意外处理了。给了他家眷一些银子，事情就压下去了。”谢明昭顿了顿，“给的数目……我记不清了，但肯定没五十两这么多。”

萧朔低头看账册上那行字。

“抚恤刘。”

三个字，写得清清楚楚。

“所以，”谢明昭声音压得更低，“‘鹞子’拿了钱，然后不到一个月，宫里一个姓刘的老内侍‘意外’死了。影卫还专门拨了五十两抚恤金。”

“这不叫抚恤。”萧朔说，“这叫封口费。”火折子啪地响了一声。

谢明昭深吸一口气。

“这本账册……比我们想的还要命。”

“嗯。”

“不能带在身上。”谢明昭说，“太显眼，也太危险。万一我们被抓到，这东西落在他们手里，所有线索就全断了。”

萧朔看着他。“你想怎么办？”

谢明昭没立刻回答。他环顾山洞。

洞不大，但很深。石壁凹凸不平，有些地方结了蛛网。

“这地方，”谢明昭问，“你以前真来过？”

萧朔沉默了一下。“来过。”他说，“不止一次。”

他站起来，走到山洞靠里的位置，伸手在石壁上摸索。

谢明昭举着火折子跟过去。

萧朔的手在一块颜色略深的石头上停住，用力按了一下。

石头往里陷进去一寸。然后，旁边的石壁发出轻微的摩擦声，一块脸盆大小的石板缓缓移开，露出一个方形的暗格。

暗格里放着几个油纸包，还有一个小皮囊。

萧朔把东西拿出来。油纸包里是肉干和面饼，已经硬了，但没坏。皮囊里装的是清水。谢明昭看得愣住了。

“你……”

“我母亲的人留下的。”萧朔说得很平静，“这山洞是他们设的一个联络点，京城周边有好几个这样的地方。”

他顿了顿，又说：“应急用的。”

谢明昭接过一个油纸包，打开闻了闻。

肉干的味道很冲，但还能吃。

他又看向暗格里面。

暗格最底下，还压着一卷东西。

萧朔把那卷东西也拿了出来。

是一张舆图。羊皮制的，边缘已经磨损发毛。

萧朔展开舆图。

谢明昭举着火折子凑近。

图上画的是北疆的地形，从燕山以北一直到草原深处。但和常见的军用舆图不同，这张图上用红线和黑点标记了许多额外的路径。有些红线绕过官道，穿行在山谷之间。有些黑点标在不起眼的位置，旁边用小字写着“泉”或“洞”。

“这是……”谢明昭眯起眼睛。

“商道。”萧朔说，“或者说，是走私的道。还有些是猎人和牧民才知道的水源、歇脚处。”

他指着其中一条红线。“这条，从北山出去，绕开官道，能直接插到京郊西面的村子。走的人少，但快。”

谢明昭盯着舆图，又抬头看萧朔。

“你母亲的人，”他问，“为什么会有这种东西？”

萧朔没回答。

他把舆图卷好，塞回暗格，然后看向谢明昭手里的账册。

“账册放这儿。”他说，“把最关键的那几页撕下来，我们分开带。原件留暗格里。”

谢明昭想了想，点头。

这办法可行。两人回到火折子旁边。

谢明昭翻开账册，找到记录“鹞子”款项的那一页，还有前后几页有关资金往来和代号的记录。

他小心地把那几页撕下来。

纸张很脆，撕的时候发出刺啦的声音。

一共撕了五页。

谢明昭把其中三页递给萧朔。“你收好。”

萧朔接过，折成小块，塞进贴身的内袋。

谢明昭把另外两页也折好，藏进自己怀里。

剩下的账册，他合上，递给萧朔。

萧朔拿着账册，走回暗格前，把它塞进最里面，然后推上石板。

石头复位，严丝合缝。

从外面看，根本看不出那里有个暗格。

“好了。”萧朔走回来，“东西分开了。就算一个人被抓，另一个人手里的证据还能用。”

谢明昭嗯了一声。

他把火折子吹灭。