谢明昭看着图，脑子飞快地转。

“往南。”他说，“虽然远点，但安全。”

萧朔点头，算是同意。

“但是，”谢明昭又说，“就算到了东郊，怎么进城？我们俩现在这模样，跟野人似的，一靠近城门就得被扣下。”

萧朔没回答。他把本子收起来，看着水潭对面。

过了好一会儿，他才说：“需要找个地方先藏起来，然后想办法联系上可靠的人。”

“可靠的人……”谢明昭念叨着，“你刚才说的皇后……”

“那是最后一步。”萧朔打断他，“在那之前，需要有人能把我们的话递进去，或者能把我们带进去。”

“谁？”

萧朔沉默了很久。

“我在京城……认识的人不多。”他说得很慢，“但有一个。或许可以试试。”

“谁？”

“一个老太监。”萧朔说，“姓冯。以前伺候过我母亲几天，后来调走了。人还算本分，也没跟着别人踩我们。”

谢明昭皱眉。“太监？可靠吗？”

“不知道。”萧朔很诚实，“但这是我唯一能想到的，可能还念着点旧情的人。”

谢明昭没说话。他在心里掂量。

一个老太监，在宫里地位不会太高，但或许能传递消息。风险很大，但如果真的走投无路……

“先记着。”谢明昭最后说，“等我们到了东郊，再想办法联系。”

萧朔嗯了一声。

两人又休息了一会儿，然后继续上路。

下午的时候，山谷真的到了尽头。小溪汇入一条稍大点的河，河道变宽，水流也急了些。两边是缓坡，长满了树。

“走出去了。”萧朔说。

谢明昭抬头看了看天色。太阳已经偏西，再过一两个时辰就该天黑了。

“找个地方过夜。”他说，“明天再决定往哪儿走。”

两人在河边找了处背风的坡地，坡上有几块大石头，石头后面有个浅洞，勉强能容两个人坐下。这次他们没生火。天还没黑透，生火容易暴露。

就着最后的天光，谢明昭把怀里那几张账册页又掏了出来。

“再看看。”他说，“说不定能看出点什么。”

萧朔也凑过来。两人借着微弱的光线，把纸摊在膝盖上。谢明昭指着记录“鹞子”那笔款项的地方。

“两千两。”他说，“备注‘内用’。时间景和十八年十一月。”

萧朔看着他那一页。

“后面紧跟着几笔小额支出。”萧朔说，“付给‘灰隼’、‘夜枭’、‘石佛’。备注都是‘北山标记’、‘清理’之类的。”

“所以‘鹞子’拿了大钱，‘灰隼’这些人拿了小钱，去北山干活。”谢明昭说，“干什么活？标记路线？清理障碍？还是……灭口？”

两人对视一眼。

“老匠人。”萧朔说。

“对。”谢明昭点头，“那个独眼老匠人，就是他们‘清理’的对象之一。还有庙祝……可能也是。”

他顿了顿。

“但‘鹞子’在宫里。”谢明昭继续说，“他拿那么多钱干什么？打点上下？收买眼线？还是……”

“还是养着那支‘影卫’。”萧朔接上他的话。

谢明昭心里一凛。

对啊。两千两不是小数目。如果“鹞子”真的是宫里某个有地位的内侍，他拿这么多钱，很可能就是在为“影卫”提供资金支持。买武器，养人，打点关系……都需要钱。

“所以‘鹞子’不光是内应，”谢明昭压低声音，“他可能是影卫在宫里的钱袋子，甚至……是管事的人之一。”

萧朔没说话。

天完全黑下来了。账册页上的字已经看不清了。

谢明昭把纸收起来，塞回暗袋。

萧朔则拿起一根树枝，在面前的沙地上画了起来。他画得很简单，几条线，几个圈。

“这是京城。”萧朔指着中间一个圈，“东门、西门、南门、北门。我们现在大概在这个位置。”

他在圈外面东边偏北的地方点了一下。

“东郊这一片，”萧朔用树枝划了一片区域，“地势复杂，有丘陵，有林子，还有几个废弃的庄子。藏身容易。”

“然后呢？”谢明昭问。

“然后需要找到那个冯太监。”萧朔说，“他应该在东华门那一带当值。东华门是杂役、太监宫女进出采办的主要通道，守卫相对松一些。”

“怎么找？”

萧朔沉默了一下。

“得碰运气。”他说，“或者……花钱。”

谢明昭懂了。宫里那些底层太监宫女，很多会偷偷接外面的活儿，传个话，递个东西，赚点外快。只要钱给够，总有人愿意冒险。

“钱我有。”谢明昭说，“出来的时候身上带了些碎银子，还有几张银票。虽然不多，但买通个把太监应该够了。”

萧朔点点头。

“那就这么定。”谢明昭说，“明天我们往南，穿过丘陵地带，去东郊。到了之后，先找个安全的地方藏起来，然后想办法联系那个冯太监。”

“嗯。”计划定了，两人心里都踏实了些。

夜越来越深。山谷里起了风，吹得树叶沙沙响。谢明昭靠着石头，闭着眼。

“你睡吧。”萧朔的声音在黑暗里传来，“我守着。”谢明昭没争。他确实累了。他闭上眼，很快就睡着了。

但睡得不沉。梦里全是矿坑里的黑暗，还有那些黑衣人晃动的影子。

半夜的时候，他忽然惊醒。

睁开眼睛，看到萧朔还坐在洞口边，背挺得笔直，眼睛望着外面的黑暗。

“有动静？”谢明昭压低声音问。

“没有。”萧朔说，“就是风。”

谢明昭松了口气。他重新闭上眼，但这次睡不着了。他听着外面的风声，听着萧朔平稳的呼吸声。

忽然，他开口。

“萧朔。”

“嗯？”

“如果我们真的把账册交给皇后，”谢明昭说，“事情会怎么样？”

萧朔很久没说话

“不知道。”

“可能会掀起一场大风波。也可能会被压下去。”

“那你呢？”谢明昭问，“你会怎么样？”

这次萧朔沉默得更久。

“我？”他轻轻笑了一声，笑声里没什么温度，“我本来就是个棋子。下棋的人想让我活，我就能活。想让我死，我就得死。”

谢明昭没接话。过了好一会儿，他才说：“我不会让你死。”

萧朔没回头。

但谢明昭看到，他背对着自己的肩膀，似乎微微动了一下。

“睡吧。”萧朔说，“天快亮了。”