谢明昭从怀里掏出最后半块粗粮饼，掰成两半，递给萧朔一半。

萧朔接过，默默吃起来。

饼又干又硬，嚼得腮帮子疼。谢明昭就着水囊里最后一点水，勉强咽了下去。

“水没了。”他晃了晃空水囊。

“山下应该有溪。”萧朔说。“忍一忍。”

两人吃完，休息了一刻钟，继续上路。

这次没走多久，前面林子忽然开阔起来。

一片不大的空地出现在眼前，空地中间，立着一间小木屋。木屋很旧了，屋顶塌了一半，墙上的木头也腐朽发黑，看起来废弃了很久。

谢明昭和萧朔对视一眼，都放慢了脚步。萧朔示意谢明昭留在原地，自己先慢慢走过去，绕着木屋转了一圈。“没人。”他走回来，低声说。“废弃的猎户小屋，很久没人来了。”两人这才走近。

木屋的门已经掉了，斜靠在门框上。里面空间不大，大概也就够两三个人转身。地上积了厚厚一层灰，墙角结着蜘蛛网。屋里什么都没有，除了一张破木板搭的床，和一个石头垒的灶台。

灶台里还有灰烬，但摸上去冰冷，不知道是多少年前的了。

“在这儿歇会儿吧。”谢明昭说。“至少能避避风。”

两人走进屋里。

谢明昭走到角落，靠墙坐下，长长吐了口气。从早上爬到中午，一路没停，确实累了。

萧朔也坐下来，从怀里掏出那张皱巴巴的皮纸和炭笔。

“我补充一下路线。”他说。

谢明昭没说话，靠在墙上闭目养神。

过了一会儿，他睁开眼，解开衣襟，摸了摸胸口那个暗袋。

硬硬的几张纸还在。他又摸了摸怀里，那半块狼牙佩也还在。

东西都在。他松了口气，重新系好衣服。

萧朔还在画图。炭笔在皮纸上发出沙沙的声音。

“那个冯太监，”谢明昭忽然开口，“你之前只说是个老太监，具体怎么回事？”

萧朔手里的炭笔停了一下。“他叫冯保。”萧朔说，声音很平静。“是我母亲刚入宫那会儿，内务府分过来伺候的。那时候我母亲身边没什么人，他是少数几个没跟着别人踩我们的。”

“后来呢？”

“后来我母亲失宠，清漪苑用不了那么多下人，他就被调走了。”萧朔继续说。“调去了杂役司，负责宫里的采买杂物。油水不多，但能经常出宫。”

“所以他能传递消息？”

“偶尔。”萧朔说。“他念旧情，我母亲病重那会儿，他偷偷递过几次药。人还算可靠，但胆子不大，只能做些不惹眼的小事。”

谢明昭点点头。

“那怎么联系他？”

“杂役司的人出宫采买，有固定的路线和时间。”萧朔说。“东华门出去，往东走两条街，有个杂货集市，他们常在那儿买东西。冯保大概每五天会出来一次，一般是辰时。”

“记得这么清楚？”

“我母亲记的。”萧朔说。“她留了本小册子，上面记了一些还能用的人。冯保是其中一个。”

谢明昭没再问。他靠在墙上，脑子里飞快地转。

每五天，辰时，东华门外杂货集市。听起来是个机会，但风险也大。他们俩现在这样子，一靠近京城就得被认出来。

“到了驿站之后呢？”他问。“如果驿站还有你母亲的旧部，他们能联系上冯保吗？”

萧朔沉默了一会儿。

“不知道。”他说。“驿站废弃很多年了，有没有人还在，我不确定。如果有，他们应该有更安全的渠道往宫里递消息。如果没有……”

他没说完，但谢明昭明白。

如果没有，他们就只能靠自己，冒险去东华门外碰运气。

“先到驿站再说。”谢明昭说。“万一有惊喜呢。”

萧朔嗯了一声，继续画图。

他把刚才下山走过的路线补充上去，又标了几个可能的地标。最后，在皮纸的西北角，画了一个小方块，旁边写了两个字：驿站。

“大概在这个位置。”萧朔指着那个小方块。“但具体在哪儿，得到了附近再找。”

谢明昭凑过去看了看。

图很简略，但大概能看懂。他们现在的位置在山脊西侧，往下走是山谷，穿过山谷往西北方向，再翻过一道矮岭，就能到驿站所在的区域。

“不远了。”谢明昭说。

“嗯。”萧朔把皮纸折好，收进怀里。

“休息好了就走。天黑前最好能下到山脚，找个地方过夜。”两人又在小屋里坐了一会儿。

谢明昭站起来，活动了一下手脚。萧朔也站起来，拍了拍身上的灰。

“走吧。”谢明昭说。

两人走出小屋。

阳光从林子的缝隙里漏下来，在地上投出斑驳的光影。远处传来鸟叫声，一声接一声。

谢明昭回头看了一眼那间破木屋。

屋顶塌着，墙也歪了，不知道多少年没人来过了。但至少，今天它给了他们一个歇脚的地方。

“谢了。”他低声说了一句，也不知道在对谁说。

然后他转过身，跟着萧朔，继续往西北方向走去。