“和入口那个一样。”谢明昭说。

“嗯。”萧朔盯着那刻痕，“我想起来了。那封碎信里，除了‘狼头刻痕’，后面还有几个模糊的字，好像是‘遇水分左右，左死右生’。”

“左死右生？”谢明昭看向左边那条被坍塌堵住的通道，“意思是左边是死路，右边能活？”

“应该是这个意思。”萧朔说，“旧部留下这些标记，就是为了给后来的人指路。左边通道渗水，可能结构不稳，塌了。右边这条，应该是他们当年主要挖通的。”

谢明昭没犹豫：“走右边。”两人拐进右边的通道。

这条通道比刚才那段更窄一些，有些地方需要侧着身子才能过去。水声渐渐听不见了，但空气里的潮湿感更重了。

火折子燃烧发出细微的噼啪声。又走了大概一炷香的时间，前方忽然开阔了一些。

谢明昭举起火折子。

通道尽头，出现了一道巨大的铁栅栏。

铁栅栏从地面一直顶到通道顶部，每一根铁条都有手腕那么粗，锈迹斑斑，但结构完整。栅栏后面黑漆漆的，但隐约能看到一些杂草的轮廓，还有一点点极微弱的光线透进来。

谢明昭走到铁栅前，用手推了推。

铁栅纹丝不动。他顺着栅栏摸索，在右侧找到了一个巨大的铁锁，锁孔已经锈死了。

“锁死了。”谢明昭说。

萧朔也上前检查。铁栅栏的缝隙很窄，连一只手都伸不过去。他凑近栅栏，朝外面看。

“外面好像是……一个假山内部。”萧朔眯起眼，“有杂草，有石头。那点光，应该是从假山的缝隙或者洞口透进来的天光。”

“假山？”谢明昭也凑过去看，“哪里的假山？”

“不知道。”萧朔摇头，“但既然是旧部挖的密道，出口很可能设在某个他们能控制的、或者相对安全的地方。可能是某处废弃的宅院，也可能是……某个官员府邸的后园。”

两人沉默了一会儿。

火折子的光晃动着，在铁栅栏上投出晃动的影子。

“有出口，但出不去。”谢明昭说。

“锁锈死了，硬砸的话动静太大。”萧朔说，“而且这铁条太粗，没有工具弄不开。”

谢明昭后退一步，环顾四周。

通道到这里就彻底结束了，除了这道铁栅，没有别的路。

“先回去。”谢明昭说，“从长计议。”

萧朔点点头。

两人沿着原路返回。

走回分岔口时，谢明昭特意用火折子照了照左边那条被堵住的通道。乱石堆得很严实，确实过不去。

他们继续往回走。

回到窑洞时，天已经大亮了。阳光从塌陷处漏进来，在地上投出几块亮斑。谢明昭吹灭火折子，在干草堆上坐下。

“你怎么想？”他问。

萧朔也在他对面坐下。

“铁栅是最大的问题。”萧朔说，“但既然看到了出口，总比困死在山里强。出口在假山内部，说明密道确实通到了京城某处府邸。这是好事。”

“问题是，怎么打开那个铁栅。”谢明昭说，“我们没工具。而且就算有工具，砸锁的动静也可能惊动外面的人。”

萧朔沉默了一会儿。

“也许……”他缓缓开口，“密道里还有别的线索。我们刚才只走了主通道，有些角落没仔细看。我母亲的旧部既然留下了标记，可能也会留下别的提示，比如……备用钥匙的存放处，或者打开铁栅的其他方法。”

谢明昭看着他：“你觉得会有？”

“不一定。”萧朔说，“但值得再找一遍。毕竟，他们挖这条通道，是为了紧急时刻能用上。如果出口轻易就被一把锈锁封死，那这通道的意义就不大了。”

谢明昭想了想，站起来。

“那就再找一遍。”他说，“这次，仔细点。”