像是染坊的工人。

两人一边干活，一边低声说话。

“听说没有？蛇爷的人，还有官差，正在咱们这片挨家挨户搜呢。”年轻的说。

“搜啥？”老的问，声音沙哑。

“说是有两个逃犯，躲进染坊区了。活要见人死要见尸。”年轻的声音里带着点不安，“这阵仗，好久没见了。”

“逃犯？”老的动作停了停，“关咱们染布的啥事？味儿这么大，狗都不乐意进来。”

“谁知道呢。反正头儿交代了，咱作坊前后门都关好，工人们今天早点收工，别往外瞎跑，尤其别去蛇爷那边，也别过界去彩云坊的地盘，免得惹麻烦。”

“彩云坊……”老的哼了一声，“那帮人也不是好相与的。不过他们跟蛇爷不对付，咱们夹在中间，少惹事是对的。”

两人又说了几句，开始收拾东西，像是准备提前收工。谢明昭蹲在屋顶上，听着下面的对话。

彩云坊……和蛇爷不对付。

他看了一眼西北方向。那边屋顶更整齐，还有几座明显高出一截的楼。

也许……是个机会。下面院子里的工人收拾完，锁上门，走了。谢明昭等他们走远，从平顶另一边翻下去，顺着墙角一根排水管，溜到了地上。

落地，站稳。

他辨认了一下方向，朝着工人说的“彩云坊地盘”摸去。

这次他没再上房。

他在巷道里穿行，尽量贴着墙根的阴影，动作又快又轻。染坊区巷道复杂，岔路多，他专挑那些味道最冲、地上污水横流、看起来最少人走的路。

追兵的声音似乎被甩开了一段距离，但还能听见，在别的巷子里响着。

谢明昭拐过一个弯，前面巷子忽然变宽了。路面干净了不少，两边的墙也刷了白灰，虽然也斑驳了，但比刚才那些土墙破木板像样点。

巷子尽头，能看到一个稍微气派点的门楼，门上挂着块褪了色的木匾，字看不清了。

门楼两边站着两个人。

不是官差打扮，也不是蛇爷手下那种短打汉子。这两人穿着靛蓝色的粗布褂子，腰间扎着布带，手里没拿家伙，但站得笔直，眼神警惕地看着巷子口。

谢明昭立刻停住，缩回拐角。

这打扮……像是看家护院的，或者某个作坊自己的护卫。

这里，大概就是“彩云坊”的地界了。他正想着该怎么过去，身后巷子里忽然传来急促的脚步声和呼喊。

“这边！往这边搜！”

“他跑不了多远！”

追兵追上来了。

谢明昭回头看了一眼。巷子那头，已经能看到晃动的人影。前有守卫，后有追兵。

他没时间犹豫了。

谢明昭深吸一口气，从拐角走出来，朝着那个门楼快步走去。

门楼下的两个护卫立刻看了过来，手按在了腰后。

“站住！”一个护卫喝道，“什么人？这儿是彩云坊的地界，闲杂人等不许进！”

谢明昭没停步，他举起双手，示意自己没武器，同时大声说：“后面有官差和蛇爷的人在追我！我没地方跑了！”

两个护卫对视一眼，眼神里多了几分审视和警惕。

“官差追你？你犯了什么事？”另一个护卫问。

“我没犯事！”谢明昭说得又快又急，“他们是被人指使来灭口的！让我进去躲一下，求你们了！”

他说话的时候，脚步不停，已经走到了离门楼只有几步远的地方。

身后追兵的声音更近了，已经能听到骂骂咧咧的叫喊。

两个护卫也听到了后面的动静，脸色变了变。“头儿交代过，最近别惹麻烦……”一个护卫低声说。

“但他要是死在我们门口，麻烦更大。”另一个护卫皱眉。

就在两人犹豫的瞬间，谢明昭身后巷子里，追兵的身影已经出现了。

“在那儿！”有人大喊。

谢明昭回头看了一眼，追兵有七八个人，有官差，也有蛇爷手下，正朝他冲过来。

他转回头，看向两个护卫，声音压低了，语速极快：“让我进去，或者我死在这儿，你们选。”

两个护卫脸色更难看了。

追兵越来越近。

其中一个护卫咬了咬牙，侧身让开一点，对谢明昭低喝：“进去！快！”谢明昭没有丝毫犹豫，闪身从护卫让开的缝隙钻进了门楼。

身后传来追兵的怒吼和护卫的呵斥。

“站住！彩云坊地界，不得擅闯！”

“官差办案，让开！”

“办案？拿公文来！没有我们坊主的令，谁也不能进！”争吵声被门楼隔开，变得模糊。

谢明昭一头扎进了彩云坊的地界。