夜色浓得像化不开的墨。

谢明昭贴着墙根走，脚步放得很轻。他左手按着腰后的短刀，右手捏着那张地图。地图是彩云坊主给的，画得挺细，哪条巷子有守卫，哪个时间换班，都标得清清楚楚。

他脑子里过了一遍路线。从彩云坊后院翻墙出来，沿着这条污水沟往西走大概一里地，拐三个弯，就能看到蛇爷仓库的后墙。后墙有个排水口，平时用木板挡着，坊主的人摸清了，木板是活的，能挪开。

他得从那儿进去。走着走着，他忍不住又想起萧朔。万一……万一他撑不到自己回去呢？

谢明昭甩甩头，把杂念压下去。现在不能想这个。他得先把眼前的事办成。办成了，拿到账册，才有筹码。有筹码，才能谈条件。谈条件，才有可能救萧朔。

污水沟的味道冲鼻子，他皱了皱眉，加快脚步。一里地不长，但他走得很小心。路上碰到两拨巡夜的，他都提前躲到阴影里，等他们过去了再走。坊主给的路线确实准，避开了大部分眼线。

拐过第三个弯，前面出现一堵高墙。墙是青砖砌的，看着挺结实。墙头插着碎瓷片，在月光下泛着冷光。这就是蛇爷的仓库了。

谢明昭蹲在墙角阴影里，仔细听了一会儿。

墙那边很安静，没听见脚步声，也没听见说话声。只有远处瓦市传来的零星吆喝，还有更远处打更的梆子声。

他沿着墙根摸到后面，果然看见一个排水口。口子不大，用几块破木板胡乱挡着。他伸手试了试，木板没钉死，一推就松了。

他把木板轻轻挪开，露出黑乎乎的洞口。洞口里淌出一点污水，味道更难闻。他趴下来，朝里看了看。里面是条窄道，勉强能容一个人爬进去。

没犹豫，他侧身钻了进去。窄道里又湿又滑，他手脚并用往前爬。爬了大概十几步，前面透进来一点光。他小心探出头，看到外面是个院子。

院子挺大，堆着好些木箱和麻袋。角落里拴着两条大黑狗，正趴在地上睡觉。院子四周有几间屋子，都黑着灯，只有正中间那间大仓库亮着光，窗纸上映出晃动的人影。谢明昭缩回窄道，从怀里掏出地图，借着透进来的那点光又看了一遍。按照标记，秘密账册最可能在仓库二楼东头的账房里。但账房有人值守，而且可能设了机关。坊主提醒过他，蛇爷这人疑心重，重要的东西不会随便放。

他得先摸清情况。

等了一会儿，院子里那两条狗没动静。他悄悄爬出窄道，闪身躲到一堆木箱后面。从缝隙里往外看，仓库门口站着两个守卫，正抱着胳膊打哈欠。看样子是换班时间快到了，精神有点松懈。

谢明昭等其中一个守卫转身去撒尿，另一个低头揉眼睛的工夫，猫着腰快速冲到仓库侧面。那里有根排水管，直通二楼窗户。他试了试，管子挺结实，能爬。他深吸一口气，抓住管子开始往上爬。伤口还没好透，左手臂一用力就疼。他咬着牙，一点点往上挪。爬到二楼窗户边，他停下来，从窗缝往里看。

里面是间大屋子，堆满了货物。靠墙摆着几个大木桶，桶上贴着标签，写着“南边靛蓝”、“川中朱砂”之类的字。几个伙计正在清点，一边点一边抱怨。

“这批货压了快半个月了，蛇爷怎么还不让出？”

“谁知道呢。听说最近风声紧，官差查得严，不敢动。”

“再不出，染料都该结块了。”

“别废话了，赶紧点完，换班睡觉。”

谢明昭听了一会儿，确认这不是他要找的地方。他松开管子，轻轻跳到旁边另一扇窗户的窗台上。这扇窗户关着，但从缝隙里能看到里面亮着灯，没人说话。

他轻轻推开一条缝。

里面是间小屋子，摆着一张长条桌，桌上堆着账本和算盘。墙边立着几个柜子，都锁着。屋里没人，但桌上的油灯还亮着，说明人刚走不久。

这应该就是账房了。谢明昭推开窗户，翻身进去。他走到桌边，快速翻看桌上的账本。都是些普通的进货出货记录，染料多少钱，皮货多少钱，没什么特别的。

他转向那几个柜子。柜子都上了锁，是铜锁，看着挺结实。他抽出短刀，试着撬了撬，锁纹丝不动。正想着怎么开锁，忽然听见门外传来脚步声。他立刻闪身躲到柜子后面的阴影里，屏住呼吸。

门开了，两个人走了进来。

“妈的，困死了。”一个粗嗓门说。

“赶紧对完这本，就能睡了。”另一个声音年轻点。

两人走到桌边坐下，拿起一本账本开始翻。谢明昭从柜子缝隙里往外看，看见是两个穿短打的汉子，应该是仓库的账房先生。

粗嗓门打了个哈欠：“你说蛇爷最近怎么回事？这批南边来的货，压着不让出，天天让咱们清点，点来点去不还是那些？”

年轻的说：“谁知道呢。听说京城里出了大事，有个什么侯爷的儿子跑了，还偷了要紧东西。官差满城搜呢，蛇爷可能怕惹麻烦。”

“屁的麻烦。蛇爷背后是谁你不知道？真要有麻烦，早摆平了。”

“也是。”

两人一边说一边翻账本，翻了几页，粗嗓门忽然压低声音：“哎，你说那本‘特殊的’账册，到底记了啥？蛇爷锁得那么严实，连咱们都不能看。”

年轻的立刻紧张起来：“嘘！小声点！那东西是你能打听的？不要命了？”

“我就问问嘛。好奇。”

“好奇害死猫。我告诉你，那本册子，跟楼上那位‘大人物’有关。知道多了没好处。”

“楼上？”粗嗓门声音更低了，“你说的是……李……”

“闭嘴！”年轻的打断他，“干活！”两人不再说话，埋头对账。

谢明昭躲在阴影里，心跳有点快。楼上？李？李相如？

难道账册在楼上？

他等了一会儿，那两人对完账，收拾东西走了。门关上，脚步声远去。谢明昭从柜子后面出来，走到门边听了听，外面没动静了。他轻轻拉开门，探头往外看。走廊里空荡荡的，只有尽头楼梯口挂着一盏灯笼，光线昏黄。

他闪身出去，贴着墙往楼梯口走。楼梯是木头的，踩上去有点响。他放轻脚步，一级一级往上走。

三楼比二楼安静得多。走廊两边只有两扇门，都关着。其中一扇门下面透出灯光，里面有人。

谢明昭摸到那扇门边，蹲下来，从门缝往里看。里面是间书房，摆设挺讲究。书案后面坐着个人，背对着门，正在看什么东西。那人穿着绸缎衣裳，头发梳得整齐，手指上戴了个玉扳指。

是蛇爷？

谢明昭屏住呼吸，仔细看。那人手里拿着的，好像是一本册子，册子封皮是暗红色的，和普通账本不一样。

那人翻了几页，忽然叹了口气，把册子合上，放进书案下面的抽屉里，锁上了。