他走得很快，但脚步很轻。夜里京城有宵禁，街上几乎没人，只有巡夜的差役偶尔走过。谢明昭避开大路，专挑小巷子穿行。半个时辰后，他到了皇城西苑的外围。宫墙很高，朱红色，在月光下泛着冷光。他对照着灰雀给的简图，找到西苑西北角那片废弃园林的位置。

那里墙头能看到几棵枯树，枝杈光秃秃的，在夜风里轻轻摇晃。

谢明昭躲在远处一棵大树后面，仔细观察。

简图上标了，寅时三刻是巡守换岗的时间，有一小段间隙。他抬头看了看天，月亮的位置，现在离寅时三刻还有一会儿。

他耐心等着。

时间一点点过去。远处传来更夫敲梆子的声音，三更了。

又过了一会儿，墙那头传来脚步声，一队守卫举着火把走过。脚步声整齐，火把的光晃过墙头。

谢明昭屏住呼吸，数着那队人走过的步子。

脚步声远去，火把的光也渐渐消失。

就是现在。

他迅速从树后闪出，贴着墙根，向西墙角摸去。

墙根下杂草丛生，他一边走一边拨开杂草寻找。

走了大概十几步，他看见了——一个被杂草半掩的缺口，不大，黑洞洞的，像一张咧开的嘴。他蹲下身，仔细看了看。缺口边缘的砖石已经松动，长满了青苔，确实像是年久失修的排水口。

他回头看了看身后，确定没人，然后侧过身，试着往里挤。

缺口很窄，他必须吸着肚子才能过去。粗糙的砖石擦过衣服，发出轻微的沙沙声。他一点点往里挪，终于，半个身子挤过去了。

里面更黑，一股陈年腐土和潮湿的气味扑面而来。

他完全挤了进去，脚踩在松软的泥土上。

站稳后，他迅速环顾四周。

这里是一片荒园，杂草长得比人还高，远处能看到几座黑乎乎的建筑轮廓，在月光下像蹲伏的巨兽。简图上画的主建筑，就在那个方向。

谢明昭蹲下身，借着杂草的掩护，慢慢向主建筑靠近。

园子里很静，只有风吹过杂草的沙沙声。但他不敢大意，灰雀说过，这里守卫极严。

他走了大概二十几步，忽然听见前面传来一点动静。

他立刻伏低身子，屏住呼吸。

是两个人的脚步声，很轻，但很稳，正朝他这个方向走来。

谢明昭慢慢拔出短刀，握在手里。

那两个人越走越近，他能听见他们低声说话。

“……里头那位怎么样了？”

“还能怎么样，老样子。‘鹞子’吩咐了，看紧点，别出岔子。”

“听说伤得不轻？”

“嘘——小声点。不该问的别问。”

脚步声从谢明昭藏身的草丛前几尺远的地方走过，渐渐远去。

谢明昭等他们走远了，才慢慢抬起头。

那两个人穿着深色衣服，但借着月光，他看清了其中一人腰间的佩刀——刀鞘的样式，和他在慎刑司、在北山工坊见过的影卫佩刀一模一样。

影卫装束。

灰雀说的没错，这里真是“鹞子”直接控制的地方。

谢明昭心里紧了紧。他更小心地向前移动，眼睛时刻留意着四周。又走了一段，主建筑的轮廓越来越清晰。那是一座挺大的院子，围墙比外头宫墙矮一些，但看起来更厚实。院门紧闭，门口站着两个守卫，一动不动。