天还没亮透，谢明昭就摸到了西郊货场北边那棵老槐树下。

树底下已经蹲了七八个人，都是短打扮，缩着脖子等活。谢明昭把破斗笠往下压了压，挤进人堆里蹲下，不说话。

等了一刻钟，远处来了两辆马车，车上盖着油布。车停稳，跳下来个管事模样的汉子，扫了树下一眼。

“搬货的，要六个，手脚麻利的，管一顿午饭，二十个铜板。”汉子喊了一嗓子。

树下的人立刻涌过去。谢明昭混在里面，不往前挤也不往后缩。那汉子挑人，专挑看着有力气又不扎眼的。他指了指谢明昭，又点了另外五个。“就你们六个，跟我来。”

谢明昭跟着队伍走到马车边。另外五个人开始卸车上的箱子，箱子看着不大，但搬起来沉甸甸的。谢明昭也搬了一个，入手一沉，箱子里有东西在晃，不是绸缎该有的动静。

他不动声色，跟着队伍把箱子搬到另一辆等着的小板车上。小板车装满，管事汉子一挥手：“走，送尚衣局。”

谢明昭低头推车。队伍穿过西郊的土路，拐上官道，又走了小半个时辰，前面出现宫墙。不是正门，是侧边一道偏门，门楣上挂着“尚衣局采办”的牌子。

守门的太监验了管事汉子的腰牌，又扫了一眼推车的人，摆摆手放行。

进了门，里面是个挺大的院子，堆着不少箱笼布料。管事汉子指挥他们把小板车推到一间库房门口。

库房门开着，里面光线暗，有个穿着灰蓝色太监服的人站在那儿，手里拿着本册子。

“灰雀公公，货到了。”管事汉子陪着笑脸。

那太监——灰雀抬起头，脸瘦长，眼睛不大，扫了一眼小板车上的箱子。

“搬进来，放那边。”灰雀指了指库房角落。谢明昭搬着箱子往里走。箱子很沉，他走到灰雀身边时，脚下故意绊了一下，箱子一歪。

灰雀皱眉看过来。

谢明昭稳住箱子，压低声音，用只有两人能听见的音量说：“春衫薄。”

灰雀手里的册子啪嗒一声掉在地上。他猛地抬头盯着谢明昭，脸色瞬间变得惨白，嘴唇动了动，没出声。旁边的管事汉子听见动静看过来：“公公？”

“没事。”灰雀弯腰捡起册子，声音有点发颤，“手滑了。”

他捡起册子，又看了谢明昭一眼，眼神复杂。

谢明昭没再说话，把箱子搬到指定角落放下。其他五个人也陆续搬完。管事汉子搓着手问：“公公，您点点数？”

灰雀摆摆手：“不用点了，你们出去吧，工钱找门外王管事结。”那五个人一听，立刻转身出去了。谢明昭站着没动。

管事汉子看了谢明昭一眼：“你怎么不走？”

灰雀开口：“留一个，帮我归置一下，箱子堆得不齐整。”管事汉子哦了一声，没多想，也转身出去了。

库房里只剩下谢明昭和灰雀两个人。

灰雀迅速走到门口，探头往外看了看，然后关上门，落了闩。他转过身，背靠着门板，胸口起伏，死死盯着谢明昭。

“你是谁？”灰雀声音压得极低，“谁让你来的？”

谢明昭从怀里掏出那支从北山带出来的箭杆，递过去。

灰雀接过箭杆，只看了一眼，手就抖起来。他把箭杆塞回给谢明昭，像碰到烙铁。

“你……你是北边来的？”灰雀声音发哑。

“旧人让我来找你。”谢明昭说。

灰雀闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼里全是恐惧。“十二年了……我以为……都过去了。”

“过不去。”谢明昭说，“八殿下在哪？”

灰雀浑身一颤。“八殿下？他……他不在宫里常规的牢里。”

“在哪？”

灰雀走到库房最里面，推开一堆蒙尘的旧布料，露出后面一扇小门。他打开门，示意谢明昭进去。

里面是个更小的隔间，堆满了陈年旧料，气味呛人。灰雀关上门，空间狭小得两人几乎挨着。

“我不能说太多。”灰雀声音发紧，“‘鹞子’看得紧，我一家老小的命都在他手里。”

“八殿下在哪？”谢明昭又问了一遍。

灰雀咬了咬牙，从袖子里摸出个小纸团，塞给谢明昭。“西苑，‘净房’旧址。以前宫里处置秽物的地方，后来废了，‘鹞子’把它改成了关人的地方。守卫都是他的人，极严。”

谢明昭展开纸团，上面用炭笔草草画了个方位图，标了“净房”大概位置，还有几条线，注着“寅时三刻间隙”“西墙角狗洞”之类的小字。

“你怎么知道得这么清楚？”谢明昭问。

灰雀苦笑：“年前‘净房’修缮，尚衣局拨过一批废旧帐幔过去处理，我去送过一次货……远远瞥见过里面情形，不像普通废院。后来私下打听，才拼出点眉目。”他顿了顿，“八殿下是前天夜里被秘密送进去的，押送的人……是‘鹞子’的亲信。”

谢明昭把纸团揣进怀里。“谢了。”

“别谢我。”灰雀抓住谢明昭的胳膊，手指冰凉，“求你，别在这儿动手，别牵连我。我就当没见过你，你也当没见过我。”

“我答应你。”谢明昭说。

灰雀松开手，松了口气，但眼神里的恐惧没散。“你快走吧。我安排你从后门出去，假装是运空箱的杂役。”