谢明昭看着眼前这个面白无须的太监，手还按在刀柄上没松。

“铜符的主人，让你来的？”太监又问了一遍，声音还是又轻又平。

谢明昭吸了口气，松开刀柄。

“是。”他拿出那枚“玄鸟”铜符，摊在手心。

太监往前走了两步，就着凌晨微弱的天光看了看铜符，又抬眼看了看谢明昭的脸。

“跟我来。”他说完，转身就往水渠更暗的角落走。

谢明昭跟上。两人走到一处堆着烂木头的渠底凹处，太监停下，转过身。

“东西我验过了。”太监说，“你是谢小侯爷？”

“是。”谢明昭说。

太监点了点头。“我叫刘公公，在长春宫当差。娘娘让我来问你句话。”

谢明昭没接话，等着。

刘公公看着他：“你手里除了铜符，是不是还有别的东西？宫里最近不太平，娘娘听说了些风声。”

“有。”谢明昭说，“一本账册，记了些不该记的东西。还有北山带出来的箭。”

刘公公眼神动了动。“账册的事，娘娘知道了。但长春宫现在不方便直接插手。”他顿了顿，从袖子里摸出一样东西，递过来。是一枚玉佩，白玉的，雕着简单的云纹，底下坠着深绿色的穗子。

“这个你拿着。”刘公公说，“算是娘娘给你的一点意思。万一……万一有事，拿着这个，宫里有些人会认得。但别轻易用，用了，就等于把长春宫扯进来了。”

谢明昭接过玉佩，握在手里。

“还有，”刘公公压低了声音，“最近别再直接往这儿递东西了。影卫盯得紧，这次是运气好。下次……就不好说了。”

“那怎么联络？”谢明昭问。

“尚衣局有我们的人，是个老人了。”刘公公说，“具体怎么接头，他会安排。你需要递消息，或者需要宫里帮点什么小忙，可以找他。但记住，大的动静不行，娘娘现在不能和李相如正面撕破脸。”

谢明昭明白了。皇后愿意帮忙，但只肯在暗处，而且帮得有限。

“我懂了。”他说。

刘公公看着他，忽然又说了一句：“八皇子……怎么样了？”

谢明昭心头一跳。“伤得重，但我把他带出来了，现在在一个地方养着。”

“带出来了就好。”刘公公点了点头，“你……照顾好他。他娘当年，不容易。”

说完，刘公公不再多话，转身就走。他的脚步很轻，几下就消失在渠边的阴影里，好像从来没出现过。

谢明昭站在原地，握紧了手里的玉佩。

玉穗子在风里轻轻晃。

成了。皇后这边，算是接上头了。虽然关系脆得很，像一层纸，但总比没有强。

他得立刻回去。

萧朔还一个人在那破砖房里，伤成那样，一点动静都没有。万一……

谢明昭不敢多想，把玉佩塞进怀里贴肉藏好，转身就往回跑。

天边已经泛白了，宫墙上的灯笼渐渐暗下去。巡逻的侍卫也少了，大概是换班的时候。

谢明昭沿着来时的路，专挑暗处走。他心里急，脚下却不敢太快，怕弄出声音。

穿过两条窄巷，翻过一处矮墙，又钻过那个堆满垃圾的狗洞。

小院就在眼前。

砖房的门还关着，和他离开时一样。

谢明昭走到门口，侧耳听了听。里面一点声音都没有。

他轻轻推开门。

屋里很暗，火盆早就灭了，只剩一点灰。萧朔躺在木板床上，还是他走时的姿势，一动没动。

谢明昭心里一紧，几步走过去，蹲在床边。

“萧朔？”他低声叫。

萧朔没反应。

谢明昭伸手去碰他的额头。还是烫，但好像比之前稍微好了一点。呼吸虽然重，但还算平稳。

谢明昭松了口气。他走到墙角，从陶罐里倒出最后一点水，蘸湿了布条，给萧朔擦了擦脸和脖子。

擦到手腕的时候，萧朔的手指忽然动了动，抓住了他的手腕。

抓得不紧，但很烫。

谢明昭停下动作。

萧朔的眼睛睁开一条缝，眼神涣散，看了他好一会儿。

“……回来了？”萧朔的声音哑得几乎听不见。“嗯。”谢明昭说，“回来了。”

“怎么样？”

“见到人了。”谢明昭从怀里拿出那枚玉佩，递到萧朔眼前，“长春宫的刘公公。皇后知道了账册的事，给了这个，说万一有事可以当凭证。但她们现在不方便直接插手，后续联络要找尚衣局的一个老人。”

萧朔看着玉佩，慢慢松开了抓着他的手。“……尚衣局？”

“对。”谢明昭把玉佩收起来，“刘公公说，影卫盯得紧，让我们别再直接往长春宫递东西了。以后有事，通过尚衣局那个人。”

萧朔沉默了一会儿，然后说：“……也好。皇后肯给信物，至少说明她有意插手。虽然现在不敢明着来，但……总比没有强。”

“我也是这么想。”谢明昭说，“你现在感觉怎么样？”

“……死不了。”萧朔喘了口气，“就是浑身没力气，头昏。”

“烧还没退。”谢明昭看了看窗外，“天亮了，我得想办法再弄点药来。老头送的那些，撑不了多久。”

萧朔没说话，闭上了眼睛。

谢明昭站起来，在屋里走了两圈。粮食快没了，水也快没了，药更是不够。这个小院虽然隐蔽，但毕竟不是长久之计。影卫虽然暂时撤了，但李相如肯定不会罢手。他们得有个更稳妥的地方，让萧朔好好养伤。

“萧朔。”谢明昭走回床边。萧朔睁开眼。“我们得换个地方。”谢明昭说，“这里不安全。吃的、喝的、药，都不够。你一直这么烧下去，不行。”

萧朔点了点头。“……去哪儿？”

谢明昭想了想。“刘公公说，尚衣局有他们的人。或许……我们可以通过那个人，在宫里找个更隐蔽的地方？宫里虽然危险，但有时候，最危险的地方反而最安全。而且，宫里弄药、弄吃的，总比外面方便。”

萧朔看着他。“……太冒险。”

“我知道。”谢明昭说，“但一直躲在这儿，也是等死。影卫迟早会搜过来。我们手里现在有皇后的玉佩，有尚衣局的渠道，或许……可以赌一把。”

萧朔没立刻反对。他闭上眼睛，好像在想。

过了好一会儿，他才开口：“……尚衣局那个人，可靠吗？”

“不知道。”谢明昭实话实说，“刘公公说的，我没见过。但我们现在没别的选择。要么在这儿耗到死，要么冒险试一试。”

萧朔又沉默了。

谢明昭也不催他，就在床边站着。

晨光从破窗户照进来，在地上投出一块亮斑。

“……好。”萧朔终于说，“听你的。”谢明昭松了口气。“那你再歇会儿。我去弄点吃的，顺便想想怎么联系尚衣局那个人。”

萧朔点了点头，重新闭上眼睛。

谢明昭走到门口，又回头看了一眼。

萧朔躺在光斑边上，脸色苍白，但呼吸还算平稳。

他推开门，走了出去。

院子里杂草丛生，晨露还没干。谢明昭走到墙角，掀开几块破木板，下面是他昨天藏的一点干粮——两个硬邦邦的饼，还有一小块咸菜。

他拿出一个饼，掰了一半，走回屋里。

“先吃点东西。”他把饼递到萧朔嘴边。

萧朔睁开眼，就着他的手咬了一小口，慢慢嚼着。

谢明昭自己把另一半饼塞进嘴里，嚼了几下，咽下去。饼很干，剌嗓子，但他吃得很快。

吃完饼，他又给萧朔喂了点水。

“你躺着别动。”谢明昭说，“我出去一趟，看看能不能再弄点药，顺便打听打听尚衣局的事。”

萧朔看着他。“……小心。”

“知道。”谢明昭说完，转身出了门。这次他没走狗洞，而是翻过小院的矮墙，跳到外面一条更窄的巷子里。巷子两头都堆着杂物，一个人也没有。

谢明昭辨认了一下方向，朝南走。他记得昨天来的路上，好像路过一家很小的药铺，门脸破旧，但或许能买到点东西。走了大概一炷香时间，前面果然出现一个低矮的门面，门口挂着一个褪色的葫芦招牌，上面写着一个“药”字。

门虚掩着。

谢明昭走过去，轻轻推开门。屋里很暗，一股草药味。柜台后面坐着一个老头，正在打盹。

“掌柜的。”谢明昭低声叫。老头睁开眼，看了他一眼。“买什么？”

“退热的药，还有金疮药。”谢明昭说。老头打量了他一下，没多问，转身从后面的架子上拿下两个小纸包。“退热的，三文。金疮药，五文。”