谢明昭摸出几个铜钱——这是昨天从那个影卫身上搜出来的——放在柜台上。老头收了钱，把药包推过来。

谢明昭拿起药包，正要走，忽然想起什么，又回头问了一句：“掌柜的，跟你打听个事。”

老头看着他。

“尚衣局……您听说过吗？”谢明昭问。

老头皱了皱眉。“宫里管衣裳的地儿，谁没听说过。你问这个干嘛？”

“没什么，就随便问问。”谢明昭说，“谢了。”说完，他转身出了药铺。

走在巷子里，谢明昭心里琢磨。尚衣局在宫里，他要怎么联系上刘公公说的那个“老人”？直接闯进去肯定不行，得有个由头。

或许……可以假装成送东西的杂役？他正想着，前面巷口忽然传来脚步声。谢明昭立刻闪身躲到一堆破筐后面。两个穿着灰色短打的人走了过来，一边走一边说话。

“头儿说了，今天必须把西苑这片再搜一遍，尤其是那些废弃的院子。”

“搜什么啊，都搜了好几遍了。”

“谁知道，反正上头吩咐了，咱就照做呗。”两人说着，从谢明昭藏身的筐子前走了过去，没往这边看。

等他们走远，谢明昭才从筐子后面出来。

不能再拖了。影卫还在搜，这个小院迟早会被发现。

他得尽快联系上尚衣局那个人。

怎么联系……

谢明昭忽然想起刘公公的话：“尚衣局有我们的人，是个老人了。”

老人。

宫里当差的老人，很多都是从最低层的杂役做起的。他们有自己的圈子，有自己的门路。或许……可以通过宫外的一些人递话？

谢明昭脑子里闪过一个念头。他记得以前听父亲说过，宫里有些老太监、老宫女，在宫外有亲戚或者熟人。有时候宫里人想往外递消息，就会通过这些关系。

可是，他上哪儿去找这样的人？

正想着，前面巷子拐角处忽然传来一声咳嗽。

谢明昭立刻警惕起来，握紧了怀里的短刀。

一个驼背的老头慢悠悠地从拐角走出来，手里提着一个菜篮子，篮子里装着几根蔫了的青菜。

老头看见谢明昭，愣了一下，然后低下头，快步从他身边走过。

谢明昭看着老头的背影，忽然心里一动。

他几步追上去，拦在老头面前。

老头吓了一跳，抬头看他。“你……你干嘛？”

谢明昭没说话，从怀里掏出那枚皇后给的玉佩，举到老头眼前。

老头看见玉佩，眼睛一下子睁大了。他看看玉佩，又看看谢明昭，嘴唇哆嗦了一下。

“……这……这是……”

“认识吗？”谢明昭问。

老头点了点头，又赶紧摇头。“不……不认识。我什么都不知道。”

谢明昭收起玉佩，压低声音：“我不为难你。我只想让你帮我递句话。”

老头看着他，眼神惊恐。

“告诉尚衣局那位老人，”谢明昭说，“就说铜符的主人找他，有要紧事。地方……就在昨天送馒头那个小院。”老头张了张嘴，没说话。

“你只要把话带到就行。”谢明昭说，“别的不用管。”

老头犹豫了很久，最后点了点头。“……好。”

“多谢。”谢明昭说完，转身就走。

他不敢久留，快步往回走。回到小院，翻墙进去，推开门。

萧朔还躺在床上，听见动静，睁开眼看他。“怎么样？”萧朔问。

“药买到了。”谢明昭拿出药包，“还找了个可能能递话的人。”

他把遇见老头的事说了一遍。

萧朔听完，沉默了一会儿。“……太冒险了。万一那老头不可靠……”

“我知道。”谢明昭说，“但我们没时间了。影卫还在搜，我们得尽快离开这儿。”

萧朔没再说话。

谢明昭走到床边，蹲下身，开始给萧朔换药。伤口还是红肿，但好在没再流血。他小心地撒上新的金疮药，用干净的布条重新包扎好。

然后又拿出退热的药，掰了一小块，塞进萧朔嘴里，喂水让他咽下去。

做完这些，谢明昭自己也累得够呛。他坐在床边地上，背靠着墙，看着窗外。

天已经大亮了。“萧朔。”谢明昭忽然说。

“嗯？”

“如果我们这次能出去……”谢明昭顿了顿，“你想去哪儿？”

萧朔没立刻回答。过了好一会儿，他才低声说：“……北疆。”

谢明昭愣了一下。“北疆？”

“嗯。”萧朔说，“我娘……一直想回去看看。”

谢明昭没说话。

屋里安静下来，只有萧朔粗重的呼吸声。

不知道过了多久，外面忽然传来极轻的敲门声。两长一短。谢明昭立刻站起来，闪到门后。敲门声又响了一遍。谢明昭慢慢拉开门。门外站着一个穿着深蓝色粗布衣服的老太监，头发花白，脸上皱纹很深，但眼睛很亮。他看了谢明昭一眼，又看了看床上的萧朔，然后低声说：“铜符的主人？”

“是。”谢明昭说。老太监点了点头，侧身挤进门，反手把门关上。

“刘公公让我来的。”老太监说，“我是尚衣局的，姓陈，大家都叫我陈老。”

谢明昭看着他。“陈公公。”

陈老摆了摆手。“别叫公公。说正事吧，你们找我，想干嘛？”

谢明昭看了一眼萧朔，然后说：“我们需要一个更安全的地方养伤。宫里……有没有可能？”

陈老看了看床上的萧朔，皱了皱眉。“伤成这样……宫里现在乱得很，影卫到处走。你们想躲进去，难。”

“我们知道难。”谢明昭说，“但外面也不安全。影卫还在搜，我们撑不了多久。”

陈老沉默了一会儿，然后说：“有个地方……或许可以试试。”

“哪儿？”

“浣衣局后头，有个堆放旧布料和杂物的废库房。”陈老说，“平时没人去，就一个老宫女在那儿看着，耳朵还背。地方是脏了点，但胜在安静，也偏僻。”

谢明昭看向萧朔。萧朔点了点头。

“好。”谢明昭说，“就那儿。”

陈老看了看他们俩。“怎么进去？”

谢明昭想了想。“我们扮成送东西的杂役，混进去。”

“可以。”陈老说，“今天下午，有一批旧布料要送到浣衣局。你们混在送布料的队伍里，我带你们进去。”

“多谢。”谢明昭说。

陈老摆了摆手。“别谢我，谢娘娘。”他说完，又看了一眼萧朔，“八皇子……你娘当年，对我们这些旧人不错。这次，就当还她个人情。”

萧朔看着他，没说话。

陈老不再多话，转身走到门口，又回头说了一句：“下午申时，在西苑北侧门等着。我会安排。”

说完，他拉开门，快步走了出去。谢明昭关上门，走回床边。

“听见了？”他问萧朔。

萧朔点了点头。“……听见了。”

“那我们准备一下。”谢明昭说，“下午就走。”

萧朔看着他，忽然说：“……谢了。”

谢明昭愣了一下，然后摇了摇头。“别说这个。你先睡会儿，养足精神。下午……还得折腾。”

萧朔闭上了眼睛。

谢明昭坐在床边，看着手里的玉佩。

玉穗子轻轻晃着。

皇后，尚衣局，浣衣局……

这条路，不知道能不能走得通。

但至少，他们现在有路了。