“歇一下。”谢明昭说。

“不用。”萧朔说。

“我说歇一下。”谢明昭的声音不大，但很坚决。

他扶着萧朔在一棵从墙根长出来的小树下坐下来。树不大，枝叶刚好遮住了两人的身影，挡住墙头上火把的光。

萧朔靠着树根，闭着眼睛，呼吸很重。

谢明昭从怀里摸出那个水囊，拧开盖子，递给萧朔。“喝一口。”

萧朔没睁眼，伸手接过来，喝了一口。水沿着他的嘴角流下来，他没擦。

谢明昭看着他，没说话。过了一会儿，萧朔睁开眼，看了一眼头顶的夜空。云层薄了一些，月亮露出半边，月光洒在墙头上，照出几根火把的影。

“快到城墙根了。”萧朔说，声音很轻，“出了城墙，就去护城河。”

“然后呢？”谢明昭问。“然后往南走，去南城。”萧朔说，“我娘的老宅在那儿附近，虽然早就卖出去了，但那一带的路我还记得。”

谢明昭嗯了一声。

萧朔忽然转过头，看着他。

“你是不是后悔跟我走这条路？”萧朔问。

谢明昭愣了一下。“为什么这么问？”

“因为我快走不动了。”萧朔说，声音很平，“如果你一个人走，现在应该已经到了护城河。”

谢明昭看着他，月光照在萧朔的脸上，他脸色很白，但眼神很亮。

“你说什么？”谢明昭问.

“我说，如果你一个人走。”萧朔重复。

“你疯了？”谢明昭说，声音有点冲，“我费了这么大力气把你从净房救出来，你现在跟我说一个人走？”

萧朔没说话。

谢明昭站起来，把他从树根下拉起来。“别说这些没用的。走吧。”

萧朔没再说话，被谢明昭拉着，继续往南走。

走过西苑最后一段墙根时，前面出现了一片空地。空地的尽头，是一堵更高的墙——皇城的城墙。城墙很高，大概有四丈，墙头上插着火把和旗子，远远能看见墙头上有人走动。但城墙根下，长满了齐腰深的杂草，月光照在杂草上，泛着暗绿色的光。

“城墙根下有排水口。”萧朔说，声音很轻，“只要能找到那个排水口，就能爬出去。”

两人沿着城墙根，钻进了杂草丛。草很密，割在脸上有点疼，但能挡住视线。

萧朔走在前面，用手拨开杂草。谢明昭跟在后面，压低身子。

走了大概一盏茶的功夫，萧朔停下来。

“在这儿。”他说。

谢明昭凑过去看——城墙根下，有一块砖明显松动了。砖缝很大，能看见里面黑漆漆的洞口。

谢明昭蹲下来，用手抠了抠那块砖。砖是松的，一抠就动。

“就是这个排水口？”他问。

萧朔点头:“就是这儿。”

两人蹲下来，用手一块一块地往下拆砖。砖块松动得很快，没一会儿，就露出一个能容一个人爬进去的洞口。

谢明昭往里看了一眼——洞口通向外面，能看见月光照在水面上，波光粼粼。

是护城河。

谢明昭回过头，看了看萧朔。

萧朔靠在墙根上，脸色很白，但嘴角动了一下。

“总算出来了。”他说。

谢明昭伸手扶起他。

“还有一段。”谢明昭说，“沿着护城河，往南走。”

萧朔点了点头。

两人一前一后，爬过排水口，钻出了城墙。

脚下是河岸的泥土，软软的，长满了野草。前面是护城河，河水在月光下泛着暗光，水流很缓，偶尔有一条鱼跳出水面，啪嗒一声。

身后，皇城的轮廓在夜色中沉默着。

墙头上的火把还在烧，但隔着一条河，声音已经听不太清了。谢明昭回过头，看了一眼那个排水口。月光下，洞口黑漆漆的。

他摸了摸怀里的玉佩、账册关键页、北山箭矢残片，都还在。然后又看了看旁边的萧朔。

萧朔也在看他。

“走吧。”萧朔说。

谢明昭点了点头。

两人沿着河岸，往南走去。