萧朔走在前面，一直低着头看地上的刻痕。刻痕断断续续的，有时候要拨开枯草才能找到，但一直没断。谢明昭跟在他身后，手里攥着缰绳，眼睛不时往周围扫一眼。

什么也看不见。天太黑了，黑得连自己的手都快看不清。但他没说话，就这么跟着。走了不知道多久，萧朔停下了。

“到了？”

“到了。”

谢明昭抬头往前看。

前面的地势渐渐开阔了，矮坡下去，是一片平坦的荒地。荒地上长满了枯黄的野草，有些草比人还高，风一吹就沙沙响。

荒地中间，隐约能看见一些坍塌的墙根和石基。

旧牧场。谢明昭握紧了缰绳。

萧朔站在矮坡边上，望着那片废墟，没有马上下去。

“等等。”他说。

谢明昭停了。

两人站在矮坡上，听着风声。风声里，没有马蹄声，也没有人声，只有风吹草动的声音。

但谢明昭感觉到，萧朔的手攥紧了缰绳。

“下面有人吗？”谢明昭压低声音问。

萧朔没说话。

过了一会儿，他摸了摸怀里的北山箭矢残片，又摸了摸黑色信物石。

“下去看看。”他说完，牵着马，沿着矮坡走下去了。

谢明昭跟在他身后，另一只手按在腰间的刀柄上。

两人走进那片废弃的旧牧场。草很深，快到大腿了，踩上去沙沙响。坍塌的墙根东一段西一段的，有些还被枯藤盖住了。地上能看到一些干瘪的羊粪，风干了很久，一踩就碎。

萧朔走在前面，沿着一条看不清的旧路，拐了几个弯，最后在一面还算完整的土墙前停下来。

土墙上，有一道新凿的刻痕。

萧朔把信物石按上去。纹路，严丝合缝。

他回头看了谢明昭一眼。“到了。”

谢明昭把马拴在一根歪倒的木桩上，走过去，看了看那面土墙。

土墙后面，是一座半塌的屋子，屋顶塌了一半，露出黑乎乎的房梁。门板歪斜着，一推就嘎吱响。

萧朔推开门，走了进去。

谢明昭跟在后面，也进了屋。屋里很暗，但能看见一些东西——墙角堆着干草，地面扫过，没有积灰。锅灶里还有冷灰，灶台上放着一只陶碗，碗底有一点没喝完的水。

有人住过，而且没多久。

谢明昭在屋里转了一圈。

“没人。”

“会来的。”萧朔说。

他走到屋子最里面，蹲下来，拿手在地面上敲了敲。地面是夯实的土，敲起来声音很闷。但有一块地方，敲起来声音是空的。

萧朔把那块土砖撬起来。

土砖下面，是一个小洞。

洞里放着一封羊皮信，还有一小袋干粮。

萧朔把羊皮信拿出来，展开，借着门口透进来的一点微光看了看。

他的表情变化了一下。

“怎么了？”谢明昭问。

萧朔没说话，把信递给他。

谢明昭接过去，看了一眼。信上的字很潦草，像是匆忙间写的，但能看清楚——

“接应已撤，旧窑有马。北行勿停，望君珍重。”

谢明昭看完信，沉默了一下。

“接应撤了？”他问。

“嗯。”萧朔说，“这里不安全了。”

“那咱们……”

“走。”萧朔把信折好塞进怀里，“按信上说，去旧窑。”

“你娘的旧部，到底还有多少据点？”

“越多越好。”萧朔说，“现在不是问这个的时候。”

他说完，弯腰把土砖盖回去，拍了拍手上的灰，站起来。

“天快亮了。”谢明昭走到门口，往外看了一眼。

天边已经亮了一线，灰白色的，照在废墟上。

远处，河谷方向，隐约传来马蹄声。

这一次，是往北来的。

谢明昭回头看了萧朔一眼。

“追兵来了。”萧朔也听到了。

他没有慌，把羊皮信收好，又把黑色信物石和北山箭矢残片确认了一遍，然后说：

“走。”

两人从半塌的屋子里出来，解下马缰绳。

马蹄声越来越近了。

他们没有回头，牵着马，穿过荒草地，朝北走去。

晨光从地平线上透出来，照在两个人的背上。

远处，北方的天空压得很低，云层很厚，像是有大雪要来了。

但萧朔没有停。

他握着黑色信物石，望向北方的方向。那是他母亲走过的路。也是他唯一能走的路。谢明昭跟在他身侧，把那截北山箭矢残片握在袖中。

风很大，吹得人睁不开眼。

身后，马蹄声越来越近了。