暮色越来越重了。

旧牧道两边的草被风吹得东倒西歪，灰蒙蒙的天压得很低，像是要下雨又一直没下。

谢明昭牵着马走在前面，萧朔跟在后面。两个人都不说话，只有马蹄踩在碎石上的咔嚓声。走了一阵，萧朔停下来。

他从怀里掏出那卷羊皮地图，展开看了看，又抬头看了看前面的路。

“怎么了？”谢明昭问。

萧朔没说话，拿手指了指前面。那儿有一片低矮的土墙，半塌着，墙根长满了枯草。

“废弃的羊圈。”萧朔说，“地图上标的，就在这块。”

“过去看看？”

萧朔点了点头，把地图收好，牵着马往那边走。谢明昭跟上去。

这羊圈不大，用土夯的墙，已经塌了多半，残墙上长满了苔藓，看起来荒了好多年。墙角堆着一些干草，被风吹得散了一地，草里混着羊粪蛋，早就干透了，踩上去嘎嘣响。

萧朔把马拴在旁边的枯树上，然后蹲下来，拿手扒开墙角的一堆干草。

谢明昭也蹲下来。

草下面是一面土墙，灰扑扑的，看起来和别的墙没什么区别。但萧朔没停手，他拿指头在墙上摸了几下，然后停住了。

“你看这个。”他说。谢明昭凑过去看。墙上有一道浅浅的刻痕，被泥土和青苔盖住了大半，不仔细看根本看不出来。萧朔拿袖子蹭了蹭，那痕迹露出来了——是一个月牙形的。

新的。

刻痕的边缘还很干净，没有太多的风化痕迹，和旁边那些被风雨侵蚀得模糊的旧刻痕比起来，明显是新凿的。

“这是旧部标记？”谢明昭问。

萧朔点了点头。他从怀里掏出那半截黑色信物石，对着月牙纹比了比。纹路完全吻合，连收尾的那一道都严丝合缝。

“新的还是旧的？”谢明昭问。

“这个刻痕，是最近才留下的。”萧朔说，把信物石收好，“和我们在牧羊棚看到的那个月牙纹一样，也是新的。”

“所以，有人最近来过这儿？”

“嗯。”

“什么人？”

萧朔没回答。他站起来，走到羊圈的另一边，蹲下来看了看。那儿也有一堆干草，堆得很整齐，不像其他地方那么乱。他伸手扒开干草，下面露出一个麻布口袋。

萧朔把口袋拽出来，打开一看——里面是干粮，还有一小袋盐，用油纸包着，裹得严严实实的。

谢明昭凑过来看了看：“有人放的？”

萧朔没说话，继续在口袋里翻。翻到底的时候，他的手指碰到了什么东西——硬的，扁扁的。他拽出来，是一封信。

信封是蜡封的，封口处盖着一个印记，不太清晰，但能看出来是一个月牙形的轮廓。信封上写着一行字，墨迹还很新。

萧朔拿着信封，翻过来看了一下，然后手指一僵。

“怎么了？”谢明昭问。

萧朔没回答。他看着信封上的字，眼睛一眨不眨，好一会儿都没动。

过了一会儿，他低声说：“这是陈老的笔迹。”

“陈老？你说你娘救过的那个陈老？”

“嗯。”萧朔说，“我见过他写的信，就是这个字。收尾的时候会往上挑一下，很特别，别人学不来。”他拆开信封。里面是一张羊皮纸，折得很整齐。展开来写着几行字，字迹工整，但有些地方墨迹有点散，像是写的时候手上沾了水。

萧朔念出声音：

“四十年前，深夜渡。持此信物，寻拴红绳货船。凤三，可暂歇。”

谢明昭听完愣了一下：“四十年前？深夜渡？”

“渭河渡口的旧名。”萧朔说，“四十年前那边还不繁华，来往的商船少，深夜里更方便。”

“那凤三呢？”

“应该是一个安全屋的人。”萧朔说，“陈老信上写的，是让我们去渭河渡口，找一个拴红绳的货船，报上信物，那人就会接应。”

他把羊皮纸翻回正面，看了看上面那个蜡封的月牙纹印记。和墙上的刻痕是一样，都是新的。

“这个蜡封也是新的。”他说，“墨迹也没干透，应该就是这几天写的。”

谢明昭明白了：“所以，陈老还在？”

“嗯。”萧朔说，“他还在，而且还在运作。”

他把信折好，重新塞回信封，然后抬头看了看四周。天色越来越暗了，风也大了一些，吹得枯草发出沙沙的声音。

“渭河渡口安全站，或可暂避。”他说，“但得先确认一件事。”

“什么事？”

“确认追兵走哪条道。”

谢明昭点了点头。

“走哪条路不是问题。”他说，“问题是陈老靠不靠得住。你说了，这信是他写的，但你刚才也说了，十二年了，谁还记着当年的恩情？”

萧朔沉默了一下。

“我不知道。”他说，“但我娘留下来的东西，总不会是害我的。”

“那就信他一次。”