谢明昭站起来，拍了拍膝盖上的土，走到马旁边，检查了一下马鞍和水囊。然后他回头看了一下旧牧道的方向，灰蒙蒙的天色里，那条路蜿蜒着延伸向远方。

“天黑之前能到渭河渡口吗？”他问。

“到不了。”萧朔说，“但可以先走到渭河边，找地方藏一夜。”

“成。”

两人刚准备走，远处传来一阵声音。

马蹄声。

谢明昭立刻停下，侧着耳朵听。马蹄声从旧牧道的方向传来，声音不大，但很密集，像是有好几匹马在跑。

“多少？”他压低声音问。

萧朔也听了听：“三四匹。近了。”

两人对视了一眼，没有犹豫。谢明昭迅速走到拴马的地方，解下缰绳，牵马往后走。萧朔把那袋干粮和蜡封信塞进怀里，然后也牵着马跟着。

羊圈后面有一条干涸的河沟，不深，大概到腰的位置，但沟底长满了枯草和灌木，藏两匹马和两个人绰绰有余。

谢明昭把马牵进河沟，自己也蹲下去。萧朔紧随其后，也蹲下来。

河沟里很暗，枯草从头顶上垂下来，遮住了外面的视线。通过草缝能看到外面的旧牧道和那个半塌的羊圈。

马蹄声越来越近了。

谢明昭屏住呼吸，手按在刀柄上。他能听到马蹄踩在碎石上的声音，还有马偶尔打一个响鼻。

声音从旧牧道的方向传过来，越来越近，越来越近，然后——停了。

停在了羊圈前面。

谢明昭心一沉。

他透过草缝往外看——羊圈前面的空地上，停着几匹马。马背上坐着几个人，穿着黑色的衣服，看不清脸。为首的那个人从马上跳下来，走到羊圈边上，弯腰看了看。他捡起一根枯枝，扒拉了一下墙角那堆干草。

谢明昭的心跳了一下。

那堆干草下面，就是刚才他们翻过的地方。虽然他们已经把干草重新盖上了，但痕迹肯定还在。那干草堆原本是整整齐齐的，他们扒开过以后，再怎么整理，也不可能完全恢复原样。

那个人扒拉了几下，然后就停住了。他蹲下来，拿手摸了一下墙角的土。

谢明昭握紧了刀柄。

他想着如果那人真发现了什么，他就只能冲出去，把动静闹大，给萧朔争取时间跑。虽然这样很冒险，但总比两个人都在河沟里被堵住强。

但那人没有继续翻。

他站起来，拍了拍手上的土，看了看四周，然后又翻身上马。他朝身后的几个人比了个手势，几个人调转马头，沿着旧牧道继续往北走了。马蹄声渐渐远去。谢明昭没有马上动。他蹲在河沟里，听着马蹄声越来越远，越来越远，直到完全听不见了。

他这才松了一口气，把刀松开。

萧朔也站起来，拍了拍腿上的草叶。

“他们在找什么？”谢明昭问。

“找我们。”萧朔说，“他们看到那堆干草被翻过了，但没深挖，是因为他们觉得我们已经走了，继续往前追更划算。”

“那我们走不走？”

“现在不走。”萧朔说，“他们应该还会派人回来检查，如果我们现在走了，正好撞上。”

谢明昭想了想，点了点头。

他重新蹲下来，靠着河沟壁坐下。天色已经完全暗下来了，河沟里更暗，只有远处的天边还有一丝微光。

萧朔也坐下来，把那袋干粮从怀里掏出来，打开看了看。

“够吃两天。”他说，“省着点。”

谢明昭接过干粮，掰了一块下来，嚼了两口。干粮有点硬，但味道还行，应该是新做的。

“这陈老还真靠谱。”他说。

萧朔没说话。他把那封信重新从怀里掏出来，拿在手里。天色太暗，看不清字，但他摸着信封上的蜡封，眼神有些复杂。

“怎么了？”谢明昭问。萧朔沉默了一会儿，低声说：“我娘当年救他的时候，我还小，记不太清了。但我娘说过，陈老是个记恩的人。她帮他安排去渭河渡口，他就去了，一待就是十二年。”

“十二年都没换地方？”

“没换。”萧朔说，“我娘说，他答应过的事，就会一直做到。”

谢明昭点了点头，没再问了。

他靠在河沟壁上，抬头看天。天已经完全黑了，透过枯草的缝隙，能看到几点星光。

“等他们过去，咱们就去渭河渡口，找那个拴红绳的货船。”

萧朔把信收进怀里。“嗯。”

远处，旧牧道的方向，又传来一阵马蹄声。两个人立刻安静下来，屏住呼吸。

马蹄声由远及近，又由近及远，最后消失在夜色里。

谢明昭没说话。他靠在河沟壁上，手按在刀柄上。

两人就这么坐着。

等。