土越挖越深，匕首碰到什么硬东西，发出“当”的一声。

谢明昭停下手：“有东西。”

萧朔凑过来，用手扒开周围的浮土。泥土松软，一扒就散。

不多时，一个油布包裹的轮廓露了出来——不大，大概两个巴掌宽，用油布裹了好几层，绳子扎得紧紧的。“轻点。”萧朔说。

谢明昭换匕首为手，小心地把包裹周围的土扒开。萧朔伸手扣住包裹的一角，两个人一起使劲，把它从土里拎了出来。包裹不重，但也不轻。

谢明昭掂了掂：“不是空包。”

萧朔没说话，把包裹放在地上，拿匕首挑开扎口的绳子。绳子是牛皮绳，勒得很紧，匕首挑了两下才断。油布解开，里面还有一层布，布解开了，里面露出几样东西。

一包干粮。一小袋碎银子。一个瓷瓶——里面是药粉，闻着是金疮药的味道。还有一个用油纸封着的小信封。

谢明昭拿起瓷瓶晃了晃：“金疮药？”

萧朔点了点头，把信封拿起来。信封没封口，里面有一张纸，叠得整整齐齐。他抽出来展开。纸上字不多，写得有点潦草，像是在匆忙中写下的。

“见信如晤。接应之约无法赴，北行之路已清，可沿旧牧道继续北上。城北三十里铺有旧人可依，若遇变故，持此信向掌柜问‘北行旧路’。暗格中干粮碎银可支撑数日，金疮药是草原秘方，外敷内服皆可。珍重。”

落款是一个月牙纹。

萧朔看完，把纸折好，又看了一遍。

然后他抬起头，看向谢明昭：“接应的人走了。”

“走了？”

“嗯。”萧朔把信递过去，“说无法赴约，但北行之路已清，让咱们自己走。”

谢明昭接过信看了一遍，皱了皱眉：“这是啥意思？不是说三日后有人来接头吗？怎么人就走了？”

萧朔没答话。他把油布重新裹好，想了想，说：“可能是有变故。旧部的网络十二年了，能保留下来的不多，能运作的更少。陈老能安排到这个地步，已经不容易了。”

“那咱们还在这儿等吗？”

“不等了。”萧朔站起来，拍了拍膝盖上的土，“信上说北行之路已清，让咱们沿旧牧道继续走。天亮就出发。”谢明昭看了一眼包裹里的干粮和碎银：“这些东西够用不？”

“省着点，能撑到城北三十里铺。”萧朔说，“到了那儿，再找那个‘旧人’。”

谢明昭把干粮和碎银收好：“金疮药你留着，你那伤口还没好利索。”

萧朔也没推辞，接过瓷瓶，也放进怀里。

两个人把挖出来的土又填回去，用脚踩实了，又抱了些干草盖在上面。弄完这些，天已经亮透了。晨光从屋顶破洞里照进来，在地上画了几道光柱。

“我去看看马。”萧朔说。

“我去看看水井还有没有水。”谢明昭说。两个人分头行动。

萧朔走到后院，两匹瘦马正站在马棚残骸里，低着头吃地上的枯草。他走过去，摸了摸马脖子，检查了马腿和马蹄。马蹄铁没松动，马鞍也还好。他又把马缰绳紧了紧。

回到屋里的时候，谢明昭已经提着水桶回来了。

“水井还能用。”谢明昭说，“我刚才打了一桶，水还是清的。”

“那就好。”萧朔说，“咱们先把干粮分了，收拾收拾就走。”

两个人把干粮从包裹里拿出来，分了两份。干粮是粗麦饼，硬邦邦的，但没发霉，还能吃。谢明昭掰了一块放进嘴里嚼了嚼：“还行，没坏。”

“放了好几天了，应该还行。”萧朔也掰了一块，一边嚼一边说。

吃完干粮，谢明昭把碎银分成两袋，一人一袋，贴身收好。金疮药在萧朔怀里。

“那封信怎么处理？”谢明昭问。

萧朔想了想，把信从怀里掏出来，走到墙角，蹲下来。他拿匕首在墙角挖了一个小坑，把信叠好放进去，又把土填回去。

“留在这儿。”他说，“万一以后有人来找，还能看到。”

谢明昭点了点头。两个人检查了一遍屋子和院子，确认没有落下什么东西。

晨光已经彻底亮了，废弃军营在阳光下显得没那么破败。院子里的那丛绿植被光照着，叶子上还有露珠。

“走吧。”萧朔说。谢明昭点了点头。两个人一人牵一匹马，从营门豁口钻了出去。

营门外是一片荒草地，枯草能到膝盖深。北边的方向是一片起伏的丘陵，再远处是模糊的山影。

萧朔停下来，从怀里摸出黑色信物石，握在手心，朝北看了看。

“沿旧牧道走。”他说，“天亮前应该能走个二三十里。”

谢明昭牵着马，跟上他的脚步。

两人一前一后，踩着枯草，往北走。

风从北边吹来，带着干草和泥土的气息。晨光照在两个人身上，在地上拉出两道长长的影子。走了大概半个时辰，前面的路被一条干涸的河沟拦住了。河沟不深，但沟底全是碎石和干泥巴，还有几块大石头。

萧朔停下来，看了看河沟两侧：“从这儿过，还是绕一下？”

“绕一下得走多远？”

“不知道。”萧朔说，“我没来过这儿。”

谢明昭看了看河沟：“直接过吧，反正不深。”

他把马缰绳紧了紧，带头往河沟里走。马跟着他，踩着碎石往下走，马蹄在石头上打滑，但还算稳当。萧朔跟在后面，牵着另一匹马。

两个人带着马，用了小半柱香的功夫，才从河沟那边爬到对岸。

谢明昭拍了拍裤子上的泥：“这路不好走。”

“旧牧道就是这样。”萧朔说，“这些年走的人少了，路就不好走了。”两个人继续走。