晨光还没出来，天边只有一线灰白。

谢明昭从溪沟里爬起来，拍了拍身上的土，看了看蹲在旁边的萧朔。萧朔也站了起来，然后朝北边看了一眼。

“走吧。”谢明昭说。

两个人没多说什么，直接沿着溪沟边缘爬上去，朝西北方向走。天还没完全亮，四周灰蒙蒙的，能见度也就十几步远。风停了，草叶上全是露水，走几步裤腿就湿透了。

走了大概两里地，前面出现了一条小径，沿着山脚蜿蜒向北。小径旁边有一块大石头，石头上刻着一个月牙纹。

萧朔停下来，蹲到石头前，用手摸了摸那个月牙纹的收尾处。他看得很仔细，指腹在纹路上来回搓了好几下，然后站起来，朝谢明昭摇了摇头。“不是旧部的手笔。”

谢明昭凑过去看了看：“你确定？”

“草原部落的刻法，收尾的时候会带一个小勾。”萧朔指着月牙纹末尾的地方，“这个没有，收得很干净。”

“那就是说，这条路也被人改过了？”

萧朔没马上回答，他抬头看了看四周，又看了看石头上的纹路，然后压低声音说：“这个纹路是真的，但被人动过。”

“什么意思？”

“旧部的人确实在这里刻过标记。”萧朔说，“但后来有人发现了这个标记，照着样子重新刻了一遍，把原来的盖住了。”

谢明昭明白了。也就是说，旧部网络确实延伸到过这里，但已经被人发现了，标记被模仿和替代了。

萧朔看了看那条小径，又看了看东边溪流的方向。溪水哗啦啦地响着，水面在晨光里泛着白光。

“绕过旧窑，沿溪流东侧旧道北行。”

萧朔说，“那有一条旧道，地图上标过，应该还能走。”

谢明昭想了想：“那绕多远？”

“三里地左右。”

“可行。”谢明昭点了点头，“走吧。”

两个人没再磨蹭，直接转身，沿着山脚朝东边溪流的方向走去。石头上那个月牙纹被他们甩在了身后，两个人谁都没回头看一眼。

走了大概一里地，前面出现了一条岔口。

岔口处也有一块大石头，石头上同样刻着一个月牙纹。萧朔停下来，蹲下去看了一会儿。他的指腹在纹路上摸了一圈，然后站起来。

“这个是真的。”

谢明昭也蹲下看了看。纹路的收尾处确实有一个小勾，很浅，但看得出来是刻意留的。跟刚才那个收尾利落的标记比起来，明显不一样。

“旧部的人留的？”

“嗯。”萧朔点了点头，“但这个标记，也被动过了。”

“啊？”

萧朔指着月牙纹上一道浅浅的划痕：“看到这个没有？这是后来被人重新刻上去的。原来的纹路被磨掉了一部分，然后再刻上去的。”

谢明昭凑近了看。确实，那道划痕很浅，不仔细看看不出来，但如果用手摸的话，能感觉到新旧刻痕之间的细微差别。

“所以，这个标记是真的，但被人改过了？”

“对。”萧朔站起来，拍了拍手上的泥，“但这个人的手法比刚才那个好一些，知道草原刻法的收尾要带勾。”

“那他是谁的人？”

萧朔摇了摇头：“不知道。但这个人对部落的刻法很熟悉，不是一般的影卫。”

谢明昭沉默了一会儿。这个信息量有点大。如果这个人对草原部落的刻法很熟悉，那他的身份就有点意思了。

“你是说，可能是旧部的人，但被人收买了？”

“也有可能。”萧朔说，“也可能是草原那边来的人。”

两个人对视了一眼，同时转身，朝溪流的方向走去。

他们心里都清楚，不管这个改标记的人是谁，北山旧窑那边肯定不能去了。改标记的人要么是想把他们引过去自投罗网，要么是想切断旧部的接应网络。不管是哪种，他们都不能冒险。

沿着溪流走了大概两里地，天渐渐亮了。晨光从东边的山脊上洒下来，把溪水照得亮晶晶的。溪边全是石头，大大小小的，有的长满了青苔，滑得很。

谢明昭走在前面，手里握着箭矢残片，眼睛一直在扫视四周。萧朔跟在他后面，走得不快，但脚步很稳。

走到一个转弯处的时候，萧朔忽然停下来。“等一下。”

谢明昭也停下来，回头看他：“咋了？”

萧朔蹲下来，用手扒开溪边的一块石头下面的泥土。泥土下面露出一个浅坑，坑里有一块小石子，石子很圆润，不像是自然形成的。

萧朔把小石子捡起来，拿在手里看了看。