“不对。”萧朔说，“你看这个。”他用手指点了一下那三道线：“最上面这道，比下面两道深一点。”

谢明昭仔细看了看。确实，最上面那道线刻得比较深，下面的两道浅了一些。

“这说明啥？”

“说明这三道线不是一起刻的。”萧朔说，“最深的那道是先刻的，下面两道是后加的。”

谢明昭愣了一下：“那不就是说，有两个人刻的这个？”

萧朔点了点头：“有可能。”他站起来，拍了拍手上的灰，然后又看了看那道刻痕。

“如果是宫里的影卫，他们有自己的刻法。如果是旧部的人，他们也有自己的刻法。但如果这个刻痕是两个人先后刻上去的，那就不一样了。”

“哪儿不一样？”

“如果是两个人，那就说明有人在旧部的刻痕上，加了宫里的标记。”萧朔说，“或者是，有人在宫里的刻痕上，加了旧部的标记。”

谢明昭想了想：“那你说，是哪种？”

萧朔沉默了几秒，然后说：“不知道。但不管哪种，都是有人想把水搅浑。”

他转过身，朝河谷的方向走去：“走吧，别在这儿待太久。”

谢明昭跟上他的脚步，两个人一前一后，沿着溪流的方向往河谷深处走。

溪水哗哗响着，岸边全是碎石和枯草。两个人走得不快，一边走一边回头看，确认没人跟着。

走了大概一盏茶的功夫，河谷在前面拐了一个大弯。弯道边有一块大石头，石头下面有一个浅浅的凹坑，看起来像是被人挖过的。谢明昭停下来，蹲在凹坑前面，用手扒了扒里面的泥土。泥土是湿的，指尖能摸到一点凉意。

“这边有人来过。”他说，“泥土是新的。”

萧朔也蹲下来看了看。凹坑不大，也就两个拳头那么深，里面什么都没有。

“脚印呢？”

谢明昭站起来，朝四下看了看。溪岸两边全是碎石，根本看不出来哪里有人走过。

“不好说。”他说，“但能挖坑的人，肯定是有目的的。”

萧朔点了点头：“走吧。”

两个人继续往前走。过了河湾，河谷变宽了，前面出现了一大片枯柳林。柳树都枯了，丫枝垂到地上，乱七八糟地堆着，把路挡住了。

谢明昭用箭矢残片拨开枯枝，钻了进去。萧朔跟在后头。林子不深，走了大概一盏茶的功夫就穿到另一头了。出了林子，眼前是一个不大不小的河滩，滩上全是鹅卵石，大大小小的，被水冲得很光滑。

河滩尽头有一块很大的石壁，石壁上面有一些纹路，看起来像是被人刻上去的。

萧朔停下来，盯着那面石壁看了几息，然后快步走了过去。他蹲在石壁前面，用手摸了一下那些纹路。纹路很深，不像是新刻的，至少有好几年了。但有一条纹路的收尾处，有一个小勾。

“这个是真的。”他说。

谢明昭也蹲下来看了看。确实是老刻法，跟旧部的标记一样。

“旧部的人留的？”

“嗯。”萧朔点了点头，“而且这条纹路没有被覆盖过。”

他站起来，把手按在石壁上，朝四周看了看。河滩上很安静，溪水哗哗响着，风吹着枯柳叶子沙沙响。

“到这儿就好说了。”萧朔说，“旧部刻了标记的地方，后面肯定有路。”

谢明昭也站起来，拍了拍手上的灰：“那你看看，往哪边走？”

萧朔没急着答话。他绕着石壁走了一圈，在石壁背面发现了一个被枯藤遮住的裂缝。裂缝不大，也就半人宽，可以侧着身子钻进去。“这儿。”

两个人把马拴在河滩边的一棵枯柳上，然后侧着身子，钻进了裂缝。

裂缝里面是空的，是一个不大的石洞，里面透着一股子霉味。洞顶上有一个小裂缝，透进来一点光，能看到洞里的情况。

洞里不大，也就几平米，地上铺了一层干草，干草上有一捆干粮，两袋水囊，还有一个火折子。

“旧部预设的。”萧朔说。

他把火折子捡起来吹了吹，火折子着了，在昏暗的洞里亮了一下，然后灭了。他试了两三次，火折子都灭了，应该是受潮了。

“算了。”他把火折子塞进怀里，“有干粮和水就行。”谢明昭蹲下来，检查了一下干粮和水囊。干粮是干饼，已经硬了，但没有发霉。水囊里的水还是满的，晃了晃，没什么怪味。

“能待一阵。”他说，“但不是长久之计。”

萧朔点了点头，走到洞的最里面，用手摸了摸洞壁。洞壁是湿的，长满了青苔，但有一块地方不一样，颜色更深一些。

他蹲下来，用手扒了一下那块区域的泥土。泥土下面露出一块铁皮，铁皮不大，巴掌大小，像是被钉在墙上的。他用力一拽，铁皮松动了，掉下来。

铁皮后面是一个小小的空间，里面放着一卷羊皮纸。萧朔把羊皮纸拿出来，展开一看。上面画着一幅简单的地图，地图上标着一个红色的叉，叉旁边写着一行草原文字。

他看了一遍，眼神变了。

“怎么了？”谢明昭凑过来。

萧朔没答话，把羊皮纸递给他。谢明昭接过来看了看，地图画得歪歪扭扭的，上面的叉旁边有一行草原文字，他看不懂。

“写的啥？”

萧朔沉默了几息，然后把羊皮纸折好，贴肉放进衣服里。

“地图上标的那个叉，是北疆旧部废弃军营的方向。”

“然后呢？”“但叉旁边那行字说的不是路线。”萧朔说，“说的是——持此佩者，勿向北顾。”

谢明昭愣了：“勿向北顾？”

“对。”

“那咱们……”

萧朔握紧了白玉佩，指节微微泛白。

他沉默了好一会儿，然后抬起头，看向洞顶上的裂缝。裂缝透进来的光淡淡地洒在他脸上，在他眼睛里映出一点光。

“先清理痕迹，藏好。”他低声说，“然后往河谷深处走。”

谢明昭点了点头。

两个人走出裂缝，把裂缝口的枯藤重新拉好，然后把河滩上的脚印用鹅卵石扫了扫，确认看不出来了，这才牵上马，沿着溪流继续往河谷深处走。

萧朔走在前面，手里握着白玉佩，指腹摩挲着佩上的狼头纹路。白玉佩在溪水光里泛着微微的白光，那颗狼头上的红宝石像一只眼睛，亮晶晶的。

他握紧了玉佩，眼中掠过一丝决意。旧路已断。

须另寻通道，确认陈老去向。