货船在夜色里滑行，船底的水声哗哗响着。

谢明昭蹲在船篷里，一只手按在刀柄上，透过篷布缝隙盯着河岸。追兵的蹄声被水流声盖住了一大半，但还能隐约听到，断断续续的，像是还在河岸上转悠。

卫老船夫站在船尾，手里的竹篙一撑一撑的，船就在水面上稳稳地往前滑。他没说话，只是偶尔回头看一眼河岸的方向，确认追兵有没有跟上来。

过了好一会儿，追兵的蹄声彻底听不见了。

卫老船夫这才把竹篙放慢了一些，低头看了看船篷里的两个人，沉默了一会儿，然后低声说：“陈老三，当年是慕容侧妃救下的北疆斥候。”萧朔抬起头看他。

“一条命，换来的忠心。”卫老船夫说，声音很轻，像砂纸磨过木头，“慕容侧妃临终前托他照看旧部网络。这十二年，他一直在暗中维系。”

萧朔没说话，从怀里摸出那枚白玉佩，握在手里。玉佩被他的体温焐得温温的，边缘的纹路在他指尖下清晰可辨。他握得很紧，指尖都泛白了。谢明昭看了他一眼，没说话。

卫老船夫指了指对岸的方向：“鹰愁涧北岸，有个废弃驿站。陈老三若活着，必在那里等你们。”

谢明昭顺着他的手指看过去。对岸黑乎乎的，看不清楚什么，但能隐约看到一片芦苇的影子，在夜风里晃来晃去。

“废弃驿站？”谢明昭问。

“嗯。”卫老船夫点了点头，“荒了很久了，但屋顶还在，能遮风避雨。陈老三要是在，应该就在那儿。”

谢明昭握紧刀柄，盯着河岸的方向看了一会儿，然后点了点头。

货船继续往前滑了一会儿，船底触到了河底的碎石，轻轻震了一下。卫老船夫把竹篙插进水里，撑了一下，船就在北岸的浅滩上靠了岸。

“到了。”卫老船夫说。

谢明昭先跳下船，踩在碎石滩上，站稳后回头看了一眼。萧朔也跟着跳下来，手里还握着那枚白玉佩。

卫老船夫站在船尾，拨开岸边的芦苇，指向一条隐蔽的小径。小径很窄，两边长满了枯草和灌木，弯弯曲曲地往北延伸，消失在夜色里。

“顺着这条小径往北走，走个三四里，就能看到那个废弃驿站。”卫老船夫说，“小心点，这附近偶尔有野物出没，但总比走大路安全。”

谢明昭点了点头，把怀里的皇后玉佩掏出来，摸了摸边角，确认没磕没碰，然后重新贴胸口放好。

萧朔也把白玉佩贴身收好，抬头看了一眼那条小径。

“谢了，老人家。”谢明昭说。卫老船夫摆了摆手，没说话。他撑着竹篙，把船转了个方向，慢慢往河心漂去。船身很快就隐入了夜色里，连撑船的声音都被水声盖住了，像是从来没出现过一样。