谢明昭和萧朔沿着北岸那条小径走了大概一炷香的功夫，天快亮了。

晨雾还没散透，灰蒙蒙的，像一层纱布盖在田野上。路两边的枯草上全是露水，走几步裤腿就湿透了，凉飕飕地贴在腿上。

两个人谁也没说话，就一前一后地走着，谢明昭在前面开路，萧朔在后面跟着，步子都放得很轻。

走着走着，前面的路拐了一个弯。谢明昭停下来，侧着身子往拐弯后面看了一眼。雾里隐约能看到一座房子的轮廓，但看不太清楚。他又往前走了几步，等雾散了一些，才看清楚那是一座驿站。

或者更准确地说，是一座半坍塌的废弃驿站。

驿站不大，也就三四间屋子连在一起，屋顶的瓦片掉了大半，露着黑乎乎的椽子。墙角的土坯被雨水冲垮了一大块，能看到里面的草筋。门窗都歪了，门板挂在门框上，风一吹就吱呀吱呀地响。院子里长满了荒草，都快有半人高了，几棵枯树歪在墙边，叶子早就掉光了。谢明昭蹲下来，朝萧朔摆了摆手。

萧朔也跟着蹲下，两个人就藏在驿站外围的枯草丛里，盯着那座废弃驿站看了好一会儿。天已经很亮了，但雾还没散完，驿站周围安安静静的，连鸟叫声都没有。只有风吹着荒草刷刷响，还有那扇破门板被风吹得咯吱咯吱地响。

“没人？”谢明昭压低声音问。

萧朔没急着答话，从怀里摸出那枚黑色信物石，握在手里，盯着驿站的方向看了好一会儿。然后他摇了摇头：“不好说。但门口那几根草倒着的方向不对，像是有人最近踩过。”

谢明昭顺着他的手指看过去。驿站门口确实有几根草被踩倒了，但时间不长，草还没完全枯黄。他又看了看四周，地面没有什么新鲜的脚印或者马蹄印，但那种安静劲儿，让他觉得不太对劲。

“进去看看？”谢明昭问。萧朔点了点头。

两个人从草丛里钻出来，猫着腰，贴着墙根摸到驿站门口。谢明昭先探头往门缝里看了一眼，里头黑乎乎的，啥也看不清。他用手推了一下门板，门板吱呀一声开了，灰尘扑扑地往下掉。

谢明昭咳嗽了两声，用袖子扇了扇灰，然后跨过门槛走了进去。

里头是个大堂，不大，大概能放三四张桌子的样子。但桌子早就不知去哪儿了，只剩下几张歪歪扭扭的条凳倒在墙角。地上积了一层厚厚的灰，脚印踩上去清清楚楚的。屋顶有好几个破洞，晨光透过破洞照进来，光柱里飘着灰尘。谢明昭扫了一圈，确认没人，才回头朝萧朔点了点头。

萧朔跟着进来，把门板虚掩上，然后蹲下来看了看地上的灰尘。灰尘很厚，但有几处地方有新鲜的擦痕，不是人的脚印，更像是有什么东西被拖过。

“灶台。”萧朔低声说。谢明昭顺着他的目光看过去。大堂靠里的地方，果然有一个用砖头砌的灶台。灶台不大，但看起来很结实，上面的铁锅早就被人搬走了，只剩下一个黑洞洞的灶口。

萧朔走过去，蹲在灶台前面，用手摸了摸灶口边缘的砖块。砖块表面有一层黑色的灰，他捻了一点在指间搓了搓，然后又凑近闻了闻。

“灰烬还温的。”萧朔低声说。

谢明昭也蹲下来，伸手探了探灶口。确实，灶膛里还有余温，但已经不热了，应该是昨天晚上或者今天凌晨烧过火。

“有人来过。”谢明昭说。萧朔点了点头，没说话。他从怀里掏出那枚黑色信物石，拿在手里掂了掂，然后抬头看了看灶台的砖块。砖块砌得很整齐，跟普通的灶台没什么两样，但其中一块砖的位置稍微凸出来了一点，不仔细看根本注意不到。

萧朔把那块砖往外推了推，砖动了。

他回头看了谢明昭一眼。

谢明昭也看到了，凑过来，压低声音问：“暗格？”

萧朔没说话，用手指把那块砖一点一点地往外抠。砖块松动得很，显然经常被人动过。他把砖块取下来，放在地上，然后用手探进那个洞里摸了一下。

他的手指碰到了一个东西。

萧朔把那个东西掏出来，是一个油布包裹。不大，也就巴掌大小，包得很紧，外面用细麻绳捆了好几道，打了一个死结。

他又摸了摸洞底，又摸出一块东西来——半块黑色的信物石，跟萧朔手里那枚几乎一模一样，只是缺了一半。

谢明昭接过那半块信物石，翻过来看了看。石头表面粗糙，刻满了部落的纹路，跟他见过的萧朔那枚信物石的纹路一模一样。

“陈老留下的？”谢明昭问。萧朔点了点头，把那半块信物石握在手里，又从怀里摸出自己那枚完整的黑色信物石，把两块拼在一起。纹路严丝合缝，一点缝隙都没有，就像是从同一块石头上切下来的。

“是他。”萧朔的声音很轻，但能听出一丝放松，“陈老留下这半块，就是告诉我，他还活着，这条路是安全的。”

谢明昭接过那个油布包裹，用小刀把麻绳割断，把包裹打开。里面是一封信，用黄纸写的，叠得整整齐齐。他把信展开，扫了一眼，认出是陈老的字迹。

信很短，大概就几行字：

“已向北安全撤离，勿念。汝二人若到驿站，可暂歇。三日后，有旧部持另一半信物来接。驿站灶台下有干粮，阁楼干草可用。清痕，勿留踪迹。”

谢明昭把信又看了一遍，然后递给萧朔。萧朔接过信，看完，没说话。他把信折好，塞进怀里，又把那半块黑色信物石也收好，然后蹲下来，把灶台那块砖重新塞回去。

“清理痕迹。”萧朔说。