周琰又把热水袋拿过去，试了试温度，眉头微皱：“水不够烫。”

他起身再度走进厨房，把热水袋里的水倒掉，重新灌了更热的水，拧紧盖子，用手背试了试表面的温度，确定合适之后才拿着走回来。

“放哪里？”

谢止姝指了指后腰的位置：“这里，靠近尾骨的部位，放上去就好了。”

周琰小心翼翼把热水袋覆在她的后腰。

充足的热量渗透进骨头，温度迅速扩散开来，谢止姝能感受到骨盆部位的淤血在渐渐融化，牵涉着腹部的绞痛也被这股热浪一点点瓦解。

虽然还是阵痛，但那股紧绷感松弛了不少。

周琰又伸手将她喝完药的杯子接过去放在茶几上，然后在她身边坐下，一只手覆在她的腹部，缓慢地揉着。

橘子被他们折腾出来的声响扰了一下，翻了个身又沉沉睡去。

沉寂里，谢止姝难得松弛：“其实小时候更严重。”

周琰垂眸：“嗯？”

谢止姝坦然道：“崖山家家户户都要靠种地吃饭，季节到了就要下地干活，我那个时候来例假一般都要来七天，那七天里基本上什么都干不了，肚子痛得像是刀绞，痛得严重的时候还会反胃呕吐。”

她话说得平淡：“那个时候我妈就说我，说这样的体质要是嫁人了怎么办？每个月那七天就不干活了？”

周琰的呼吸顿了一下，覆在她腹部的手微微收紧。

“不难过吗？听到那些话？”他低声问。

“少女心事不过如此了。”谢止姝扯了扯嘴角：“我那个时候不懂，总觉得是不是自己哪里做错了，为什么别人家女孩子来这个就没什么事，偏偏我就这么痛。”

周琰闻言眼神渐渐暗淡。

十二三岁的年纪，她本该无忧无虑，却要承受着那些不该由她来承受的责难。

谢止姝极少主动提及过往，此刻或许是疼痛太过贴合记忆，才难得开口多说了几句。

她顿了顿，继续说：“初一的时候，有一次在学校上课，突然就来了月经，痛到我直接趴在桌上起不来，后来同学把我扶到老师的办公室，我当下直接就在办公室的桌子上晕过去了。”

“老师急坏了，给我妈打电话，我妈在电话那头说没事，就是痛经，让我躺一会就好，不用管我，老师不放心，又打了一次，我妈就说家里忙走不开，实在不行就让同学照顾一下。”

到这里，谢止姝轻轻叹了口气：“后来是老师自己骑摩托车把我送去卫生院，在那边吊了两瓶水才缓过来，我到现在都记得很清楚，卫生院的天花板上挂着一个老旧的吊扇，转起来会咯吱咯吱地响，老师走的时候还给我垫了医药费。”

周琰的声音低低的：“怎么从来没跟我说过这些？”

谢止姝：“都是过去的事了。”

周琰收紧手臂把她圈进怀里，下巴抵着她的发顶，胸腔里的那股酸涩感上下翻涌，怎么都克制不住。

“后来到了年纪，我妈就开始张罗着给我找人家，他们觉得女孩子到了年纪嫁人是天经地义的事，可我不愿意，我不想把自己当成一件待价而沽的商品，但我爸妈不听。”

周琰的眉头微微皱起：“然后呢？”

“然后就很有意思了。”谢止姝的语气带着一丝荒诞感：“媒人带着男方的家里人上门来看，七大姑八大姨坐了一屋子，大家聊得热热闹闹，看起来挺满意的，结果不知道谁多嘴说了一句，说这姑娘什么都好，就是痛经，每个月那几天疼得下不了床，男方家里一听，脸色就变了。”

周琰的手臂不自觉地收紧：“他们担心什么？”

“担心我不能生育。”谢止姝说得直白通透，早已看淡当年的偏见：“在那种地方，女孩子的最大价值就是生孩子，要是不能生育，那男方的彩礼不就打水漂了？”

她顿了顿，回忆起那些已经有些模糊的面孔：“有一家我爸妈觉得条件不错，男孩子比我大两岁，在镇上开了个小五金店 ，人看起来很老实，他妈也挺和善的，但后来说到我痛经的事情，他们第二天就让媒人回了话，说不合适。”

谢止姝说完这件事，淡淡地笑出声。

“你笑什么？”

“就是觉得挺荒诞的。”谢止姝说：“因为一个痛经，就把一个女孩子全盘否定，好像我这个人所有的价值，只有能不能生孩子这一条，其他的，什么能力，什么性格，统统不重要。”

周琰静静听着，脑海里不断描摹出那些场景。

青涩年纪的小女孩，一次次被推到众人面前接受打量，只因为简单到不能再简单身体状况，就被贴上 “不够合格” 的标签。

那是一个人从少女时期就开始累积的、被当作“次品”审视和挑剔的屈辱。

“后来呢？”周琰问。

“他们当然不甘心养了十几年的女儿收不回彩礼钱。”谢止姝说：“后来有几个家里条件差的说不在意，我爸妈一听就开始着急了，催我点头答应，生怕到手的钱飞走。”

周琰的下颚绷紧，咬肌微微鼓起。

“所以我真的很感谢你。”

“感谢我？”

“嗯。”谢止姝说：“谢谢你那个时候出现，把我带出崖山。”

“如果没有你。”她的声音轻轻的，像一片落叶落在水面：“我不知道现在会在哪里，可能还在那个村子，当着某个男人的妻子，哪个孩子的妈妈。”