夜色渐深，微凉的晚风卷着落叶，吹进这间客栈。

谢清瑶一袭浅绿长裙，头戴斗笠，长长白纱垂落，遮了大半身形，只露一截纤细指尖缓步走入。

店内灯火昏黄，摆着数张桌椅，不算宽敞却也整洁。

角落一桌，三道身影低声交谈，话音入耳，她立时变认出了那熟悉的声线。

那是若汐、殿下与世子，他们怎么会来这，她进城也没听说宸王来了安坪村，除非他们是暗中来调查安坪村的孩童失踪的事。

心下微动，斗笠下的眸光柔了几分，却依旧沉静。

她微微敛神，提着裙角，任长纱轻晃，朝着那熟悉的声响，静静走去。

“我不过才走了两个月，怎么变得如此消瘦了。”

夜色一静，三人目光齐齐落向那袭绿色长纱。

谢清瑶立在桌前，指尖微抬，纤白的指甲轻轻拂过斗笠垂落的长纱，动作轻缓又安静。

白纱被指尖轻轻一挑，缓缓滑落肩头，月色与灯光一同落在她脸上。

她抬眸看向三人，目光先落在姜若汐身上，浅浅一笑，暖意柔和。

目光轻转，又淡淡扫过萧烬，一瞬便收回，平静无波，似是寻常，又似藏着万千心事。

姜若汐一见她，眉眼瞬间亮了，又惊又喜，快步上前拉住她，声音又软又亮：“可算见着你了！这两个月半点消息都没有，我都快急坏了！”

沈策瞧着，也松了口气。从今天起，姜若汐也不用每日担心谢清瑶会不会出事、什么时候回盛京的事了。

萧烬坐在椅子上，指尖微紧，眸光沉沉凝在她身上。两月未见，他心底早攒了万千关切，想问她一切都好。可话到嘴边，终究只化作一声几不可闻的轻叹，所有惦念尽数压在眼底，半句也未曾出口。

“我只是出去散散心，有什么担心的？”声线柔静，语气平和，藏着淡淡温柔。

谢清瑶拉着她的双手，她没想过会在安坪县见到他们，也没想到姜若汐会与他们出来。

两个月没见，姜若汐有许多想与她说，沈策看向萧烬，自从谢小姐进来后，他就一句话也没有说过。

“我跟若汐出去看有什么吃的。”说完便拉着姜若汐出去，他知道阿烬肯定有许多话想要与谢小姐说，趁着这个机会，他与若汐出来看是否能打探到一些消息。

“沈策，你这是？”目光怔怔落在他脸上，神思还未回转。

被拉出来的姜若汐还在一脸懵当中，她还没有与清瑶说她这段时间的事，就被他拉出来了。

“让谢小姐与阿烬相处会。”

沈策在她耳边说了一些话，姜若汐点点头，笑道：“沈策，我发现你越来越会了。”

“这次回来，还走吗？”语调平稳温润，温柔藏于声线，内敛克制。

萧烬为她倒了杯茶，放在她身前。

她微微垂眸，静静望着桌上那盏热茶。水汽轻缓上升，晕开淡淡暖意，茶汤清浅，映着灯影微微晃动。

她不碰，不语，只静静望着。

目光柔而静，带着几分说不清的轻缓与沉敛。

“不走了。”语气柔而有分寸，平和中藏着温柔。

上一次是为了复仇而回盛京，这次她是为了他而回盛京。

清早，四人坐定，萧烬把案情大致说明。七个孩童接连失踪，时间地点高度统一，现场没有挣扎、没有呼喊、显然是被人精准诱拐。

“我初入县城，已悄悄打听，目前村里人心惶惶，家家户户闭门不出。”开口时调子平稳，自带几分柔和，不疾不徐，“第一个，悦来客栈老板，人来人往，眼线最多，消息最杂。”

这就是她为什么要去悦来客栈的原因。

“第二个，村里独居老人莲婆，，不算年老，孤身一人，平日里不爱与人往来，行踪飘忽。”说话轻而柔，语气温稳，无半分扭捏之态，“第三个，常年走乡串户的游方货郎，名叫赵旺，日日游走各村，专哄孩童，人人眼熟。”

萧烬指尖一顿，淡淡开口：“这三个，都是明面最显眼，最容易被人怀疑之人。可往往明面最显眼的，都不是真凶。”

姜若汐微怔：“那意思是？”

“真凶，从不露面作恶。”

“真凶，永远亲和，热情、受人信任，笼络人心，藏在最热闹处，做最阴毒之事。”

沈策缓缓开口，字字清晰：“先摸排，再排除，最后锁定暗处之人。”