夜色降临，双喜茶坊内灯火昏暗。

阮三娘端坐柜台之后，脸上依旧挂着温和笑意，可眼底深处却冷冽如冰。她指尖轻拨桌案上的茶盏，将其摆成固定顺序——那是团伙内部专用的街头暗号。

片刻之后，一道黑影悄然入内，正是赵旺。

“三娘，新得手的两个孩子已安置妥当，并无哭闹。”

阮三娘微微颔首，语气平淡无波：“做得好。告知陈六，三日后深夜前来接人，按旧路线出城，交于马七，不得有误。”

“是。”赵旺眼中闪过贪婪，“这批孩童品相上佳，必能卖个好价钱，马七那边，不会出问题吧？”

“放心，马七是老手，绝不会出错。”阮三娘淡淡道，“这段时日，城里来了好几个外乡的公子小姐，你行事小心些，莫要露出马脚，坏了大事。”

赵旺连忙点头：“属下明白。”

灯光下，阮三娘的面容一半隐在阴影里，亲和的表象之下，藏着一颗毒蝎心肠。

第二日午后，萧烬与谢清瑶换了一身素净的布衣，走进双喜茶坊。

“老板娘，一壶茶。”

阮三娘立刻抬头，笑得一脸热络，“好嘞，马上来！”

她亲自端茶过来，热情地搭话，问他们从哪儿来、往哪儿去，语气自然亲切，挑不出来半毛病。

谢清瑶随口应付，目光却不动声色地扫过全场。

茶坊不大，几张旧桌，收拾得干净整齐。

靠里侧有一扇小门，关得严实，不知通向何处。

而最角落的一张桌子上，几只茶盏摆的格外整齐，不像客人随手放的，更像是刻意摆出来的记号。

两人心中一沉。

没过多久，货郎赵旺挑担进来，放下担子就径直走向阮三娘，两人低声说了几句。赵旺眼神不自觉瞟向内门小门，神色带着一丝敬畏，随后匆匆喝了碗茶便离开。

萧烬将他所有的动作、神色都看得一清二楚。

敬畏......不是平级同伙的样子。

萧烬瞬间判断：赵旺是执行者，阮三娘的地位在他之上。

两人不动声色又坐了片刻，留意到阮三娘时不时就会向内门看一眼，戒备极强。

萧烬眸色一冷，“那间小屋听看得极紧，很可能就是藏孩子的地方。”

“我明日再来这。”

出了双喜茶坊不远处，谢清瑶蹲在地上，细细勘察每一处角落，不放过如何一丝细微的痕迹。在多出失踪现场的泥地里，她都发现了几道一模一样的车轮印记，印记纹路深邃，边缘整齐，是密闭马车才会有的磨损痕迹，普通的马车，车轮印记都与此不同。

“萧公子，你看这里。”谢清瑶指着地面的车轮印记，沉声道：“这是转运孩童的马车留下的，车厢密闭，防止被人发现，车轮磨损独特，极易辨认，而且多个现场都有这个印记，说明这伙人每次用得都是同一辆马车，转运孩童，路线固定。”

萧烬蹲下身，仔细查看车轮印记，点头道：“没错，这印记很深，说明车厢里载着重物，定然是藏着孩童。而且马车行驶的路线，应该是避开人多的地方，专门走偏僻小路。”

萧烬目光沉沉，看着车轮印记，又望着村口不远处的双喜茶坊，眸色深邃。

萧烬低声道：“茶坊位置绝佳，处在村口要害。若是贸然前去，难免会打草惊蛇，只能先暗中观察，不可轻举妄动。”

另一边调查出，莲婆平日深居简出，只是偶尔出门买些米面，不愿与人往来，只是想安安静静度日，有时间去茶坊喝茶，与人无争，也从未有过与赵旺往来的迹象，完全无辜之人。