元汴要起身道谢，被程掌柜按住：“使不得，使不得。大人身子未愈，莫动。吴阁老对老朽有再生之恩，能替阁老尽一份心力是老朽的福分。只是……”

他压低声音，面露忧色：“刚刚老朽出去，听人已经有人在柳泉居左近打听，问近日可有生面孔投宿。那人虽作寻常行商打扮，但腰间鼓囊，似是带了家伙。老朽已吩咐伙计们嘴紧些，但大人还需多加小心。”

“多谢掌柜提醒。”沈月英放下图谱站起身，轻声问道，“程掌柜可知那人长什么样？可有特征？”

“说是四十来岁，面皮微黑，左边眉毛有道断痕，操北地口音。”程掌柜回忆道，“身边还跟着个年轻后生，瘦高个，鹰钩鼻，不说话，只是四处张望。”

文若脸色微变：“断眉、北地口音……这是龚和手下的夜不收头目，绰号断眉老七。此人在宣府镇替龚和干过不少脏活，后来龚和倒了，他便不知所踪。没想到竟潜入了京城。”

“他是来找刘疤子的？还是来找我们的？他是怎么知道我们的行踪？”沈月英问。

“恐怕两者皆有。至于他如何得知，看来这京城里，盯着我们的眼睛了不少。”文若沉声道，“那龚和与张永本就是一体，张永倒了，龚和的旧部便成了断线风筝。断眉老七手中或许还有龚和与张永往来的证据，也可能想从刘疤子那里拿到什么能保命的东西。总之，此人出现在京城绝非偶然。”

沈月英与元汴对视一眼，张永案已如滚雪球般越滚越大，牵扯的人越来越多。而那些被逼到绝路之人，成了亡命之徒，狗急跳墙，正在做最后的挣扎。

程掌柜走后，文若也去前院布置警戒。院中又只剩元汴与沈月英两人。

沈月英将食盒里的饭菜摆好，又把鸡汤盛出来，递给元汴。

“你也吃。”元汴接过碗却不喝，看着她道，“这些日子你瘦了许多。等这案子了了，我们回扬州，我让孙大娘打口好铁锅，日日炖汤给你补回来。”

沈月英嘴角微微一弯，算是笑过。她在石桌对面坐下，端起饭碗慢慢吃着。两人都不说话，院中只闻风吹槐叶的沙沙声。

这样安静的午后，在过去数月的时间里，对他们来说简直是一种奢侈。从扬州到南京，从江都到京城，他们几乎没有片刻喘息。如今风暴暂歇，这片刻的安宁却让人更觉珍贵。

“元汴，”沈月英忽然放下碗，认真看着他，“三日后三司会审，你要上堂作证。陆大人说张永虽已下狱，但其党羽未清，届时公堂之上或有变数。你可有把握？”

元汴喝完最后一口汤，将碗放在桌上，神色平静：“该说的实话，我已向吴阁老和陆大人尽数陈述。张永贪墨盐利、勾结边将、贩卖军械、收受汪汝贤贿赂，桩桩件件皆有铁证。他便是舌灿莲花，也翻不了案。只是……”

他顿了顿，眼中闪过一丝忧色：“我担心的是你。”

“担心我？”

“三日后你也要去作证，再加上那日你以命相逼挡住陈洪，又独自为汪汝贤传话、去诏狱问药，张永的人早将你视为眼中钉。断眉老七出现在京城，未必不是冲着你来的。你一出现，对方怕是会……”

说到这，元汴也说不下去了，他伸手覆在她手背上，只想确定她的存在，“月英，这几日……不，是以后，你寸步莫离我左右。若要外出，务必带上清月或文若，或是让我陪同，万万不可一人。”

沈月英低头看着两人交叠的手，也感受到手背的温暖。她心中涌起一股暖意，却只淡淡道：“我晓得，你莫操心我，养好身子才是正事。”

两人正说着，院门又被推开，这次进来的是清宁。

他快步走到树下，低声道：“元百户，沈姑娘，方才程掌柜说的那个断眉老七，我们的人已摸清了他的落脚处，就在城南天桥附近一家叫福来客栈的鸡毛店里。他带了三个人，皆是练家子。陆大人让二位不必担心，他已派人暗中盯着。只是……”

清宁从袖中取出一封信，递给沈月英：“这是今早有人送到陆府门房的，信封上写着‘沈姑娘亲启’，送信的是个小孩，说是位姓周的婶子托他送的，然后便跑了。陆大人命我送来。”