晨光从车帘缝里挤进来，钉墙前那只竹哨还在萧霁川掌中，半朵海棠蜡印被日头照得发暗。沈蘅君隔着帘子只说了一句：“未时开堂，别等我。”

车轮碾过东市泥水，青黛把药瓶塞在袖里，另一只手按着沈蘅君肩上的布。车厢里药味、血味、湿木味混在一处。

“姑娘，您方才为何不让萧大人直接封那竹哨？”

“封了，外头就会说沈二姑娘牵进赵祁活口案。”

“可纸上写着她名字。”

“写名字最便宜。”

沈蘅君靠着车壁，指腹压住腕上的平安钱。对方连着递三件东西——槐安巷帖子、海棠竹哨、沈蘅芷的名字。若是为杀赵祁，根本不用绕这一圈；若为逼她交名册残页，傅云亭的名册状已够用。眼下这局最毒的地方，是把沈蘅芷推到大理寺门前。她不能让沈蘅芷出门。

青黛掀开帘缝看了看：“后头跟了一辆青篷车。从大理寺后街拐出来的。”

“走正阳街。”

“正阳街人多，回府慢。”

“慢给他看。”

后头青篷车跟着拐了过来，隔着三家铺子。青黛气得牙根痒：“这人脸皮够厚。”沈蘅君道：“厚脸皮比薄脸皮好查。让他跟。”

车到定远侯府角门外，青篷车停在巷口，丢下一枚小铜钱后离去。青黛把铜钱要来，背面有一道新磨缺口，孔里塞着白蜡。沈蘅君让青黛用帕子包好：“送去给萧大人，不走大门。”

角门一开，桂嬷嬷已经等在门内，手里攥着钥匙：“姑娘，西厢那边乱了。”

“谁乱？”

“二姑娘要去大理寺。柳姨娘跪在夫人院外，说侯府要把她们母女送出去顶罪。二姑娘哭得满院皆知。”

沈蘅君把斗篷往肩上拢：“母亲呢？”

“夫人压着人，不许开门。”

从角门到王氏院，竹叶上的水珠落在青石上。沈蘅君每走几步，肩上便疼得眼前发黑。青黛扶着她，嘴里骂得细碎：“一个个都赶着姑娘伤口上踩。”

院门前，柳姨娘的哭声刺耳：“夫人，外头都把她名字递到大理寺门口了，您还锁着她，这不是要她背一辈子黑锅吗？”院里七八个婆子垂着头，耳朵却竖得高。王氏坐在正屋檐下，手边放着侯爷旧军牌匣，封条加了三道。

沈蘅君进门，王氏眉间纹路更深：“回来做什么？”

“回来关门。”

柳姨娘抬起泪脸：“大姑娘，妾身求您一句公道。二姑娘若没牵，锁在西厢算什么？”

沈蘅君停在她三步外：“姨娘是想救她，还是想送她？”

“妾身哪舍得害她。”

“舍不得，便别在院里哭给下人听。”廊下婆子把头埋得更低。

西厢里传来瓷盏落地的声响，沈蘅芷带着哭腔喊：“姐姐，我不怕去大理寺。我没做过的事，总能说清。”

沈蘅君走到门前，隔着门板道：“你说不清。他们等你带着海棠簪、沉香珠、按印供词，还有你母亲跪在院外的哭声，一起走到大理寺门口。”门内的拍门声停了。“你以为你去的是大理寺，其实你带出去的是侯府的门。”

门里传来沈蘅芷压住的喘息：“姐姐，你又要把我关起来。”

“是。凭你现在开口，只会替别人补供词。”

“我没有供词！”

“你收过沉香珠。”

门里没了声。柳姨娘抬头，慌乱被她用袖子遮了半截。沈蘅君转身：“姨娘方才说外头把二妹妹名字递到大理寺，谁告诉你的？”

柳姨娘捏着帕子的手顿住：“院里丫鬟听来的。”

“哪个丫鬟？”