那一眼的余威，到次晨还压在侯府正厅的茶盏上。风从门缝钻进来，吹得公证纸角轻响，傅云亭站在厅中，袖里露出半截御前递牌。沈怀远坐在上首，玄色常服还带着城外泥点，开口便问了一句。
“傅三公子，这是来谈亲，还是来递状？”
傅云亭行礼行得周全。
“侯爷言重了。晚辈今日来，只为两府体面。”
青黛站在沈蘅君身后，听得鼻子里哼出短气。
体面这东西，傅家拿在手里，跟菜刀披红绸差不多，看着喜庆，碰上就见血。
王氏坐在沈怀远侧首，手边放着昨日那张公证纸。纸上已有诚安伯夫人和周夫人的押名，墨干透了，角上还残着宋媒人溅出的墨点。
沈蘅君披着浅色斗篷，肩头药布换过一层，走动时布料擦过伤处，疼意顺着背脊往上爬。她坐下时没扶桌，只把袖口压在膝上。
傅云亭看见她，脸上仍是读书人的清和。
“沈妹妹昨日劳累，今日还出来见我，傅某心中有愧。”
“傅公子有愧，先把御前递牌收一收。”
沈蘅君看着他袖口。
“拿着刀来赔不是，京中读书人如今都这么讲礼么？”
傅云亭垂眼，把露出的半截递牌往袖中推了推。
“沈妹妹误会了。旧部名册牵涉先帝年间军务，侯府若执意将婚期拖入案中，傅家也只能请御前明断。到那时，沈家女眷名声、侯府旧部往来、王夫人旧铺账，全要摊开。晚辈今日先来，是不愿走到那一步。”
他这话说得轻，正厅里伺候茶水的丫鬟手腕却停了一下，茶水洒在托盘边。
沈怀远把那半盏茶端起来，又搁下，杯底碰在桌面上，闷得人胸口发堵。
“你拿御前压我沈家？”
傅云亭抬头。
“晚辈不敢。可侯爷，沈家既称清白，就不怕验。三月缓婚太久，傅家等得，京中流言等不得。初七请期已过，若再拖，外头只会传沈家借案悔婚。”
王氏道：“傅三公子，昨日你亲笔急帖送到公证席，把名册影本摆在诸位夫人眼前。今日又说不愿走到那一步。你这一步一步铺得挺稳。”
傅云亭向王氏拱手。
“夫人掌侯府多年，该比晚辈更懂一个道理。流言起了，堵不如导。傅家可以退一步，婚期照缓，沈家给个准日，残页影本之事只在两府内处置。”
沈怀远的视线压到沈蘅君身上。
“蘅君，你昨日去了大理寺，萧少卿怎么说？”
沈蘅君还未答，厅外门房唱了一声。
“大理寺萧少卿到。”
傅云亭袖中手指收了一下，很快放平。
萧霁川进厅时，身后只跟着一名少年杂役。杂役抱着封好的文匣，匣角贴大理寺封条。萧霁川向沈怀远和王氏见礼，言简意直。
“奉寺中规矩，来送昨日残页影本验看回执副抄。”
沈怀远抬手。
“坐。”
萧霁川没坐。
“官面文书送到便走，不便久留内宅。”
沈蘅君看了他一眼。
他今日不坐，是给侯府留余地。少卿若坐下，傅家便能说大理寺登门替沈家撑腰；他站着，便只是送文书。这个人连脚尖落在哪块砖上，都算过。
傅云亭道：“萧少卿来得正好。昨日影本既入大理寺，敢问寺中可验出真伪？”
萧霁川接过少年杂役递来的副抄，放到厅中矮几上。
“影本不能断原件真伪，只能断影本所见。”
“所见如何？”
“底部‘王氏’二字墨色重，笔画压在旧痕上。需验原封残页。”
傅云亭点头。
“既如此，傅家请御前明断，并无不妥。”
沈蘅君轻轻碰了碰茶盏，茶面晃出小圈。
他绕了一圈，还是要把侯府逼到御前。御前一开，真相未必先到，名声先碎。傅云亭要的不是即刻定罪，是让沈家从婚约里抽不开身，从案卷里脱不了手。若侯府为保名声私下和解，傅家拿回婚期；若侯府硬顶，御前旧军务压下来，沈家父亲先要护旧部，母亲先要护内宅，她这个未嫁女就会被挤到角落。
沈蘅君把杯盖扣回去。
他以为棋盘只有婚书那一张纸。
井底看天，看得还挺认真。
沈怀远沉声道：“蘅君，此事不能再由你一人推着走。傅家逼到御前，旧营信使又被城门拦过，侯府再把婚约和旧案搅在一处，迟早烧到军中。”
王氏看向他。
“侯爷的意思，是收帖？”
“我的意思，是先止损。”
沈怀远的语气压得重。
“三月太长。三案先结，也太大。许生案、名册残页、内牌协验，哪一桩都不是侯府能定时限的。傅家今日敢来，手里必有后路。沈家不能为了争一口气，把御前也拖进来。”
王氏手里的帕子折了两折。
“侯爷，傅家已经把御前拿进门了。”
沈怀远看她，眉间压出深痕。
“我没说傅家无错。我说沈家不能被牵着走。”
傅云亭垂手站着，等他们夫妻分歧落到桌面上，才轻声开口。
“侯爷顾全大局，晚辈敬服。傅家愿再退。婚期缓至下月，三弟我亲赴大理寺验影本来源，许生案族人若有罪，傅家绝不包庇。至于内牌协验，司礼监旧制森严，沈家何必咬住不放？”
萧霁川看向他。
“傅公子，内牌协验是大理寺移文，不是沈家咬住。”
傅云亭立刻拱手。
“少卿说得是。傅某失言。”
他退得快，退得体面，话却已经扔进厅里。沈怀远的顾虑被他借了一把力，王氏脸色更沉。
沈蘅君指尖按着袖中那截药布边，疼得清醒。
傅云亭不蠢。他今日不求赢全部，只求让沈家内部先裂一道。父亲担旧营，母亲担内宅，她担婚约。三处各疼各的，傅家只要挑最疼的地方按下去。要破这一手，不能继续谈婚。婚书是傅家的场，状纸才是侯府能翻面的桌。
她抬头。
“父亲，母亲，傅公子说得对。”
青黛差点把手里的帕子捏成麻花。
傅云亭看向她，神色没动，眼底的松快却藏不住。
沈蘅君继续道：“旧部名册牵涉旧军务，内牌协验牵涉司礼监，许生案牵涉傅家族人。三桩事压在婚书底下，谁都说不清。”
沈怀远盯着她。
“你要如何？”
沈蘅君从袖中取出昨日公证纸副页，放到茶盏旁。
“把婚书撤下来。”
王氏手中的帕子停住。
傅云亭眼底那点松快收回去。
“沈妹妹这话，傅某听不懂。”
“傅公子听得懂。”
沈蘅君看着他。
“今日起，两府不争请期，不争缓婚帖，不争谁失礼。把婚约争议改成证据争议，三案入状，列明次序。许生案先结，傅家门簿、药账、槐安巷外宅三项协验齐；名册残页验原封，查影本拓出路径；内牌协验由大理寺记司礼监回执。三案未结前，两府婚期缓三月，任何一方再催请期，按扰案记。”
正厅外一阵风掀起帘角，廊下挂着的铜铃撞了一声。
宋媒人今日没在，若在，怕是又要把笔掉进砚台里。
傅云亭盯着那张公证副页，声音低了些。
“沈妹妹，你这是要把亲事写成状纸？”
“傅公子昨日把影本送进公证席时，亲事已经进了案卷。”
沈蘅君把纸推到萧霁川面前。
“萧少卿，大理寺能否收两府共同具名的证据争议状？不告婚约，只请记明三案先结，三月内不得借婚期逼证、毁证、换证。”
萧霁川看了纸面一眼。
“能收。名目须写清，侯府自保文书，安国公府自证文书，不入军务，不判婚约。”
傅云亭袖中手背贴着衣料，衣料被撑出一道细折。
“少卿，这不合礼。婚约乃两府私事，岂能以状纸压住？”
萧霁川道：“傅公子昨日将名册残页影本送至请期公证席，公证席已留纸。大理寺只接已入争议的证据，不接两府私情。”
傅云亭转向沈怀远。
“侯爷，若此状一入，京中都会说沈家把亲事告到大理寺。沈姑娘名声还要不要？”