青线沾在红签背面，白灰被萧霁川用纸角托住。侯府正厅里，炭盆火星塌了一小块，沈怀远的手停在半空。沈蘅君看着那截线，肩头药布又热又胀。
“这回条从谁手里送进来的？”
沈怀远问。
门房跪在阶下，额头贴着青砖。
“回侯爷，是外头一名青褐衣小公公递到门上，没进二门。小的问名，他只说司礼监回条，送晚了要误大理寺案。”
王氏把帕子压在膝上，指腹从绣边刮过去。
“又是青褐衣。”
萧霁川把红签连同青线一并夹进封纸。
“侯爷，夫人，这张回条要入大理寺卷。送信人未署名，回条无大印，纸面写着让大理寺审，按规，只能当外来回条附卷，不能当司礼监正式移文。”
傅云亭刚走，司礼监回条就落进侯府。写得轻飘，来得准到发狠。沈蘅君心里把这笔账拨过一遍，傅家想拿御前递牌压婚期，司礼监又把旧内牌推回大理寺。两边一推一拉，沈家若只在府里接招，明日钉墙上能贴出十个版本。
她抬手按住斗篷系带。
“萧少卿，这回条若入卷，钉墙上能不能挂副记？”
萧霁川看她一眼。
“副记须有当事递状。”
“侯府递。”
沈怀远皱眉。
“蘅君，你还要去大理寺？”
“父亲，傅公子今日带着递牌登门，明日外头只会说沈家怕了御前，躲在内宅改状纸。钉墙是京中人看案的地方。既然他们爱看，就让他们看全套。”
青黛站在她身后，低声嘀咕。
“看戏不给钱，还挑座位。”
王氏这次没斥她，只起身吩咐桂嬷嬷备车。
“我陪你去。”
沈怀远扣在椅扶上的手收回，木纹上留下几道浅痕。
“我也去。”
沈蘅君看向父亲。
沈怀远把玄色外袍披上。
“傅家敢把我女儿推到案卷上，我这个当爹的若还坐在府里喝茶，明日京中人该说定远侯只会点旧营册，不会护家里人。”
王氏看了他一眼，没说软话，手却把他袖口的折痕顺平了。
去大理寺的路上，车帘半卷。长街两侧铺子已开，卖炊饼的炉口冒白烟，几个挑担人站在巷口，把侯府车驾从头看到尾。
宋媒人的车在前头，酱紫色车帘晃得心虚。诚安伯夫人与周夫人的车跟在后面，随行婆子比昨日少，却个个把腰板挺得直。顾琳琅从东市赶来，顾记的车不敢靠得太近，车辕上挂着小木牌，牌边磨出旧痕。
车轮压过石缝，沈蘅君肩上伤处被震得发木。青黛把手炉塞到她掌心，炉盖上刻的海棠被熏得发暗。
“姑娘，要不先喝口热水？”
“不喝。”
“您这一路脸色......”
“脸色能当证据么？”
青黛噎住，把水囊抱回怀里。
王氏坐在一旁，看女儿唇边干得起皮，伸手倒了半盏茶。
“证据不能，身子能。你若在钉墙前倒了，傅家连棺材铺都能说成侯府自备。”
沈蘅君接过茶，浅浅饮了一口。
“母亲这话刻薄得有理。”
王氏瞥她。
“跟你学的。”
马车停在大理寺后街，钉墙外已经围了人。墙上旧状纸被风吹得哗哗响，几张新贴的纸角还未压实。卖笔墨的小摊挪到墙根，摊主见官差出来，立刻把砚台往里收。
有人认出傅家车驾停在另一头，低声议论便顺着墙根爬开。
“沈家姑娘又来了。”
“姑娘家闹到钉墙前，闹赢了又如何，终归得嫁人。”
“嫁谁不是嫁？傅三公子才名在外，她这般折腾，往后哪家敢娶？”
这几句不重，却专往人耳朵里钻。宋媒人从车上下来，听见最后一句，帕子先按到嘴边。
“诸位慎言，今日大理寺收状，莫伤姑娘清名。”
她这话听着是护，尾巴却把“姑娘清名”四个字挂得老高。
顾琳琅抱着匣子走到沈蘅君身侧，扫了宋媒人一眼。
“宋妈妈这口风真省银子，一句话两头卖，傅家听着舒坦，沈家还得谢您。”
宋媒人脸皮一僵。
“顾少东家，老身是媒人，讲的是和气。”
“买卖人也讲和气。”
顾琳琅把匣子往怀里一压。
“可账错了，先改账。账不改，和气就是赊出来的假笑。”
围观人群里传出低笑，有人拿袖子挡嘴。宋媒人帕子在手里揉了两下，不敢再接。
傅云亭从大理寺侧门处过来，身后跟着安国公府管事。今日他换了素色长衫，袖中不见递牌，整个人收得比侯府厅中更稳。
他向沈怀远行礼。
“侯爷，夫人，沈妹妹。傅某已按状纸来大理寺听记，绝无避事之意。”
沈蘅君看着他。
“傅公子来得早。”
“既签了三案先结，傅某自然守规矩。”
他转头看向钉墙前的人群，语气放低，却够近前几人听清。
“只是沈妹妹，女子署名入卷，京中少见。你今日立在这里，往后有人拿此说嘴，傅家也未必拦得住。”
沈蘅君掌心贴着手炉，铜盖烫得她皮肉发热。
傅云亭这句话仍旧在递刀。她若退，女子不该涉案的旧规会压回来。她若进，名声先挨一轮石子。可钉墙前的人越多，越适合把旧规撬开一个口子。
她抬头看他。
“傅公子拦不住嘴，总拦得住手吧？签过状纸，三月内再拿婚期逼证，按扰案记。傅家若连自己的手都管不住，大理寺钉墙正缺新纸。”
傅云亭的管事脸皮抽了一下。
傅云亭却仍能接住。
“沈妹妹要公道，傅某奉陪。只盼大理寺同规同尺，莫因沈家门第高，便让内宅女眷越过规矩。”
“傅公子这句话说到点上。”
沈蘅君转身看向钉墙下摆案的书吏。
萧霁川站在案后，官袍压得平整，少年杂役捧着封匣，红签青线已经封在匣内。
“萧少卿，沈家今日递三项请求，请钉墙副记。”
萧霁川提笔。
“说。”
沈蘅君往前一步，风把斗篷边角掀起，肩头疼得她停了半拍。王氏站到她身侧，手臂没扶她，只把自己的袖子贴近她的袖子。
沈蘅君开口。
“其一，两府婚期暂缓三月，三月内不请期，不逼帖，不以婚期催证。”
书吏落笔，纸面沙沙。
“其二，许生案、名册残页影本、旧内牌协验三案并记次序。许生案先审傅成与罗姓账房；残页验原封，追影本拓出路径；旧内牌按大理寺移文，司礼监正式协验或正式不协验，均须落纸。”
人群里有人挤到前头。
“姑娘家倒会使唤官府。”
青黛立刻瞪过去。
“你会说话就把名字报上，钉墙这么大，够贴。”
那人缩回去，旁边卖笔墨的摊主低头擦砚，肩膀抖了两下。
沈蘅君没有回头。
“其三，女眷证词入卷可署名。母亲、顾少东家、宋媒人、诚安伯夫人、周夫人昨日所见，今日所证，若愿署名，大理寺照收；若不愿，照记不署。”
这句落下，宋媒人手里的帕子滑到腕上。
傅云亭终于开口。
“女眷署名入卷，沈妹妹可曾问过诸位夫人？高门妇人卷入案纸，伤的不止一家体面。”
宋媒人赶忙接。
“是啊，沈姑娘，老身做媒多年，从没见过女眷证词还要署名的。咱们昨日作的是请期公证，不是堂前证人。”
沈蘅君看向她。
“宋妈妈昨日拿笔记傅家缺项时，说的是公证。今日傅公子拿旧部名册影本压沈家时，又说请官面验。到了署名，您又把请期公证搬回来。您这笔真会挑路走，遇着泥坑就说自己是绣花针。”
周围有人笑出声，马上又被官差看了一眼，憋回喉咙里。