“这就狠了。铁匠铺没废钉，跟酒楼没剩菜一个德行，骗鬼都嫌寒碜。”

沈蘅君走到合锁坊门前，伸手碰了碰告示边角。糨糊未干透，纸下有旧纸撕过的毛边。

“告示昨夜新贴。”

萧霁川取下告示一角看糨痕。

“门锁没撬痕。”

周伯蹲在门槛边，用短棍点了点锁孔。

“从里锁。”

顾琳琅转头。

“掌柜走前自己锁门，还是有人拿钥匙进去锁？”

周伯抬头看她。

“掌柜有两把钥匙。一把随身，一把在柜后木鱼肚子。”

顾琳琅立刻看向沈蘅君。

“你听听，这铺子掌柜也不容易，钥匙还得藏进木鱼肚子，生怕财神爷嫌他心不诚。”

沈蘅君问周伯：“你怎知木鱼肚子？”

周伯把短棍收回。

“十年前修过锁。”

萧霁川没让人破门，只把封条贴在门缝上。

“未得寺令，合锁坊不得开。”

顾琳琅急了。

“不进去看？废钉都被买走了，旧锁胚也空了，再等一日，里头连灰都能被人扫成嫁妆。”

萧霁川道：“破门要有由头。”

顾琳琅指着火油桶封匣。

“这还不够？”

“不够。铜钉指向合锁坊，不能证门内有案物。”

顾琳琅转向沈蘅君。

“你来一句。你们高门说话总能把门说开。”

沈蘅君看着那张告示。

“不破门。”

顾琳琅的火气差点冲出来。

“沈姑娘，你这回跟少卿合伙省门钱？”

“破门，坊内少了什么，都会说大理寺破门后少的。我们要的是掌柜三日出入，废钉是谁买，告示谁贴，门是谁断他三日不归。”

她抬手点了点告示上的“三日后归”。

“我不问掌柜去哪，只问谁认定他不会回来开门。”

这话落下，门后两侧铺子里都传出细小动静。左边铺门缝又开了一点，方才那人压着嗓子道：“顾少东家，昨晚亥正，有人来买合锁坊废钉，说掌柜吩咐清库。”

顾琳琅立刻问：“谁？”

“没看清。戴斗笠，付的是足银。还说......还说掌柜去安国公府送样，三日内不开门，废料放着招贼。”

萧霁川提笔记下。

“几人？”

“两人。一个搬箱，一个付钱。搬箱那人左脚不利索。”

周伯的短棍在地上停住。

顾琳琅看向沈蘅君。

“又是跛脚。”

沈蘅君没有接这句，只问门后。

“他们买走多少？”

“两筐废钉，一匣旧锁胚，还有......还有柜下废纸。”

顾琳琅把账匣抱稳。

“废纸也买？这人做买卖很有前途，顾记门口的灰要不要也包年？”

门后的人不敢笑。

沈蘅君看向萧霁川。

“废纸里有样纸，锁胚里有切口，废钉里有小记。他们不是清库，是清匠作痕。”

萧霁川把记纸折起，封入小匣。

“合锁坊记待验。”

顾记伙计忽然从后巷跑回来，怀里抱着一块湿木板。

“少东家，后墙沟里捞的。上头有印!”

木板是合锁坊平日垫锁胚用的，边角被火燎过，水一泡，木纹全翻起来。沈蘅君让伙计把板放在石阶上，萧霁川用封纸垫着，将假头面匣封签底记的拓样取出。

半枚铜钉也被取出，隔着油纸按到拓样边。

缺口对上那一刻，双环小记合成完整的锁形，半圆横记的尾端正压在木板旧印上。缺的那半枚，正该嵌在假匣底记处。

顾琳琅盯着那处严丝合缝的缺口，嘴里的话少见地停了停。

顾记伙计吸了口凉气。

“少东家，这钉子真从一处来的？”

顾琳琅回过神，抬手拍他后脑勺。

“废话。你当它俩隔空认亲？”

萧霁川把铜钉、拓样、木板分封。

“合锁坊铜钉与假匣底记同模同缺，记。”

沈蘅君肩头一松，疼意跟着涌上来。她扶住车辕，指腹被木刺扎了一下，血珠冒出，又被她按回帕中。

这一局终于把旁线钉成主线。

代价也摆在眼前。顾记露面替侯府开路，傅家的商路压价会来得很快；合锁坊被封，安国公府那张“送样”告示也会反咬大理寺逼商户作证。对方清掉废钉和旧锁胚，却留下半枚铜钉，不是失手，恐怕是要把他们引到更难开的门前。

左边铺门里又递出一张纸。

不是方才的铺印纸。纸边烧过，黑边卷起，像从火盆里抢出来的。递纸的是一只小手，手背上有旧烫点，袖口沾着铜灰。

顾琳琅往前一步。

“谁？”

门后传来少年压低的声音。

“别问我。掌柜走前收过一枚赤金小件，让我把这张烧了。我没烧净。”

沈蘅君伸手接纸。烧边擦过她掌心伤处，疼得她喉间一紧。

纸上只剩四个字。

挑心换锁。

萧霁川的笔停在半空。

顾琳琅把账匣抱得更紧，低声骂道：“这回好了，头面也开始做锁了。”

沈蘅君看着那四个字，耳边仿佛又响起钉墙前那张纸上的一句。

挑心明日入宫验。

合锁坊门上的封条被晨风吹得贴住门缝，门内传出一声很轻的响动，像有东西从柜后掉了下来。