銮驾回宫，一路沉默。

车辇颠簸摇晃，帘幕低垂，遮断宫外所有风声，也遮不住车内沉得吓人的气氛。

皇上自始至终没有松手，掌心牢牢扣着她的手腕，力道沉而稳，带着不曾消散的愠怒与偏执。

林小竹端正坐着，脊背挺直，眉眼温顺低垂，全程一言不发。

她不敢开口，也无话可说。

方才太庙那一眼，是无心，是猝不及防，却终究成了燎原的星火，再度点燃帝王心底积压许久的醋火。

车辇停稳，宫人躬身候立。

皇上率先起身，一言不发，直接牵着她迈入坤宁宫。

殿门“哐当”一声合上，隔绝所有耳目。

贴身宫人尽数退至外殿，无人敢靠近半步。

偌大的寝殿，瞬间只剩他们二人。

积压的怒意、不安、猜忌、隐忍的醋意，在无人的假面里，彻底卸下克制。

皇上猛地转身，一把将她拽至身前。

林小竹猝不及防撞进他怀里，凤冠微晃，鬓发轻落。

他居高临下锁住她的眼，眸色漆黑翻涌，沉沉压着怒意：

“方才在太庙，你慌什么？”

林小竹睫羽颤抖，低声道：“臣妾没有慌。”

“没有慌？”

皇上低笑，笑意冷得刺骨。

“你若不慌，为何瞬间躲闪？为何眼底刹那失神？”

“林小竹，朕盯了你整整一场祭祀。你全程安分、全程顺从、全程眼里只有朕。”

“唯独看见他的那一刻，你破了功。”

字字句句，精准戳穿她所有伪装。

她抿紧唇瓣，心口酸涩发堵，无从辩驳。

是，她慌了。

不是旧情复燃，不是心念未断。

是愧疚，是无奈，是看见他憔悴落寞、无端受罚的刺痛。

只是一眼相望，他便再度被禁足三月。

只因她身在中宫，只因旁人动不得她半分，所有罪责、所有惩戒，便只能尽数落于他一身。

这份亏欠，压得她心口发沉。

可这份沉，在帝王眼里，便是余情未了。

皇上看着她沉默不语的模样，心底怒意更盛。他抬手，指腹用力擦过她微凉的唇角，力道带着不容抗拒的强势。

“朕罚他，你是不是心疼了？”

林小竹抬头，撞进他沉沉眼底，无奈至极：“陛下，他只是失仪，却罪不至此。”

一句话，彻底点燃了皇上积压许久的疯执。

“罪不至此？”

他俯身，额头抵着她的额头，气息滚烫，字字偏执入骨：

“在你眼里，他永远无辜，朕永远刻薄，是吗？”

“他眼底藏你数年，私念泛滥，屡次逾矩，朕次次忍让！”

“可他只要敢看你一眼，朕就罚他！”

“哪怕朝野非议，哪怕宗室寒心，哪怕世人说朕暴君偏执——”

“朕也绝不姑息！”

他太怕了。

他坐拥万里江山，掌控生杀大权，可唯独掌控不了她的心。