萨塔在沈夜阑对面坐下时，外面的风暴还没停。

他放下那半瓶营养液。瓶底磕在废金属桌面上，发出一声极细微的脆响

像骨头裂开的声音，但比那轻得多。轻到沈夜阑差点以为是自己听错了。

萨塔没有看他。

也没有看桌上那台屏幕有裂纹的旧终端。他盯着墙角那堆空了的营养液管子

沈夜阑攒了很多天没扔。管口被咬得参差不齐，和他刚来垃圾星时一样。

那时候他还不会用牙齿开营养液，咬了半天咬不动，最后还是老瘸翅帮他拧开的。

萨塔盯着那堆空管子看了很久。

然后他开口。

声音很低。像是怕惊动什么。

“他以前不叫老瘸翅。”

老瘸翅有个编号。

铁角族工程兵。S-3-7-1-4。

那个编号在军团工程兵数据库里是个传奇。霜境星域第三次星兽防御战，虚空鳞族在防线上撕开了一个很大的缺口，运输舰被困在封锁网后方，撤不出来。

老瘸翅带着他的工程小队在封锁网下面撑了将近三个标准时。

他用精神丝同时拉住几艘运输舰的尾勾和防线的承重梁。精神丝被封锁网割裂了又接上，接上又割裂，反复了很多次。

他的尾勾骨甲在那天夜里裂了三条缝

不是被割的，是精神丝过载时从里面撑裂的。

所有运输舰全部撤出之后，他的精神丝已经找不到一根完整的纤维了。

军团给他记了功。

记功的文件编号是G-7-2-0-1。在军团档案馆里存了很久。

直到战后匹配中心开始清算战时链接记录。那份文件被标记了

“精神丝滥用嫌疑”。因为他同时链接了多艘运输舰，没有经过雄虫批准，属于违规链接。

记功文件被注销了。

老瘸翅没有申诉。

“他为什么不申诉。”沈夜阑问。

萨塔沉默了一会儿。

棚屋外面，永夜风暴在远处滚动。灰紫色的闪电一闪一闪地亮，把萨塔脸上的影子割成一块一块的。

“因为他觉得那是他应该做的。”萨塔说。

“不是因为军团命令他做。是因为那些运输舰上有虫。有虫在等救援。”

萨塔的右触角残端微微抬起，像是在感知某种已经不存在的信号。他的触角断了很多年了

断口已经长成了一团硬化的疤，但每逢风暴天，那个位置还是会痒。

他以前问过老瘸翅，老瘸翅说那是神经在骗你。

你以为它还在，你以为它还能感知到风的方向。

“他等过救援，”萨塔说，“在战场上，他的小队被封锁网困住。他等了很久。救援没有来。”

“后来他对自己说，如果有一天他站在封锁网外面，他一定要把里面的虫拉出来。”

萨塔的声音一直没有起伏。像在念一份任务报告，像在念一个被注销的编号。

“他做到了。不是为了记功。是为了那天被封锁网困在里面的自己。”

老瘸翅退役时，军籍被注销。编号被收回。他在军团服役了大半辈子，离开时只带了一身旧伤和一台坏了的收音机。

“那台收音机，”萨塔说，“他修了很久。”

沈夜阑想起老瘸翅床头那台收音机。

暗红色指示灯一闪一闪。音量永远调到最低。帝国官方新闻从沙沙的噪音里挤出来

匹配中心本季度成功撮合的绝对匹配数量创下新高，辉昼星域的悬浮居所维护费用由帝国雄虫供养基金全额承担。

他以前以为老瘸翅听新闻是因为那道伤

那道被虚空鳞族的封锁网割出来的、从右肩一直延伸到尾勾基部的旧伤。那道伤在风暴天会疼，疼得睡不着。收音机能让他分心。

但萨塔接下来说的话让他意识到，不只是这样。

老瘸翅以前不听新闻。他以前只听音乐。

军团工程兵频道有一个加密频率，专门给前线的工程兵放音乐。不是帝国批准的

是工程兵自己搞的。那个频率只有工程兵知道。每天晚上熄灯后开播。放的都是战前的老歌。

退役后他收不到那个频率了。

他修了很久那台收音机，还是收不到。

加密频道被注销了

战后静音署清理了所有未经批准的加密频率。工程兵的音乐频道是最早被清理的一批。

理由是“可能含有未经审查的情感内容”。

所以老瘸翅开始听新闻。萨塔问他为什么听新闻。

他说：“想听听看帝国还有没有战争。如果有，说明还需要工程兵。如果需要工程兵，说不定能把我的编号还给我。”

他等了好几年。

新闻里从来没有提到过任何关于工程兵的事。编号没有被还回来。

后来他不再修收音机了。

沈夜阑听完之后很久没说话。

棚屋里只有永夜风暴的呼啸。只有收音机指示灯在墙上投下的暗红色脉冲光斑。一闪，一闪。

像心跳。

像一只已经死了的虫、心脏还在跳。

他想起老瘸翅坐在那块机甲残骸上。收音机放在脚边。音量调到最低。

他问他为什么每天坐在这里。

老瘸翅说：“我在等死。”

他说得很平淡。像在陈述一个和天气一样无关紧要的事实。

沈夜阑当时以为那真的只是“等死”。

一个退役老兵，坐在垃圾星的机甲残骸上，等死。

很合理，很符合逻辑，符合他在剧本里看过无数遍的“老兵不死只是凋零”的叙事模板。

但现在他知道，老瘸翅不只是“等死”。

他是在等一个永远不会被还回来的编号。

等一艘永远不会来救援的运输舰。

等那只他在封锁网里被困了很久之后、对着自己发誓一定要拉回来的虫。

他在战场上拉了很多虫。

但他最想拉的那只，从来没有被他拉出来过。

“他最后叫的那个名字，”沈夜阑问，“是谁。”

萨塔没有回答。

他看着墙上的划痕

那面墙上刻满了老瘸翅留下的痕跡。不是文字，不是符号，只是划痕。

长短不一，深浅不一，有些已经模糊了，有些还很深。

沈夜阑以前不知道那些划痕是什么意思。现在他知道了。那些是日子。

每一天一道。从老瘸翅来到这颗垃圾星的第一天，到最后一天。

萨塔看了很久。

然后他说，那个名字他不认识。不是工程兵小队的

老瘸翅的工程兵小队成员他都认识，退役后散落在各个垃圾星，有些死了，有些失联。这个名字他从来没在老瘸翅嘴里听过。他只知道老瘸翅之前在等一只虫回来。

等了很久。

后来就不说了。

临终前他突然叫了那个名字。可能是很多年前战场上的虫。也可能只是脑子糊涂了，把沈夜阑当成了别人。

萨塔站起来。他走到门口时停了一下。

没回头。

“他走的时候不痛。”

“我知道。”沈夜阑说。

萨塔推开门。永夜风暴的呼啸灌进来。然后门关上。

棚屋里又恢复了安静。收音机的指示灯还在闪。那半瓶营养液还放在桌上，没有开过封。

沈夜阑坐在废金属床上。他看着萨塔留在桌上的那半瓶营养液。瓶身是半透明的，里面的液体在旧矿灯下泛着极淡的琥珀色。

萨塔每次来都会带营养液。第一次是终端，第二次是磨好的金属片，第三次是这半瓶营养液。

他从来不说“这个给你”。他只是放在桌上。

沈夜阑拿起那半瓶营养液。拧开盖子。喝了一口。

很淡的金属腥味。和前世在片场熬夜时喝的过期咖啡完全不同——但功能是一样的。让他还能继续撑下去。

他把营养液放在终端旁边，打开屏幕。

加密频道里，“赫”的头像灰着。凛渊的催更还挂在最新回复。

他盯着那个叫“赫”的匿名账号看了一会儿。灰色剪影。没有任何等级标识。

他问：奥狄斯还会回来吗。

沈夜阑已经回复过他了

他不会。但他不知道。

现在他盯着这几个字，想起老瘸翅临终前叫的那个名字。

老瘸翅也不知道。他等了很久，不知道那只虫还会不会回来。临终前他把一只陌生虫认成了他。

那只虫到底有没有回来过？也许回来了。在老瘸翅死后，在某个风暴停歇的清晨，推开门，看到空了的床，看到床头那台还在沙沙作响的收音机。然后他会知道。

他来晚了。

沈夜阑把手指放在键盘上。

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命运之茧