经历了白日里朝堂上的轩然大波，京城的暮色中自是有人欢喜有人愁。与别处的门庭冷落或愁云惨淡不同，三皇子府里，此刻正是一片压抑不住的欢声笑语。

玄凛下了朝后心情愉悦，回府便摆了一桌的筵席，府邸深处，丝竹管弦之声靡靡，阁内烛火通明，映得金杯玉盏流光溢彩，空气中混杂着酒香与女儿家身上甜腻的脂粉气，织成一幅醉生梦死的画卷。

玄凛斜倚在软榻上，绛紫常服的衣襟早已松散，露出小片结实的胸膛。一位身着嫣红云纱的美姬几乎整个儿软在他怀里，纤纤玉指拈着一颗冰镇过的紫玉葡萄，娇嗔地递到他唇边：“三爷今日可是有喜事？如此高兴，何不说出来与姐妹们一同分享，藏着掖着，倒显得三爷您小气了。”她伸出一只纤纤玉手戳着玄凛心口。

玄凛就着她的手吞下葡萄，指尖顺势在那截雪白的腕子上暧昧地一捏，引得美人一阵咯咯娇笑。又做势揽过她的柳腰，带着酒气的吻重重落在她羊脂白玉般的颈侧上，留下暧昧红痕。

玄凛这才朗声笑道：“今日，真是一场绝妙的好戏啊！我那好大哥这会儿，怕是在东宫急得像热锅上的蚂蚁，跳脚了吧？他那张所谓嫡子的保命符，今日可生生被撕下了一角！哈哈哈……”

他笑着环视着周围或斟酒、或打扇、或翩翩起舞的莺莺燕燕，话语间带着七分醉意，三分张扬。

玄凛这说的没头没尾，美姬们也不明所以。另一侧着碧色舞衣的女子适时递上斟满的酒杯，眼波流转：“太子爷失了势，岂不是更显出三爷您的英明神武？往后这东宫的风向啊，怕是真要转了。”

玄凛嗤笑一声，接过酒杯一饮而尽，眼底掠过一丝阴鸷的精光，“那位置，爷迟早是要夺来的！”

他微眯着眼睛，语调拖场，“不过那林修远……倒是爷小瞧他了，本以为是个钻营小人，谄媚的弄臣罢了！”他手指轻轻敲着榻沿，像是回味什么似的。

怀里的红纱美姬好奇地仰起脸：“林修远？”她仔细回想，“三爷可说的是去年那探花郎？妾倒是瞧见过他，确是个谪仙般的人物儿，去年放榜游街时还被人榜下捉婿，闹了好一通，最后硬是被他生生给拒了，三爷您可是瞧上他了？”

玄凛眯着眼若有所思，“你们女人家就知道看脸”他伸手捏了捏那美姬的脸颊，语气里满是玩味：

“爷是说他的本事！那般死局，眼看就要被碾得粉身碎骨，他竟能凭着一张嘴，硬生生撕出一条生路来！还把老七那个小废物摘得干干净净，顺便将了东宫一军……这翻云覆雨的手段，啧，是个厉害角色！可惜啊，跟了老七那个废物，真真是……明珠暗投！”他摇着头，状若可惜道。

他摇头晃脑，又就着不知谁的手喝了一杯，醉意更深几分：“老七……以前倒是小瞧他了，装得跟只鹌鹑似的……看来冷宫那地方，还真能磨出些咬人不叫的狗……”

他想了想林修远，似又觉得惋惜，咋舌道：“林修远这么个人才砸他手里，岂不是大材小用？”

怀中的美姬指尖轻轻划过玄凛微露的胸膛，娇声附和：“三爷说的是，这天下都是您的，何况一个人呢？您若想要，还不是一句话的事？”

玄凛显然是吃酒吃的有些醉了，“嗯嗯”的应着，还在不住的喝着递过来的酒，模糊间一把揽过身边的温香软玉，放浪形骸地笑闹起来：“来来来！今日爷高兴，都给我喝！统统有赏！重重有赏！”

阁内嬉笑劝酒声再次高涨，玄凛转身与她们扑做一团，烛火将纠缠的人影投在纱幔上，晃动着一片荒唐景象。

——

日照西斜，霞光透过窗棂斜照入屋内，在案几上投下橙红的绒光。

林修远坐在一张梨木椅上，那件象征着翰林侍讲学士身份的官袍早已交还，此刻他穿着属于他自己本就不多的，一件靛青领配蟹壳青色的襕衫，腰间配着条与领口同色的布帛带，褪去了朝堂上的沉稳，看起来倒像是回到昔年赶考时的青涩模样。

此刻已没了朝堂上的惊慌，神色恢复了往日的沉寂，他刚从翰林院与自己租赁的小破屋中搬来了私人物品：一大摞批注过后密密麻麻的旧书，和他平日里写的不少记录，半方用得快秃了的徽墨，一张有些陈旧的棋盘，一些简单的服饰，还有一个半开着的紫檀木盒。

现如今都七零八落的堆在这间小屋之中，这里是凝辉园偏院，临时收拾出来供他居住，他现在是戴罪之身，哪儿也去不了。

院中的青石板缝里还嵌着未清干净的尘土，院墙角落堆着半旧的花盆，整个院子静悄悄的，连风拂过树叶的声响都格外清晰。

他望着那木盒里日渐多起来的信笺，是他这半年来趁着忙碌的间隙，挤出时间整理旧档，一点点搜集到的旧档零星记载，还有几页写着人名与证词的草稿，墨迹深浅不一。

指尖轻拂过那谢字玉佩，那是林叔托人从谢家废墟里刨出来的。

那枚玉佩不过拇指大小，暖白玉质因大火的炙烤已失去了原本的光泽，玉石边缘因常年反复摩挲已变得圆钝。

林修远细看着那玉佩，近乎自语的开口：“皇后……果然是你。”

停顿片刻，他目光冷冷的扫过锦盒内新增的纸页，那些潦草的字迹记录着蛛丝马迹，唇角勾起一个冰冷的弧度：“谢家与苏家的血案……证据？再多又有何用？”

“皇帝……心中那杆秤，要的从来不是真相，是那金殿之上的安稳。为此，纵使忠骨蒙尘，英魂泣血……也是可以平衡掉的代价……”

他指腹反复摩挲着那玉佩边缘，好似某种深刻的执念，眼神却飘向窗外，像是在与某个遥远的魂灵对话：“父亲……您毕生信奉的圭臬……便是这般结局么？”

“今日朝堂之上……您若在天有灵，可曾看见？您告诉孩儿……这条路……儿可是走错了？”

他深吸一口气，指尖猛地收紧，将玉佩攥在掌心，掌中传来钝痛之感：“皇后如此迫不及待要灭我的口，不过一卷不相干的残札便让她方寸大乱……可见当年之事，她做得远不够干净。”

“等着吧，父亲。此身纵成齑粉，孩儿也必为谢家……讨回这份血债的清白！”

他缓缓松开手，将玉佩放回木盒中：“一步错，满盘皆输。今日之祸，倒是我心急了……”他嗤笑一声，也不知是在笑那太子还是嘲笑他自己。

他闭上眼睛将今日的事在脑海中一一过了一遍。

皇帝的权衡、皇后的急躁、太子的愚蠢、玄钧的胆魄与应变、淑妃的意外闯入……

他微微蹙眉，淑妃……犹记得她那日哭的梨花带雨的模样，想不到她今日居然会来的如此……巧？真是出人意料。

话又说回来，不论如何，倘若今日无他们母子，便是将那金殿说的翻过天来，怕也难逃‘疑罪’二字。

只是苦了谨儿那孩子，稚子何辜，今日这般惊怖，怕是又伤了心神，日后若得空，还得去瞧瞧他的脉案。

他长长的叹息了一声。

动作沉稳地将木盒盖严，取过一块青布，仔细覆于其上，将一切汹涌暗流与血色过往，一同尘封于这方寸木匣之内。

暮色渐浓，林修远已将院中收拾出几分模样来了，廊下挂起了两盏素纱灯笼，昏黄的光晕在青砖地上投下亮黄的光圈。

待一切都收拾完毕。林修远独自一人在偏院的石桌旁坐下，面前摆着一局未终的残棋，黑白子散落如星，他眼皮未抬，只执着一只青瓷酒杯，慢悠悠地浅酌。

杯中酒清冽，倒映着天边淡紫色晚霞，像揉碎了的琉璃，反射着细碎的光影。

他极少饮酒，今日从翰林院交还官印文书时，不知怎的，路过酒肆时打了一小坛。

此刻酒液入喉，带着微涩的凉意，顺着喉咙滑下，却一路烧到心里，熨帖着连日紧绷的神经。

让那些被强行压下的疲惫与忧思，像浸了水的棉絮，慢慢涨了起来。

他忽然低笑一声，声音被晚风揉得很轻。

从天火里爬出的孤魂，到翰林院的步步为营，再到如今这无官无职却被钉在风口浪尖的西席，这条路走得，竟比案上的残局还要曲折。

他又忽而感叹，少了些朝堂规矩的掣肘，往后行事，或许更能随心所欲些？

前提是，能在接踵而至的明枪暗箭里活下来。

已不知喝了多少杯后，身后传来轻响，那声音小心翼翼的试探道：

“先生。”