御书房内，檀香袅袅，皇帝倚靠在龙椅上闭目养神。

林修远随着内侍轻声入内，皇帝睁开眼，打量着面前这年轻的臣子，似觉得他身上有无数秘密可值得探究。

“修远啊，坐。” 皇帝的声音打破了寂静，平和得像一潭深水，他将一本关于江南赈灾简报奏折递给林修远。

林修远刚躬身谢恩，屁股都还没挨着锦凳又慌忙站起行礼，“微臣不敢。”

皇帝看看他这诚惶诚恐的样子，轻轻一笑：“是关于均儿的，你既为他师，自然看得。”

林修远垂眸不敢直视皇帝，躬身接过奏折细看，皇帝慢悠悠的说：“钧儿此番历练，着实长进不少，朕心甚慰。你教导有方。”

林修远将看完的奏折默默放回御案上，姿态更为谦卑：“陛下谬赞。臣惶恐。七殿下天资聪颖，心系黎民，江南之行，实乃殿下仁心仁德，亲力亲为，方能安抚灾民，稳住局面。臣不过是为殿下讲义典籍，略尽绵薄之力，不敢居功。”

听完这套滴水不漏的话后，皇帝眼中闪过一丝不耐，随后又被浓浓的玩味兴致所掩盖。

“教导有方，非虚言。”他转着手中的扳指，目光好似盯紧猎物的豹，落在林修远低垂的眉眼上， “钧儿从前……怯懦寡言，如今却能临危不乱，处事有度。你在他身上，花了心思。只是朕想知道，你如此尽心竭力，辅佐钧儿，所求为何？”

林修远感觉背后汗毛乍起，皇帝果然起了疑，今日若是不说明白，怕是走不出这御书房了！

他缓了缓心神，抬起头来，眼神中丝毫没有慌乱，平静的迎上皇帝的目光：

“陛下，微臣有一言想问陛下，陛下是想听真话？还是假话？”

皇帝的转着扳指的手一顿，身体微微前倾：“林修远，你是在质问朕吗？”

随即又冷笑道：“……朕，当然要听真话。朕的朝堂之上，不缺会说漂亮话的伶俐人。召你来，就是要听你林修远的真话。金殿之上的胆魄，莫不是只敢用一次？”

“臣非质问，亦不敢妄自揣测圣意。” 林修远深深一揖，脊梁挺得笔直，抬起头时，眼神清澈得像山涧的溪水，“只是此问关乎臣之本心，更关乎七殿下之未来，臣不敢以虚言蒙蔽圣听。既蒙陛下开恩，许臣直言，臣……斗胆了。”

他语速平缓，字字清晰：“臣之所求，世人看来，无外乎功名、利禄、前程似锦。臣亦凡夫俗子，不敢说超脱物外。然……陛下问臣为何尽心竭力辅佐七殿下？此所求，非功名利禄所能度量！臣所求者，唯有真心二字！”

“真心？” 皇帝挑眉，在他看来，这宫墙内哪有真心。

“正是。” 林修远目光灼灼，“陛下定然疑惑，甚至怀疑。为何是七殿下？为何偏偏是这个在冷宫沉寂十二载、无权无势、甚至曾被视作愚钝的皇子？”

他深吸一口气，将声音提高些许：“正是因为七殿下开蒙最晚，未被这深宫权谋过早浸染，未曾沾染那些争权夺利的习气！他心中那份天然的良善、那份对生死的敬畏、那份对他人苦难的共情……才得以保全！这份赤子之心，在别处或许被视作愚钝，在臣眼中，却是这污浊泥潭里最不可磨灭的珍宝！”

“真心……”皇帝细细咀嚼的这两个字，林修远感觉到一股强大的寒意袭来。

他垂眸躬身，语速更快：

“臣教他民心，非为邀买人心以聚势，实为爱民！”

“让他亲眼目睹江南灾民之苦，亲耳听闻百姓哀嚎之声，亲手抚平黎庶疮痍之痛！让他知晓，这江山社稷之重，不在庙堂之高，而在万民之安！让他明白，为君为臣者，若失民心，纵有滔天权势，亦是沙上筑塔，终将倾覆！”

“臣教他仁孝，非为沽名钓誉以固宠，实为感念！”

他语气加重，带着不容置疑的坚定：“感念陛下赐他走出冷宫之恩，赐他静怡轩安身之所，赐他开府历练之机！让他铭记，纵有万般委屈，陛下终究是他的君父！让他懂得，无论境遇如何改变，孝于君父，仁于手足，乃立身之本！”