“就这样。”

“抄两份吗？”

“一份正式，一份短抄。”

“短抄只留鱼干等级、船期影响和核对建议？”

“对。”

他点头，把纸铺好，问她：“署名？”

“玛塔·霍尔斯滕。”

“霍尔斯滕家就是共同货位那一家？”

屋里年长抄写员轻轻咳了一声。

年轻男人却没有露出冒犯神色，只是把这句话问得像确认货主名。

玛塔说：“是。”

“那这封最好再加一份目录条。以后查卑尔根线，不必翻整封信。”

“你叫什么？”

他抬头。

“贝伦德·维特。”

玛塔点头。

“维特先生，加目录条。”

他没有再多问，低头写字。

玛塔坐在旁边等。

鹅毛笔落在纸上，声音很轻。贝伦德写得不算很快，但每一行都稳。遇到货名，他会稍微停一下，确认拼法；遇到价格，他会把数字写得更开；遇到拉尔斯那句“如果需我继续核对北方货，请提前来信”，他抬头问，是否要在目录条里列为“未来核对联系人”。

玛塔说要。

他说好。

她在那一刻非常确定，自己喜欢这个人。

理由仍然很莫名其妙：他的字迹清晰，写的名目清晰，长相也清晰。她最近看过太多含糊边注、宽泛货名、体面废话和被人故意写混的文书。突然看见一个人，字迹和眉目一样清晰，把每一项都放在该放的位置，心里像有一颗长期悬着的疙瘩终于被舒适地按平了。

贝伦德写完正式副本，又开始写短抄。

玛塔没有一直盯着他看。她看窗边的压纸石，看桌上的削笔刀，看墙上一张旧港口公告。那公告已经过期，边角卷起来，却仍然能看出几处清楚的修正。她不知道这些修正是不是贝伦德写的，心里却已经觉得多半是。

等短抄写完，贝伦德把两份纸推过来。

“请核对。”

玛塔逐行看过。

没有漏字，没有挤压。也没有用任何过于宽泛含糊的词。

她付了抄写费，又多付了一点目录条的钱。

贝伦德把铜钱收进小盘里，仍然很规矩。

“以后霍尔斯滕家如果有多地副本要誊，可以带来。共同货位的新栏，我这边也有样式。”

玛塔说：“我会来的。”

她说完这句，才发现自己答得太快。

贝伦德没有多想，只点了点头。

玛塔带着副本离开抄写处时，外面的天还亮着。市政厅旁有人在谈海峡税，也有人抱怨共同货位新栏太麻烦。港口照旧有鱼干和湿木头的气味，远处传来车轮压过石板的声音。

她没有立刻回家，先去了港口边的仓库。

约斯特正在门口核对谷物木牌，袖口沾着一点灰。他看见玛塔手里的副本，顺手接过去看了两行。

“这字不错。”

“是不错。”

“比仓库的人写得清楚多了。”

玛塔点头，把副本拿回来，指腹在纸边停了一下。

“市政厅旁边抄写处的人写的，贝伦德·维特。你以后如果去那边，可以顺便看看这个人。”

约斯特抬头看她。

“看他做什么？”

“看他做事怎么样。”

“抄写员做事怎么样，纸上不就看得出来吗？”

“纸上只能看见一部分，也要看看平时生活里怎么样。”

约斯特觉得这句话有点奇怪，又说不出哪里奇怪。他低头看那份副本。货名、价位、目录条、未来核对联系人，全都写得清楚，确实让人挑不出什么。

“你想让他以后固定替我们家誊副本？”

“也可以这么说。”

“也可以是什么意思？”

玛塔没有立刻回答。仓库里有人喊约斯特，让他把谷物木牌送进去。他应了一声，又回头看她。

“你最近看谁都像看账本。”

“账本有好有坏，人也是这样，多看看才不会吃亏。”

约斯特皱了皱眉，觉得自己好像听懂了一点，又觉得不该继续问。他把木牌夹在手臂下，语气有些无奈。

“行吧。我以后路过抄写处，帮你看看他。”

“嗯。”

“只看看做事怎么样。”

“嗯。”

他走了两步，又回头嘱咐

“你别把什么都往家里账本上搬。”

“知道了。”

约斯特停了一下又抱着木牌进了仓库，背影里带着一点说不清的困惑。

玛塔站在门口，看他把谷物木牌交给仓库的新人。她低头看了看账夹里的副本。

贝伦德·维特的名字写在最下方，字迹很漂亮。